Этот дом на высоком Ваганьковском холме стал достопримечательностью еще во время строительства, ведь дом Пашкова был первым светским зданием в Москве, из окон которого можно было глядеть на башни и постройки Кремля не снизу вверх.
Дом принадлежал к числу самых красивых и известных зданий в Москве, был построен в 1768 году для капитана-поручика лейб-гвардии Семёновского полка Петра Егоровича Пашкова. Разбогатевшая после выхода в отставку и ставший успешным купцом Петр Егорович был сыном денщика Петра 1.
Автором проекта стал Баженов, но авторство остается под вопросом, поскольку никаких документальных свидетельств не осталось, хотя многие исследователи считают, что дом возведен в характерной для Баженова архитектурной манере, поэтому именно Василия Ивановича можно считать создателем дома.
Строительство шло с 1784 года. И вот за два года на Ваганьковском холме, прямо против Кремля, недалеко от Каменного моста, вырос белый сказочный дом. И даже не дом, а дворец.
Дом продолжает линию подъема Ваганьковского холма на открытом углу двух спускающихся улиц. Главные фасад ориентирован на солнечную сторону. По отношению к улице, а также к въезду с переулка особняк поставлен не по прямой улице, а несколько скошено. Благодаря этому он лучше воспринимается с боковых, более далёких ракурсных точек зрения.
Здание скомпоновано из трёх компактных архитектурных объёмов: центральный корпус и боковые крылья-флигеля. Это придаёт зданию своеобразный и интересный силуэт.
Оригинальность решения этой типичной городской усадьбы заключается в том, что въезд в открытый парадный вход располагается не со стороны главного фасада, а в переулке. Традиционная П-образная планировка оказывается зеркально перевернутой.
Архитектор удачно использовал принцип контраста, когда противопоставлял большое и малое. Например, центральный объем здания - служебным помещениям, развернутый парадный двор перед главным входом - узкой трапициевидной воронке, соединяющей въезд с парадным двором. А криволинейные стены соединили соединили прямолинейные очертания двора и воронки.
Пашков дом представляет редкий пример в мировой архитектуре и благодаря портикам фасада, которые расположены фронтально. Три портика совершенно одинаковы по своим основным размерам и числу колонн, а вот используемый ордер различен.
Высокий холм создает величественное подножие здания.
На фасаде, обращенном в сторону Моховой улицы - устремленный вверх четырехколонный дворцовый портик, а над ним вазы. Венчает здание беседка-бельведер. Поэтому все здание кажется ажурным, легким, парящим над Москвой.
Под двором архитектурного ансамбля, включающего главный дом с пристройками и боковыми флигелями, находились конюшни и манеж для выездки лошадей.
Некогда перед особняком находился сад. Планировка сада, разбитого перед домом, поражала своим великолепием. За дивной чугунной оградой были два каменных бассейна с водометными машинами. Между ними находился фонтан, играли крепостные музыканты.
Во время нашествия Наполеона здание сильно пострадало. В 1815-1819 годах в здании проходили реставрационные работы и после окончания работ у Дома Пашкова появились черты московского послепожарного классицизма. Были также изменены боковые продольные галереи. Первоначально они были открытыми переходными балконами и их венчали только балюстрады, сквозившие на фоне неба, теперь же они перекрыты двускатной кровлей.
В 1843 году в доме разместился Дворянский институт, преобразованный из университетского Благородного пансиона. Позднее институт был превращен в четвертую городскую гимназию.
В 1861 году из Петербурга в Москву, в Дом Пашкова, были перевезены библиотека, рукописи и другие коллекции бывшего канцлера Российской империи, графа Николая Петровича Румянцева. Они стали одной из составных частей организованных здесь Московского публичного и Румянцевского музеумов.
В 1921 году в связи с поступлением в музей после революции более четырёхсот личных библиотек, реквизированных властью, все отделы музея были выведены из Дома Пашкова. В нём осталась только библиотека музея. В здании разместился отдел редких рукописей Публичной библиотеки имени Ленина.
В 30-е годы 20 века была снесена ограда сада, которая была немаловажной частью облика здания, но была сооружена ныне существующая монументальная лестница от Моховой к зданию. На главном фасаде, на том месте, где ранее располагался герб Пашкова, был помещен серп и молот. Внутренняя планировка Пашкова дома подверглась изменению более радикально.
В 1988 году здание было закрыто на ремонт, который на самом деле начался через пятнадцать лет.
Архитектурный шедевр на Ваганьковском холме ожил только в 2009 году и дом Пашкова обрел новую жизнь.
