Исследования показывают, что показатели выживаемости улучшились с развитием медицины и уменьшением переполненности больниц. Но последний рекордный рост числа инфекций может свести на нет достигнутые успехи.
Коронавируса ударил в начале этого года с разрушительной силой. В апреле он убил более 10 000 человек в Нью-Йорке. К началу мая почти 50 000 жителей домов престарелых и их опекунов по всей стране умерли.
Но по мере того, как вирус продолжал буйствовать летом и осенью, заразив почти 8,5 миллионов американцев, показатели выживаемости даже среди тяжелобольных, похоже, улучшались. В одной из больничных систем Нью-Йорка, где в марте умерло 30 процентов пациентов с коронавирусом , к концу июня уровень смертности снизился до 3 процентов.
Врачи в Англии наблюдали аналогичную тенденцию. «В конце марта четверо из 10 человек, находящихся в реанимации, умирали. К концу июня выживаемость составила более 80 процентов », - сказал Джон М. Деннис, исследователь Медицинской школы Университета Эксетера, который является первым автором статьи об улучшении выживаемости в Великобритании , принятой для публикации в журнале Critical Care Medicine. «Это было действительно очень драматично».
Хотя вирус медленно изменяется по мере своего распространения, и некоторые предполагают, что он стал более легко передаваемым, большинство ученых говорят, что нет убедительных доказательств того, что он стал менее или более вирулентным. Однако, поскольку пожилые люди укрывались внутри и принимали меры предосторожности, чтобы избежать заражения, большинство госпитализированных пациентов составляли более молодые люди, которые в целом были более здоровыми и более выносливыми. К концу августа средний пациент был моложе 40 лет.
Был ли более низкий уровень смертности просто функцией демографических изменений или отражением реального прогресса и достижений медицины в области лечения, которые ослабили воздействие нового патогена?
Исследователи из NYU Langone Health, которые сосредоточились на этом вопросе, проанализировав результаты более 5000 пациентов, госпитализированных в три больницы системы с марта по август, пришли к выводу, что улучшение было реальным , а не просто функцией изменения демографии. Даже когда они учли различия в возрасте, поле, расе пациентов, основных проблемах со здоровьем и тяжести симптомов Covid - например, уровень кислорода в крови при поступлении - они обнаружили, что уровень смертности значительно снизился до 7,6 процента в августе по сравнению с 25,6. процентов в марте.
«Это по-прежнему высокий уровень смертности, намного выше, чем мы видим от гриппа или других респираторных заболеваний», - сказала д-р Леора Хорвиц, директор Центра медицинских инноваций и доставки в Нью-Йорке в Лангоне и старший автор статьи в Journal of Hospital Medicine. . «Я не хочу делать вид, что это безобидно. Но это определенно дает мне надежду ».
Другие врачи согласились. «Уровень смертности сейчас намного ниже», - сказал доктор Роберт А. Филлипс, главный врач Houston Methodist и автор исследовательского письма в JAMA, в котором сравниваются первый и второй всплески пациентов с Covid-19 в Хьюстоне. Но он подчеркнул, что это заболевание остается «не только смертельным - вероятно, в 10 раз более смертоносным, чем тяжелый грипп, - но также имеет долгосрочные осложнения. Это не от гриппа ».
В то время как исследования оценивали уровень смертности, они не оценивали бремя того, что доктор Филлипс назвал «пост-ковидным синдромом», из-за которого у многих пациентов возникают длительные респираторные и неврологические проблемы, сердечные осложнения и другие нерешенные проблемы.
«Смерть измерить относительно легко, но это не позволяет охватить все другие проблемы со здоровьем», - сказал доктор Прити Малани, эксперт по инфекционным заболеваниям из Мичиганского университета. Многие пациенты больниц сталкиваются с изнурительным и длительным выздоровлением и могут нуждаться в длительном лечении, в то время как даже те, у кого были легкие приступы болезни, часто остаются с постоянными проблемами со здоровьем, такими как головные боли, хроническая усталость или когнитивные проблемы. «Понадобится много времени, чтобы понять весь клинический спектр этого заболевания».
И даже по мере того, как уровень смертности снижается, общее число смертей, как ожидается, будет расти из-за увеличения числа случаев заболевания по всей стране. Согласно объединенным прогнозам моделирования, процитированным Центрами по контролю и профилактике заболеваний , количество еженедельных смертей в Соединенных Штатах может превысить 6000 к 7 ноября, а совокупное количество смертей может достигнуть 250 000 к 21 ноября.
В исследовании, проведенном в Англии, были проанализированы результаты 14 958 пациентов интенсивной терапии и интенсивной терапии, госпитализированных по всей Англии с 1 марта по 30 мая. Даже после поправки на различия в возрасте, поле, этнической принадлежности и основных состояниях здоровья авторы пришли к выводу, что выживаемость улучшилась примерно на 10 процентов. каждую неделю после конца марта для пациентов в отделениях интенсивной терапии и интенсивной терапии (английское исследование не учитывало тяжесть заболевания Covid-19 при поступлении).
По словам авторов двух исследований и других экспертов, сочетание факторов способствовало улучшению результатов у пациентов больниц. Когда врачи узнали, как лечить болезнь, используя стероидные препараты и немедикаментозные вмешательства, они стали лучше справляться с ней.
Исследователи также отметили повышенную осведомленность населения и пациентов, обратившихся за помощью на более раннем этапе болезни. Результаты, возможно, также улучшились, поскольку нагрузка на больницы снизилась, а медицинский персонал уменьшился, и оба они были подавлены всплеском пациентов весной.
«У нас нет лекарства от волшебной пули, но у нас есть много, много мелочей, которые складываются», - сказал доктор Хорвиц. «Мы лучше понимаем, когда людям нужно быть на аппарате ИВЛ, а когда нет, и за какими осложнениями следует следить, например, с тромбами и почечной недостаточностью. Мы понимаем, как следить за уровнем кислорода еще до того, как пациенты попадут в больницу, поэтому можем доставить их раньше. И, конечно же, мы понимаем, что стероиды полезны, и, возможно, некоторые другие лекарства ».
Для врачей, борющихся с болезнью, вызванной новым патогеном, который был неизвестен до того, как он появился в Ухане, Китай, в конце прошлого года, кривая обучения была крутой. Врачи поделились информацией и почерпнули идеи из множества исследований, переданных с беспрецедентной скоростью, но были и ошибки. Сначала основное внимание уделялось влиянию болезни на легкие; понимание пагубного воздействия на другие органы пришло позже.
Раньше врачи помещали пациентов на аппараты искусственной вентиляции легких, чтобы помочь им дышать; Со временем они научились укладывать пациентов на живот и обеспечивать их дополнительным кислородом менее инвазивными способами, а также откладывать вентиляцию легких или вообще избегать ее, если это возможно.
К середине июня клинические испытания в Англии показали, что лечение дешевым стероидным препаратом, дексаметазоном, снижает смертность пациентов на аппаратах искусственной вентиляции легких на одну треть, а смертность пациентов, получающих дополнительный кислород, на одну пятую. Но первые рекомендации из Китая и Италии заключались в том, чтобы «абсолютно не использовать стероиды, хотя многие из нас считали целесообразным их использование», - сказала д-р Гита Лискер, врач интенсивной терапии в Northwell Health. «Я думаю, это имеет большое значение. Но когда мы начали с этого в марте, данные и рекомендации из Китая и Италии говорили: «Не используйте их, стероиды - это плохо».
Врачи также сначала не знали, что болезнь Covid-19, вызванная новым вирусом, вызывает опасные для жизни тромбы. Теперь пациентам назначают препараты для разжижения крови на раннем этапе лечения, когда это необходимо.
Но другой проблемой весны было то, что больницы в таких сильно пострадавших районах, как Нью-Йорк, были переполнены. Докторов, которые не работали в отделениях интенсивной терапии в течение многих лет, набирали для ухода за тяжелобольными, медсестрам не хватало персонала, а оборудования не хватало. «Была огромная приливная волна, захлестнувшая систему здравоохранения, - сказал доктор Лискер. «У вас были отделения интенсивной терапии, которыми руководили врачи, которые не оказывали реанимации уже 10 лет или даже когда-либо».
Она добавила: «Нет никаких сомнений в том, жили ли вы в апреле или умерли, отчасти это было связано с тем, в каком отряде вы приземлились».
Более того, по ее словам, «вся идея сглаживания кривой заключалась в том, чтобы избежать перегрузки системы здравоохранения».
Медицинские эксперты обеспокоены тем, что всплеск заболеваемости по стране может обратить вспять или свести на нет эти достижения. Число госпитализированных больных Covid увеличилось на 40 процентов за последний месяц, и более чем 41000 пациентов в настоящее время госпитализированы в Соединенных Штатах. Администрация больниц в Айдахо, штат Юта, и Канзас-Сити, штат Миссури, предупредила, что они уже почти загружены. Некоторые отказались от машин скорой помощи, другие составляют планы по нормированию медицинской помощи на случай, если у них кончатся койки, и заявили, что могут быть вынуждены перевести пациентов в учреждения в других штатах.
«Если вы сравните количество людей, которые умирают от каждых 100 случаев заболевания, диагностированных в США, оно, очевидно, значительно ниже, чем было летом, и намного меньше, чем было весной», - сказал Том Инглсби, директор Центр безопасности здоровья при университете Джонса Хопкинса.
Но он добавил, что снижение уровня смертности не может оставаться стабильным, учитывая рост числа заболевших. «Если больницам, которые не подготовлены для приема большого количества людей, придется иметь дело с большим наплывом пациентов с Covid, или в них будут втянуты небольшие больницы, мы должны ожидать, что, к сожалению, смертность может измениться», - сказал он. «Это предупреждение».
Хотя некоторые предполагают, что вирус менее опасен, чем был раньше, эксперты говорят, что нет никаких доказательств того, что это так. Улучшение выживаемости является «свидетельством современной медицины», - сказал доктор Ховард Маркел, врач и историк медицины из Мичиганского университета.
«Вирус по-прежнему так же незаметен и опасен, как и был», - сказал доктор Маркел. «Мы только лучше справляемся с этим».
Текст взят и переведен с The New York Times.