Дело было в 2002 году в Коми-Пермяцком автономном округе, он еще тогда так назывался. Забросила меня судьба в столицу округа город Кудымкар (ударение на "ы"), дабы помочь пермяками и их братьям коми-пермякам объединиться в Пермский край. Тогда-то и родилась легенда про китайского миллиардера, готового завалить Поднебесную предметом народного промысла.
По приглашению моего друга, невеликого русского писателя Дениса Чернова, я отправился в за тридевять земель, дважды взлетев и приземлившись в самолете и два с половиной часа, до костей промяв пятую точку в автобусе. Октябрьский Кудымкар встретил меня неимоверной грязью и слякотью, так что первым делом я побрел на рынок и прикупил пару резиновых сапог. Познакомившись с руководителями проекта, пошел изучать местные достопримечательности. И первой из них оказалась - бочка с палкой и водой. И тогда я вспомнил свой поселок образца 80-х годов. Добредя до какого-либо общественного места, будь то библиотека, магазин, кинотеатр, нужно было достать палку с намотанной на нее тряпкой и помыть грязные сапоги. Второй очевидной особенностью этого региона были его люди, я их назвал "мигунами". Добродушные, честные, приветливые , доверчивые, они стали прототипами кавээновских героев, которых представили Светлана Пермякова, Жанна Кадникова и самый реальный пацан Николай Наумов. Поиск интересных мест, привел меня к местному жителю, занимавшегося плетением лаптей. Этот народный промысел сохранился благодаря приезжим туристам, которые в память о поездке в Коми-округ, прикупали лапти. Да и подарок сам по себе колоритный получается. От своего нового знакомого я узнал технологию производства сия обуви и стал обладателем новеньких лапоточков.
По дороге в гостиницу решил поглазеть на выставку местных художников. Поскольку лапти не влазили в портфель, надел их на шею. Неспеша разглядывал пейзажи и натюрморты, как вдруг ко мне подскочила девушка с микрофоном:
-Здравствуйте, я Камилла, корреспондент "Вести. Кудымкар", что вас привело к нам в город. Насколько я понимаю, вы из Китая?
-Г-м,- в задумчивости начал было я.
-А, вы народным промыслом интересуетесь? Лаптями? Я угадала? - продолжила допрос журналист.
-Ну, - решился я было на ответ.
-Вы китайский бизнесмен и покупаете у наших умельцев лапти?! - то ли спросив, то ли ответив на свой вопрос выпалила она.
Я нехотя кивнул головой.
-А сколько лаптей вы намерены приобрести?
-Думаю... миллион?!
-Все верно, вас там миллиарды, а лапти всем нужны, - выпали она. - Серега, пошли в редакцию срочно сюжет писать, это будет бомба!
Вечером того же дня мы с коллегами из Москвы пошли знакомиться с журналистами в редакцию местных Вестей.
-Ребята, этот сюжет станет бомбой! В Кудымкар приехал китайский миллиардер. Он скупает лапти у местных умельцев, целый миллион собирается купить. Где ж столько лыка брать будут!? - отрапортовала вбежавшая в редакцию Камилла.
Увидев меня девушка остолбенела. Наступила гробовая тишина.
-А я уже и подводку сделала, - вздохнула корреспондент, - жаль, такой хороший сюжет мог бы получиться, федералы с руками и ногами отобрали.
-Сделаем другую подводку, - предложил Денис. -Корейский повар со звездой Мишлен, приехал перенимать кулинарный опыт приготовления пельменей. Насколько мне известно, пельмень произошли от коми-пермяцкого - "пель" и "нянь", что означает "хлеб" и "ухо", то бишь хлебное ухо. Тем более наш "китайский друг" - повар восточной кухни. Пойдет такой сюжет?
Сюжет был принят на ура, а потом всю долгую командировку мне пришлось кормить друзей блюдами восточной кухни.