Стрекотание кузнечиков было непременным атрибутом знойного июльского дня . Казалось, воздух звенит от жары. Рельсы были раскалены и горячий воздух змеился, поднимаясь вверх от сверкающего полотна. Андрей шел по тропке вдоль полотна. Рюкзак оттягивал плечи, но тяжесть эта была привычной. Сколько он себя помнил, отдых для него всегда ассоциировался вот с этим: рюкзак, палатка, тропа. В этот раз он решил пройти пешком по КБЖД, кругобайкальской железной дороге. Был по ней, конечно, и вполне цивилизованный маршрут, можно было и на машине , и на поезде проехать, но он решил пешком. Про эту дорогу говорят, что она на человеческих костях построена. Сколько каторжан полегло при строительстве её - и не считал никто. Да и , по правде сказать, даже сейчас видно, какими трудами всё это создавалось. В одном месте дорога под нависающим утёсом проходит, в другом скала прямо в Байкал почти вертикально уходит, и в ней туннель прорублен. Их тут около 50, туннелей этих. Одни коротенькие, насквозь видны, светлые, а другие не просто длинные, а ещё и изогнутые вдоль берега. В таких туннелях, если посередине стоишь, ни того, ни другого выхода не видно. В стене, которая на Байкал выходит, пробиты отверстия в стенах, видимо, для вентиляции, но стена настолько толстая, что свет вовнутрь не просачивается. Так что фонарь на лбу- вещь в этой ситуации просто необходимая. Вот и опять туннель. Андрей вошёл в него и всё сразу резко изменилось. Во-первых, стало холодно. Но это было даже приятно. Летний июльский звон и жужжание стали затихать за спиной, а звук собственных шагов становился всё более гулким . Дневной свет понемногу таял за спиной, а Андрей погружался во влажную, пахнущую сыростью темноту. Он включил фонарь. К звуку собственных шагов добавился звук падения капель со сводов туннеля. При свете фонаря каменные стены, обступившие его, казались мрачными и ненадёжными,сразу представилось, какой мощи скала лежит сверху на сводах туннеля. Он обернулся. Светлое пятнышко входа сиротливо маячило вдалеке. Андрей решительно зашагал дальше, но тут ему показалось, что звук его шагов будто двоится. Эхо? Да, наверное. Ему попалась вентиляционная ниша в стене. Он остановился, чтобы рассмотреть её поближе, и ему опять послышалось, что звук шагов прекратился не сразу, а чуть позже того, как он остановился. Он покрутил головой, осматриваясь вокруг себя, но не увидел ничего, что могло бы показаться подозрительным. Но желание осматривать детали конструкции уже пропало. Он поспешно направился вдоль полотна к выходу. Вот и пятачок света появился. Проверяя себя, Андрей внезапно остановился и совершенно отчётливо услышал чьи-то шаги, которые тут же замерли. Страх наполнил его до макушки. Бежать с рюкзаком история мало результативная, но так быстро Андрей не ходил ещё никогда. Он вылетел из туннеля на залитый солнцем перегон. Оглянуться решился только когда отошёл метров на двадцать. Он пристально всматривался в темноту туннеля, и где-то там, на границе света и темноты, ему показалось, он разглядел размытый силуэт, который медленно растворился в воздухе.
