В Америке есть старая поговорка: «Слишком горды, чтобы побелить, и слишком бедны, чтобы красить». В последние годы термин «побелка» был изменен, чтобы обозначить любую из множества форм цензуры, чаще всего сокрытие или переосмысление цветных персонажей как белых. Сознательные читатели комиксов часто цитируют Эйприл О'Нил из « Черепашки-ниндзя» как пример этой противоречивой практики. Другие отрицают это утверждение. Имея убедительные доказательства с обеих сторон, остается вопрос: была ли приукрашена первоначальная этническая принадлежность Эйприл О'Нил?
Эйприл О'Нил впервые появилась в комиксе «Черепашки-ниндзя» (Том 1) № 2 в 1984 году в качестве помощника злого ученого Бакстера Стокмана. Позже она станет близким союзником Черепашек-ниндзя и любовного интереса Кейси Джонса. В то время как черно-белый интерьер комиксов затрудняет определение этнической принадлежности Эйприл, на обложке Teenage Mutant Ninja Turtles # 11 О'Нил изображена в виде светлокожей женщины с черными вьющимися волосами. Один из создателей фильма Кевин Истман признал, что внешность О'Нила была основана на его тогдашней девушке Эйприл Фишер, женщине смешанной расы. Заявления о побелке впервые появились в 1986 году, когда черепашки-ниндзя №1-11.были перепечатаны в цвете, и Эйприл предстала в образе белой женщины с рыжими волосами.
В 1986 году соавторы фильма «Черепашки-ниндзя» Кевин Истман и Питер Лэрд заключили сделки с Playmates Toys и Murakami-Wolf-Swenson Productions. Playmates Toys создавали серию фигурок на основе комикса, а Мураками-Вольф-Свенсон создавали мультфильмы, рекламирующие их. Когда в 1987 году дебютировало популярное телешоу, Эйприл снова выглядел бледнокожей и рыжеволосой. Появились слухи, что Истмана и Лэрда заставили обелить Эйприл в раскрашенных репринтах комиксов, чтобы связать их с ее грядущим изображением в мультфильме. Когда Джудит Хоаг была выбрана на роль О'Нила в экранизации 1990 года , внешний вид персонажа был закреплен. Черный цвет уступил место ирландскому цвету и не вернется в течение 32 лет.
Истман и Лэрд наблюдали, как их самоизданный комикс превратился в мультимедийную империю . Преданные поклонники рептилий-ниндзя утверждали, что этническая принадлежность Эйприл О'Нил - это не столько попытка прикрытия, сколько результат недопонимания. В 2002 году в TMNT: Artobiography Кевин Истман объяснил, что Эйприл была «изначально создана как азиатский персонаж в заметках Пита, но названа в честь афроамериканки, которую я когда-то знал». И наоборот, Лэрд обратился к этому вопросу, сказав: «Это зависит от того, какого соавтора TMNT вы спросите. Если вы спросите меня, я всегда видел Эйприл О'Нил белой. Если вы спросите Кевина, я подозреваю, что он сказал бы - как он это делал в ряде интервью - что она была смешанной расы, как и его бывшая девушка (затем жена, затем бывшая жена) Эйприл ». Это разногласие могло бы объяснить непостоянство внешности Эйприл и дать менее гнусное объяснение ее последующему изменению расы .
Представление важно. Независимо от того, был ли переход цвета на белый, корпоративным решением или просто случаем творческого конфликта.