Орф Кос обреченно глядел на космическое пространство, простиравшееся за иллюминатором. Он знал, что последнюю звезду люди видели 11 триллионов лет назад. Он знал, что 10 триллионов лет полета лишь доказали людям, что больше ничего не осталось, кроме черных дыр. И когда-нибудь даже они исчезнут.
Еще когда люди жили на Земле, астрофизикам было известно, что Вселенная придет к такому концу, но затем все равно возродится. И так будет всегда. Никто не способен на это повлиять, можно лишь наблюдать за гибелью всего и вся. Когда-то люди утешали себя тем, что они все равно исчезнут прежде чем это случится. Но они ошибались.
За спиной послышалось тихое шуршание. Он обернулся. В дверях стоял Дэвис - биолог, отвечавший за производство продовольствия.
- Вы не заняты? - хриплым голосом произнес он.
- Нет. Что-то случилось?
Он уже взял под руку с трудом передвигавшего ноги Дэвиса и усадил в кресло.
- Да, случилось. Аппаратура начинает отказывать. Мы не сможем производить пищу, если не удастся починить технику. Нам необходимы запасные детали.
- Хм, - Орф задумался, стоит ли говорить Дэвису об истинном положении вещей. Он посмотрел на измученного недоеданием и бессонницей биолога. Нет, лучше не рассказывать.
- Знаете, Дэвис. Я думаю что детали можно починить вместо того чтобы заменять.
- Да, можно. Но они все равно быстро выйдут из строя из-за износа. Лучше заменить.
- Попробуйте все же починить.
Дэвис хотел возразить, но по выражению лица Орфа понял, что это бесполезно.
- Мы попробуем починить - ответил он.
- Ну вот и хорошо, - пытаясь казаться веселым, произнес Кос.
Дэвис встал и, шатаясь, побрел к выходу.
- Постойте, - Орф вскочил с кресла и бросился к нему, чтобы остановить, - Дэвис, я вижу, что вы устали. Вам нужно как следует отдохнуть. Идите к себе, я прослежу за работой.
- Спасибо! - Дэвис слабо улыбнулся и направился к двери.
Орф вернулся к своему креслу. Надо было снова приниматься за расчеты.
***
- Мы закончили, сэр.
- Отлично, - Кос оглядел длинные стройные ряды растений, освещаемые яркими лампами. Это была основополагающая часть всей жизни на звездолете. Растения занимали площадь в пятьдесят восемь гектаров - треть всего корабля. Они обеспечивали 326 человек кислородом, пищей и, что не менее важно, душевным спокойствием, так как многие приходили в этот лес, чтобы побродить по нему и на секунду почувствовать себя на родной планете, покинутой задолго до их рождения. Это помогало. Сам Орф часто гулял здесь, чтобы собраться с мыслями и подумать о том, что делать дальше.
Вот и сейчас, когда техники удалились, он решил немного пройтись. Он надеялся, что скоро все разрешится и поэтому не отчаивался. Но так думали и пятьсот пятьдесят тысяч поколений до него.
***
За одним из столиков в столовой пятеро людей оживленно шептались.
- Представляешь, командир заперся у себя в каюте и за эти четыре дня не выходил. Только пару раз его видели в " лесу". А еду ему носит Дэвис.
- Ерунда.
- Нет, не ерунда! Кто угодно подтвердит.
- Ну-ну.
- Доу Май, Доу Май!
Одна из женщин завертела головой, ища среди людей того, кто ее звал.
- Садись к нам, Доу Май
Наконец женщина заметила своих друзей. Она направилась к ним, неся в руках поднос.
- Доу Май, привет. Скажи им, что капитан действительно заперся у себя в каюте.
Доу кивнула.
- Вот, видишь! - торжествующе вскричала одна из девушек, обращаясь к юноше, сидевшему рядом.
- Ладно, ладно! Твоя взяла, - примирительно ответил он и принялся за еду.
Неожиданно в начале зала раздался какой-то шум. Все обернулись. У дверей стоял капитан. В зале воцарилась тишина. Воспользовавшись ею, капитан произнес:
- Друзья! Долгое время я скрывал от вас нечто очень важное. И теперь, когда проблема решена, я могу раскрыть тайну. Последние несколько месяцев мы медленно приближались к черной дыре. Топливо у нас закончилось и сейчас корабль движется по инерции. В этот же день через год нас затянет в черную дыру. Я знал, что изменить траекторию полета мы не можем и поэтому необходимо искать другое решение проблемы. И я нашел его. В архивах библиотеки я случайно обнаружил листок, исписанный формулами. Это было уравнение, которое, если бы его закончили, дало бы возможность решить проблему прохождения сквозь черную дыру. Мне и еще нескольким посвященным удалось закончить уравнение. Теперь мы можем пройти сквозь черную дыру, но для этого необходимо построить специальную установку. Нам придется разобрать двигатель и использовать его в качестве материала. Также необходимо произвести расчеты, чтобы включить установку в нужный момент, иначе произойдет сжатие корабля и мы все погибнем. Я рассказал вам все это, чтобы вы приняли решение, стоит ли нам попытаться или нет. В любом случае худшим исходом будет смерть. Итак, я спрашиваю вас, что вы выберете?
***
Орф взялся за рычаг. Равнодушный металлический голос над головой размеренно произносил: " Восемь... Семь... Шесть... Пять... Четыре... Три... Два... Один... Ноль." Орф рванул рычаг, что-то загудело, корабль начал вращаться, ускоряясь с каждым оборотом. Кос почувствовал, как его прижимает к креслу, дышать становилось все тяжелее, мысли в голове смешались и, перед тем как потерять сознание, он увидел в иллюминатор, как огромное темное Ничто стремительно приближается к звездолету.
***
Посреди бескрайней степи из ниоткуда вдруг появился огромный корабль. Вскоре у самого его края откинулся люк и по лестнице на землю спустился человек, державшийся за окровавленную левую руку. Он прошел несколько шагов, затем упал на колени и прошептал: " Мы спасены! "
Он не заметил, что в дали, в туче пыли солнце высвечивало сотни фигур, не спеша приближавшиеся к звездолету.
Спасибо что дочитали! Если Вас заинтересовал мой рассказ, подпишитесь на канал. Ссылки на другие мои публикации Вы можете найти ниже. До встречи!
Философия:
Чудак
Фантастика:
Гибель привычного мира
Покинутые
Отсчет
Путь спасения
Если сгинет с Земли человеческий род...
Отец
Коллекция миров
Странники
Лейтенант-1
Очерки о будущем или Люди все те же
Сквозь тьму веков смотрящие
Государство Солнечная система. Луна
Государство Солнечная система. Марс
Государство Солнечная система. Венера
Государство Солнечная система. Меркурий
Государство Солнечная система. Пояс астероидов
Государство Солнечная система. Юпитер
Государство Солнечная система. Титан
Государство Солнечная система. Уран
Государство Солнечная система. Нептун
Ужасы:
Тьма
Пленник мрака
Ужас Гималаев