История, возможно, помнит Британскую империю как самую могущественную в какой-то момент. Но мало внимания можно уделить шансам, которые были связаны с сохранением такой глобальной мощи. Это не самая простая позиция.
Но у Британии было одно ключевое преимущество перед остальным миром - лучшая военная технология.
Викторианская армия была одной из самых опытных и хорошо оснащенных на планете. Она провела несколько успешных сражений против сил, выходцев с юга Тихого океана, севера и юга Африки, а также запада и востока континента.
Однако ни одно из этих завоеваний не было прогулкой по парку. Каждый из противников, с которыми столкнулась британская армия, сильно отличался от других. Каждая группа представляла свой тактический подход, навыки и оружие, поэтому для того, чтобы одержать победу, потребовалось довольно быстро адаптироваться.
Зулусская империя
Британская война против зулусов - пожалуй, самая легендарная из завоеваний в Африке. Эту местную империю охраняла одна из самых агрессивных и жестких армий Африки - импи.
Импи могли бежать несколько километров, прежде чем начать атаку на своих врагов, которых они будут подавлять своими короткими пронзительными копьями. Возможно, самым выдающимся элементом, стоящим за зулусской властью, была их дисциплина.
Дисциплина позволяла им быстро совершать скоординированные маневры по команде. Благодаря этому, они могли согласованно бросаться против своих противников в волнах, которые часто перехитряли бы противника.
Британия хотела объединить южноафриканские территории под общим руководством. Это было бы невозможно без завоевания зулусов. Они выдвинули им ультиматум. И, как и ожидалось, туземцы не приняли его доброжелательно. Война вскоре разразилась с британским вторжением на земли зулусов.
Первоначально зулусы одержали победу над британскими войсками при Исандлване. За этим последовало отчаянное сражение, известное сегодня как Битва за Роркс-Дрифт. 150 британских и колониальных войск сражались примерно с 4000 зулусских воинов.
Независимо от их количества, сила современных орудий дала британцам свой триумф в последней битве при Улунди. Было много жертв. Колониалисты, помимо всего прочего, извлекли из этих событий сильный урок - они никогда больше не будут недооценивать противника на основании технологической неполноценности.
Махдисты Судана
Восстание махдистов против иностранного вторжения можно сравнить только с восстанием зулусов ЮАР. Они были не менее сильны. Некоторые историки даже считают их сильнее зулусов.
Они противостояли британским войскам с фанатичной силой духа. Их решимость исходила из их веры в то, что их предводителем Мухаммад Ахмад был предсказанный исламский религиозный лидер - Махди.
Как и в случае с имписом, у махдистов было многообещающее начало против иностранцев. Однако это не могло продолжаться вечно. Британцы были хорошо оснащенной армией с профессиональной военной подготовкой. В конце концов, в 1898 году в Омдурмане они силой захватили местных воинов.
Египетские реформаторы
К 1879 году в Египте было очень коррумпированное правительство. Оно было неумелым, неэффективным и благоприятствовало европейцам, а не туземцам. В стране проживало много богатых европейцев, которым правительство того времени обеспечивало лучшую защиту, подкрепленную законом. Аборигены имели мало влияния, особенно на французов и англичан, которые держали большую власть.
Группа националистов собралась под руководством полковника Ахмеда Ураби и узурпировала власть правительства. Они захватили контроль над Египтом с целью инициировать демократические реформы. Эти реформы ослабили бы иностранное влияние в стране и ослабили бы элиту.
Франция отказалась от участия. А Великобритания, с другой стороны, в 1882 году вошла в полную силу с вторжением. Они использовали смерть 50 европейцев как оправдание этого вторжения. Однако их реальной целью было защитить свои экономические интересы.
Силы Ураби, которые сражались с британцами, были обучены европейцами. Как таковые, они сражались как обычные военные. Тем не менее, современное британское оружие оказалось слишком превосходящим. Ураби был побежден в битве при Тель-эль-Кебире, и Британия взяла под контроль Египет.
Ашанти
В Западной Африке британцы сражались с империей Ашанти, в настоящее время - с Ганой.
Как и в Египте, война здесь велась по экономическим мотивам. Империя была богатым поставщиком золота, и англичане хотели контролировать это сокровище. Все, что угодно в пользу местной собственности, могло работать против европейских держав.
В отличие от египтян, зулусов и суданцев - Ашанти не хватало сплоченности. И это было серьезным недостатком. У них было примитивное оружие, которое делало их слабее против хорошо организованного и стратегически скоординированного нападения Британии.
Но у "Ашанти" было одно главное преимущество перед британскими войсками: у них был хороший опыт ведения боевых действий на местной территории. Они также были умны. Они устраивали засады из джунглей и холмов и, используя элемент внезапности, обходили своих более сильных противников с фланга.
Без сплоченности и дисциплины это был лишь вопрос времени, когда англичане придумали способ обойти местную тактику. Вскоре иностранные захватчики одержали победу, подкрепленную их все более точными винтовками, и выиграли войну против местных жителей.
Коса в южной африке
На юге Британская викторианская армия имела еще одного стойкого противника своих решительных попыток объединить эту часть Африки. Как и зулусам, "Косам" не понравилась идея распада их территорий под власть одного иноземного правителя. Ксоса жили на востоке, вокруг современной Восточно-Капской провинции Южной Африки.
Они вели мощное восстание, которое запомнилось как Девятая война Хоса 1877-1879 годов.
Как и их соотечественники-африканцы, "коса" не смогли выиграть битву против хорошо оснащённого и лучше обученного иностранного захватчика в открытом бою. Воины бежали в горы Аматола, откуда взяли на вооружение партизанскую тактику против своего сильного противника.
Они начали единичные атаки и использовали местность, чтобы спастись, когда на них нападали англичане. Таким образом, европейские захватчики имели мало преимуществ без цели для атаки.
Однако им удалось победить местных жителей, когда они, наконец, построили серию оборонительных сооружений и сложную систему преследования.