В начале ноября на Курильском озере была замечена стая белых гусей. Эти птицы никогда раньше не встречались на территории Южно-Камчатского федерального заказника. По мнению учёных, запечатлённые фотоловушкой гуси — это подросшие птенцы из малочисленной азиатской популяции.
Фотоловушка, установленная в устье реки Хакыцин, засняла отдыхающих птиц. Во время миграции они впервые совершили остановку у Курильского озёра. Теперь специалистам необходимо узнать места их гнездования и зимовок.
Государственный инспектор ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник» Лиана Варавская рассказывает о новых гостях в заказнике: «Никогда не угадаешь, кого снимет фотоловушка, — это могут быть медведи, выдры, зайцы, лисы. В этот раз в поставленную на „всех подряд“ ловушку возле устья Хакыцина случайно попались гуси, но по этим снимкам вид птиц точно определить не удалось, запись автоматический фотоаппарат сделал в контровом свете, и у нас остались сомнения. Затем около смотровой вышки, с которой туристы наблюдают за рыбалкой медведей, мы заметили очень много следов перепончатых лап и птичий помёт. Я забралась на вышку и увидела за ней шевеление, сами гуси на снегу почти незаметны. Пригнулась, чтобы не спугнуть птиц, подползла поближе к ним, подняла над ограждением вышки камеру и стала снимать, затаив дыхание».
На всех снимках птицы держатся группой. Они не пугливы: пернатые пощипали траву у смотровой вышки, затем поднялись вверх по медвежьей тропе, зашли в воду и переплыли на другой берег. Научный сотрудник Кроноцкого заповедника Фёдор Казанский узнал на этих фотографиях редких белых гусей.
«Находка интересна тем, что единственная известная колония белых гусей в России находится на острове Врангеля в Чукотском автономном округе. Оттуда птицы летают зимовать в США и Канаду. Азиатская популяция, которая когда-то гнездилась на северо-востоке Евразии и зимовала в юго-восточной Азии, считается почти уничтоженной, в том числе из-за нерационального промысла. О её зимовках и местах гнездования нет никаких достоверных сведений, — рассказывает Фёдор. — В данном случае мы видим пятёрку молодых гусей, вероятно из одного выводка. Взрослых птиц с ними нет, что странно — гусиные семьи обычно распадаются не сразу, и птенцы прошлых сезонов могут держаться возле родителей еще один-два года».
Учёные ежегодно замечают на Камчатке несколько стай белых гусей. Но откуда и куда летят эти редкие водоплавающие птицы — неизвестно. Для выяснения путей миграции необходимы современные методы. По словам Фёдора Казанского, спутниковое мечение осуществить практически невозможно из-за бюрократических проволочек и слишком редких встреч с белыми гусями.