Победившая в прошлой Карабахской войне и не раздираемая внутренними противоречиями, Армения первой в Закавказье оправилась от смуты, и в конце 1990-х жила хоть и ужасно, но всё же получше соседей. Дальше, как обычно и бывает, героический подъём неизбежно сменился унылой политикой.
В 2000-2010-е годы власть и вовсе раздала пол-страны в концессии условиях, чем-то выгодных для себя, но не всегда - для Армении. Магнат Эрнекян из Аргентины реконструировал в Ереване аэропорт, но установил такие сборы, что лоу-костеры сюда смогут летать разве что с дотацией от государства. РЖД привела в порядок главные линии, но всё остальное благополучно "оптимизировала". ВТБ получил за долги по кредиту огромный меднохимический комбинат в Алаверди и почти сразу его закрыл. И подобных историй тут множество...
В Ереване всё ещё куда ни шло - обычный крупный постсоветский город:
Да и дома даже в сёлах обставлены неплохо - как мне показалось, средний армянин живёт вполне сносно, по крайней мере не хуже среднего грузина или молдаванина.
Но глубинка Армении поражает тотальностью разрухи. Убогие дороги, брошенная техника, облезлые дома, мёртвые заводы - в экс-СССР хуже выглядит разве что Киргизия...
Многие городки пахнут едким дымом со свалок, медленно тлеющих по горам:
Да и просто что-то дымится повсюду, и холодным ноябрём со склонов Арарата мы не увидели Армении - всю долину вокруг Еревана накрыл плотный смог.
Даже на городских улицах привычная деталь пейзажа - дрова:
А в помещениях вплоть до школ можно видеть печки-буржуйки:
Но греясь у печек-буржуек, в которых догорали разломанные лавки да срубленные деревья из городских скверов, армяне явно меньше всего вспоминали Чернобыль. В 1996 году вновь заработала стоявшая с 1988 года Армянская АЭС в Мецаморе, и запуск её стал тогда национальным праздником.
В 21 век Армения вошла маленькой богом забытой страной разбитых дорог и брошенных заводов, залогом существования которой оставалась лояльность к России.