Сегодняшняя глава получилась короткой, но интересной. У вас и у ваших персонажей есть время, чтобы подготовиться к тому, что ждёт дальше… А ждёт вас нечто ужасное.
Страна Воинов
Горы стали совсем непроходимыми, поэтому Герхарт повёл воинов в обход. Пришлось зайти вглубь материка и сразиться со стаей скарнеров, но зато весь горный хребет перешёл во владение Страны Воинов. Они дружно решили, что это того стоило.
Воины разбили свой лагерь рядом с отвесной скалой, чтобы избежать нападения со спины, и составили расписание дежурств. Герхарт решил отвести каждому по часу бодрствования, чтобы все могли выспаться. Сказать, что воины были рады, означает не сказать ничего.
Луна Д`Арк спросил Каура, много ли поблизости монстров. Видимо, ответ его удовлетворил, так как Луна тут же покинул лагерь. Никто не удивился - такое часто случалось. Оставалось лишь догадываться, что ищет воин в лесной чаще. Или кого?..
На небе сгущались тучи. Воины разожгли костёр и уселись вокруг него. Герхарт Крамер рассказывал Артуру Каменщику о том, как ухаживать за лошадьми. Все рассказывали истории и шутили. Герхарт смеялся вместе со всеми, но сразу после захода солнца погнал подчинённых спать.
- Вам надо как следует выспаться, - сказал он и добавил уже тише, - если получится.
***
Майнард проснулся от звука собственного голоса.
«Бегите!»
Воин резко сел, голова закружилась. Он сдержал рвотный позыв.
Присмотревшись, Майнард увидел Луну Д`Арк. Тот вернулся, но не спал - точил свой меч. Луна поднял глаза.
- Кошмары? - спросил он так, словно уже знал ответ. Разглядев непонимание в глазах Майнарда, он кивком указал назад. Туда, где под открытым небом спали остальные воины.
Майнард понял - кошмары этой ночью снились всем.
***
Воины шли ровным строем. Утром Герхарт решил вернуться ближе к побережью. Никто не стал спорить.
Внезапно стало холодно, а потом начался сильный ливень. Вода затекала в доспехи и мешала идти. Ураганный ветер сбивал с пути.
- Смотрите, там пещера! - крикнул Севусис, пытаясь заглушить шум дождя.
- Идём туда! - приказал Герхарт. - Приготовиться!
Раздался металлический звук - воины вытащили мечи из ножен. Они осторожно зашли в пещеру. Её стены приглушали звуки дождя, внутри было тепло и сухо.
- Каур? - тихо позвал Герхарт.
[Каур де Базилик использует навык «Чутьё симбионта»]
- Чёрт возьми, тут дракон!
Кто-то зажёг факел. Глазам воинов предстало исполинское существо – огромный золотисто-красный дракон. Тусклый свет факела отбрасывал тени на его кожу. Дракон спал на куче костей, древних доспехов и странного оружия, сложив крылья и тихо посапывая.
- Если хотите атаковать, это надо делать сейчас, - шепнул Герхарт.
- Мы можем просто взять немного сокровищ и уйти, - сказал Севусис.
- Или уйти сразу, - предложил кто-то.
- Да, конечно, мы можем уйти… Но этот дракон спит на доспехах и оружии времён Великой Войны… Будет справедливо, если вы захотите обладать им.
Воины переглянулись.
Королевство магов
Была тёмная ночь. Иоанн сидел, прислонившись к дереву, и думал. Рядом спала Асила. Лицо девушки было напряжено, тело подрагивало.
«Кошмары снятся, - догадался Иоанн. - Понимаю»
Маг коснулся виска Асилы, освобождая её от этой ноши. Она тут же расслабилась и улыбнулась. Маг улыбнулся ей в ответ.
- Спишь? - раздался голос прямо над ухом Иоанн. Он вздрогнул, но тут же узнал Лемурда Шута, своего друга.
- Полагаю, вопрос риторический? - Лемурд кивнул:
- Эллиард с Ричем тебя зовут. Хотят поговорить.
Иоанн осторожно поднялся, чтобы не разбудить Асилу, и накинул мантию. Лемурд повёл его в сторону хижины, отведённой Эллиарду.
- О чём? - спросил Иоанн. Лемурд лишь отмахнулся. - Кто ещё будет?
- Два-три человека.
Лемурд осторожно открыл скрипучую дверь. Все собравшиеся обернулись.
- Два-три человека, да? - обернулся Иоанн. - Двадцать три пишется слитно, если ты не знал.
- Вообще-то нас всего десять, - язвительно заметила Сесилия.
- Одиннадцать, если считать вместе с тобой, - сказал Рич Иоанну, вставая из-за стола. - Присаживайся.
Иоанн осторожно сел.
- Что за тайное собрание? И не говорите, что вы здесь только для того, чтобы попить чайку и почитать об истории Нейи.
- Ну, - смутился Ричард, - свиток об истории у меня есть, - он достал из своей сумки кусок пергамента и бросил его Иоанну, - а вот чая нет, тут я просчитался.
Иоанн развернул свиток и пробежался глазами по строчкам. Так и есть, История Древнего Мира, написанная одним из мудрецов. Иоанн перекинул документ Футуристу. Тот вчитался с интересом.
- Эллиард, чтоб тебя, не томи! - нетерпеливо выкрикнул Кекошрек. Он тоже не понимал, зачем они собрались так поздно ночью.
- Ладно. Сразу к сути, - Эллиард встал и вышел в центр комнаты. Он оглядел всех присутствующих. - Что вы думаете об Агмассе?
По магам прошла волна возмущения. Иоанн решил, что не ошибётся, если скажет за всех:
- Сам знаешь. Помощи от него никакой. Только мешает.
Гул одобрения.
- Но к чему рассуждать об этом? - спросил Иоанн. - Не хотите же вы… а-а-а… Понял. И как?
- Планов много. Но и проблем тоже, - сказал Рич.
- Помимо очевидного – в честном поединке нам его не одолеть, - вставил Эллиард.
- И это тоже, - согласился Ричард. - У Агмасса есть особый амулет, с помощью которого за ним следит отец. Если мы убьём Агмасса, король об этом узнает.
- Значит, убить его должны не мы, - резюмировал Димитрий.
- А мы и не будем, - Эллиард хитро улыбнулся и посмотрел в окно. Где-то вдалеке пели орки.
Все прислушались. Несколько секунд прошли в молчании.
- То есть ты предлагаешь нам дать оркам убить его? - спросил Кекошрек.
- Да. А потом воскресить и подчинить.
Иоанн кивнул. Иметь Агмасса в качестве слуги… это было бы потрясающе. Даже если управлять им будет Эллиард, маги станут практически непобедимы.
- Но для этого он должен быть оглушён, - сказал Иоанн.
- Поэтому мы и позвали тебя, - сказал Рич. - Ты же маг разума.
- Не настолько сильный. Агмасс должен быть полностью безоружен - без посоха и мантии, тогда может получится. И то не факт.
- Без посоха и мантии… - задумался Футурист. - Может, ночью?
- Да. Нападём неожиданно, - ответил Серен Волкодав. - Прикончим этого тирана!
- Эй, полегче, - сказал Ричард. - Он всё-таки мой брат.
- Это ничего не меняет, - Серен был непреклонен. - Агмасс будет нашим слугой. А теперь всем спать. Детали обсудим позже.
«Да уж, - подумал Эллиард. - Наверняка этот старый хрен опять поднимет нас до рассвета и заставит идти весь день. Что ж, лишние пара часов без сна ничего не изменят»
***
Доступ к небольшой походной библиотеке имели только члены королевской семьи. Или те, кому они доверили ключ. То есть проникнуть в библиотеку для Эллиарда не составило особого труда. Маг прислонил светящийся посох к стене и стал рыться в книгах. Огромные тома о магии тьмы притягивали взор, но Эллиард мог разобраться с ними и позже.
Он вытащил очередную книгу из сундука и закашлялся от пыли, залетевшей ему в нос.
- И зачем я это делаю? Кажется, это вообще никого не интересует! - посетовал Эллиард и тут же испуганно огляделся по сторонам - магу казалось, что кто-то наблюдает за ним из тьмы.
- Нашёл, - добавил он тише, будто оправдываясь. - «Свечение и изменение цвета глаз». Так, посмотрим… «Несколько случаев… При подчинительной вербовке глаза слуги иногда загораются цветом глаз хозяина»… Нет, у Иоанна тёмные глаза. Дальше. «При переключении на магическое зрение». Нет, она же не маг. «При использовании некоторых заклинаний». Да не маг она, говорю же! «При контакте с некоторыми магическими артефактами»… Тоже нет… Хотя… Чёрт! Как я мог не заметить!
Эллиард вырвал страницу и выбежал из библиотеки.
Земли Тени
Хинару вдруг обернулся в сторону Тёмного Лучника. Тот слился с тенью и бросился наутёк.
[Тёмный Лучник использует навык «Стелс»]
Хинару подал знак Иумото. Змея рванула вперёд, обвилась кольцами вокруг Тёмного Лучника и отнесла его обратно к Хинару.
- Простите, - сказал Лучник. - Я случайно услышал, как вы разговариваете с Иумото.
Ассасин склонил голову, ожидая наказания, но Хинару лишь хлопнул его по плечу.
- Удивлён, что не замечал тебя так долго, - сказал он. - Такое мало кому по силам.
- Можно вопрос?
- Конечно, спрашивай, - кивнул Хинару.
- Вы сказали, что на этом острове нечистая магия, - сказал Лучник. - Я знаю, что магия повсюду, но неужели она так сильно влияет на людей?
- Не так сильно, как на демонов или других магических существ, - ответил Хинару. - Но да. Многое зависит от магии и её течения. Взгляни моими глазами.
Глаза Хинару засветились зелёным. Он положил ладонь на плечо Лучника.
Мир стал выглядеть по-другому: всё стало неплотным, подвижным. Магия была похожа на дым - её потоки питали здешние деревья и животных, которые теперь были видны как на ладони. Иумото стала ярче – как и все контрактные животные, она имела магическую природу.
И было ещё что-то. Что-то, чего быть не должно - грязно-бурые потоки, они не скользили между деревьями, как остальная магия, а клубились вокруг Хинару и самого Лучника. Ассасин огляделся вокруг. Эта магия была повсюду.
Зрение Лучника стало прежним. Он повернулся к Хинару.
- Что это такое?
- Особая форма нечистой магии. Мудрецы использовали её для ослабления демонов. Но она влияет и на людей тоже.
Лучник вопросительно посмотрел на Хинару.
- Последствия непредсказуемы. Наверняка знают только Мудрецы.
- Откуда вы всё это…
Хинару вдруг обернулся в сторону лагеря и бросился туда. Тёмный Лучник побежал за генералом.
***
Виновна! Предательница! Убирайтесь из деревни!
Что это?
Не оставляй меня!
Продолжай бежать! Не останавливайся!
Мама! Папа! Где вы? Мне страшно.
Беги!
***
- Что с тобой? Агнесса? Агнесса! - Хинару пытался разбудить мечущуюся девушку. Она открыла глаза, полные ужаса и паники.
Страх и паника затуманили разум. Агнесса бормотала что-то абсолютно бессвязное. Остальные ассасины стояли вокруг с растерянным видом. Хинару коснулся виска девушки, лишая Агнессу сознания, и взял её на руки.
- Уходим, живо!
Хинару посмотрел на небо.
«Помоги» - прошептал он.
Выбор для воинов: напасть на дракона, украсть сокровища или просто уйти? Пишите в комментариях.
***
