Художник Александр-Габриэль Декан был учеником Александра Абеля де Пюжоля, но образовался не столько благодаря его урокам, сколько непосредственным изучением природы. С первых шагов на художественном поприще выказал необычайный талант, вскоре стал одним из главных представителей романтического направления академизма во французской школе наряду с Энгром, Деларошем и Делакруа, признанным мастером романтического пейзажа.
Художник писал масляными красками и акварелью жанровые сцены, исторические картины, пейзажи и изображения животных, литографировал многие из собственных композиций, был иллюстратором и карикатуристом, отражая в карикатурах политические события и общественные нравы.
Известность принесла картина «Турецкий патруль» (1831, Нью-Йорк, музей Метрополитен). Из его многочисленных жанровых произведений особенно известны: «Казнь крючьями в Азиатской Турции» (1839), «Ценители искусства» (1839; люди с головами обезьян рассматривают картину), «Выход учеников из турецкой школы для мальчиков» (1842; акварель, в высшей степени замечательная по добродушному юмору и тонкой наблюдательности, выказанным в ней художником), «Дети бедуинов, играющие на берегу с черепахами», «Обезьяна-живописец», «Воспоминание о Турции» (картина, более известная под названием «Les canards»), «Дон-Кихот и Санчо Панса», «Обезьяна, смотрящаяся в зеркало», «Охотничьи собаки», «Восточные ослы на скотном дворе», «Лошади, тянущие бичеву» (Париж, Лувр) и «Большой турецкий базар». Среди исторических картин главными считаются «Сыновья Иакова продают своего брата Иосифа», «Самсон избивает филистимлян», «Елиазар и Ревекка», «Битва Мария с кимврами» (иначе «Поражение кимвров», 1834, Париж, Лувр) и «Отдых св. Семейства на пути в Египет».
