Весталки — жрицы богини Весты в Древнем Риме. Они были самыми свободными и влиятельными женщинами империи. Их почитали и уважали, у них было всего то две обязанности: во-первых, поддерживать священный огонь на алтаре богини ( который гасили всего раз в год), во-вторых хранить невинность до конца службы весталкой. И, если первая нарушалась всего пару раз всю историю существования Рима, то вторая...
Срок службы весталкой составлял 30 лет. Сюда входило три этапа службы: обучение (10 лет), служба, наставничество. После окончания службы весталкам разрешалось выходить замуж. Всего в Риме было 6 весталок, одна из которых была Великой весталкой.
Желающих отдать своих дочерей в весталки было великое множество, но отбиралось 20 наиболее привлекательных кандидаток. Выбирали жребием. Обязательные критерии для отбора в весталки:
- Возраст. Кандидат должен быть в возрасте 6-10 лет
- Родители обязательно должны жить в Италии
- Обязательно древнего богатого римского рода
Поддержание священного огня.
Огонь разжигался только при трении двух палок. Древний способ и не очень удобный, но по другому не разрешалось. Огонь должен был гореть всё время, круглый год. Только раз в год его тушили ровно на сутки. Если случалось, что огонь тух, Весталку наказывали очень строго. Доходило до раздевание в темном переулке и необходимостью пройти в таком виде значительное расстояние.
Привилегии
Как уже говорилось в начале статьи, весталка — самая могущественная и свободная женщина в Римской империи. Они являлись неприкосновенными, охраняли их очень тщательно. Оскорбивший весталку, например перебежавший перед её каретой, наказывался очень сурово — его казнили. Также весталки имели право помиловать преступника, которого они встретят по дороге на казнь. Ночью ни один мужчина не имел права приблизиться к весталкам. Служанки шпионили и доносили на своих хозяек по приказу и лично великому понтифику (верховный жрец).
Весталкам было запрещено посещать атлетические состязания. Римляне как могли ослабляли желание согрешить, но запретный плод сладок.
Наказание за прелюбодеяние
Никто в Риме не осмелился бы взять на себя такой страшный грех — убийство весталки. Поэтому их погребали заживо на Квиринале ( это самый высокий из семи холмов Рима), оставляя запас пищи ровно на 1 день. Хуже было соблазнителю. Его засекали заживо под одобряющие возгласы толпы.
При императоре Домициане в 87 году нашей эры закопали сразу двух весталок. А одна из них была еще и Великой весталкой.
В 216 году до н.э. римляне потерпели крупное поражение в битве при Каннах. Причину нашли быстро — было закопано две весталки. После принесли страшные жертвы языческим богам: Галла с его супругой, грека и гречанку.
Но не всегда обвинение заканчивалось казнью
В 418 году удалось оправдаться сразу двум весталкам. Одной из них сказали выглядеть не миловидной, но благочестивой.
Как они доказали свою невиновность? Ответы больше похожи на какие то чудесные мифы Древнего Рима. Одна, потянув трос корабля, сумела его сдвинуть с места. Вторая, в решето набрала воды в р. Тибр и явилась с ним на суд в Римский форум.
Не стоит забывать, также, что за оскорбление весталок полагалась смертная казнь. Так что не каждый, кто смог бы застать весталку за прелюбодеянием, осмеливался доносить на неё. Тем более, что она могла бы и помочь тебе очень многим, если этот секрет останется между вами навсегда...