Собрались как-то в трактире шестеро друзей: пятеро женатых, а один холостяк. Гуляли полдня. Широко. С размахом.
И вот под конец дружеской пирушки стал холостяк подтрунивать над остальными:
- Эх, женатики! Хорошо мне, холостяку, не то, что вам. Живется мне лучше всех. Сам себе хозяин, куда хочу – туда пойду, что хочу – то и делаю, ни у кого разрешения не спрашиваю. Вот сейчас пришел в трактир и никому дела нет, что я тут пью. Никто меня дома пилить не будет. А вами жены все время командуют. Небось не пускали в трактир пропустить по рюмочке в хорошей компании. Ну что, прав я или нет?
Друзья обиделись:
- Конечно не прав!
- А вы докажите!
Завязался спор. Спорщики, подогретые доброй выпивкой, спорили до хрипоты, пока холостяк не сказал:
- Ну вот что, друзья! Я человек не бедный, зерна у меня много. Дам я мешок отборного зерна тому, кто докажет, что живет своим умом, а не ждет весь день, чтоб жена ткнула ему пальцем что делать надобно. Идет?
- По рукам!
И пошел холостяк к себе домой, зерно готовить. А остальные остались в трактире, пытаясь найти доказательства своей независимости от женского каблучка. А как такое докажешь? Всегда в семье бывает, что в чем-то уступаешь жене. А раз так, то выходит, что живешь ты по указке жены.
Только Пафнутий Ферапонтыч не сомневался в своей победе. Весь город знал, какой он строгий хозяин: дома при нем ни жена, ни дети рта раскрыть не смели! Что тут доказывать, когда все соседи, в том числе и его друзья, могли подтвердить, что Пафнутий Ферапонтыч никогда не будет плясать под женскую дудку.
- Ладно! Чего тут спорить? Все равно мешок зерна мой! – Пафнутий Ферапонтыч встал из-за стола, огладил бороду и, тяжело ступая, направился на соседнюю улицу к дому, где жил холостяк.
- Ну что! Давай зерно. Никто во всем городе не посмеет сказать, что мною жена командует, что под каблуком у нее. Не веришь? Вот кого хочешь спроси, все это подтвердят!
- Да верю я тебе, - с усмешкой сказал холостяк. – Получишь ты свое зерно. Вот только мешка у меня свободного нет. Сходи-ка ты, принеси из дому мешок, и отсыплю я тебе зерна своего отборного.
Через час Пафнутий Ферапонтыч вернулся с небольшим мешком.
Насыпал ему холостяк зерна и спрашивает:
- А что, Пафнутий Ферапонтыч, не было у тебя мешка поболее, чем этот?
- Был, конечно! Как без большого мешка в хозяйстве обойтись?
- Чего ж не взял его? И зерна бы больше получил!
- Да жена не дала. Сказала: "Чего ты надрывать будешь, тащить такую тяжесть на горбу?" А на телеге старший сын на базар поехал, - с досадой крякнул Пафнутий Ферапонтыч.
Как начал смеяться холостяк:
- Высыпай зерно обратно! Теперь я вижу, кто главный у вас в доме! Ха-ха-ха!!!
Так и ушел ни с чем Пафнутий Ферапонтыч. А дома еще и от жены досталось за то, что не умел держать язык за зубами и так глупо проболтался.