В 1839 году Лермонтов пишет стихотворение "Молитвой" ("В минуту жизни трудную..."). Несравненную красоту и преображающую силу молитвенного слова прекрасно чувствовали многие русские поэты (Жуковский, Хомяков, Ф. Глинка...), но все-таки чаще прочих вспоминаются в минуты разочарований и невзгод строки именно этого стихотворения:
В минуту жизни трудную
Теснится ль в сердце грусть:
Одну молитву чудную
Твержу я наизусть.
Есть сила благодатная
В созвучье слов живых,
И дышит непонятная
Святая прелесть в них .]
По словам А.О. Смирновой (Россет) это стихотворение было написано для М.А.Щербатовой: "Машенька велела ему молиться, когда у него тоска. Он ей обещал и написал эти стихи" .В "Молитве" с психологической и поэтической проникновенностью передано состояние душевной просветлённости. Это состояние контрастно противопоставлено "трудной минуте жизни", обычному для лирического героя Лермонтова настроению тяжелой рефлексии и скептицизма:
С души как бремя скатится,
Сомненье далеко -
И верится, и плачется,
И так легко, легко...
Вместе с тем "святая прелесть" слов "чудной молитвы" предстает и как вообще власть слова над человеком - "сила благодатная" "слов живых".
Интересен факт, касающийся истории, или, точнее, судьбы стихотворения - молитвы "В минуту жизни трудную..." Оно нраввилось императрице Александре Федоровне. Она обратится к этому стихотворению летом 1840 года, находясь на лечении в Элесе. Строки Лермонтова подходят к её настроению, подавленному из-за болезни, разлуки с семьей иутраты - смерти отца, прусского короля Фридриха-Вильгельма III.
Одну молитву чудную Твержу я наизусть, - записывает она 23 июля 1840 года.
Религиозная императрица видела залог спасения от "сатанинских" искушений автора "Демона" и "Героя нашего времени" в таких произведениях, как "Молитва". Доказательством этого служит выход в свет романса "Молитва" в феврале 1841 г., музыку к нему написал придворный композитор Ф. Толстой. Этот случай не был единичным. Более 40 композиторов положили эти стихи на музыку, в том числе А.С. Даргомыжский, А.Г. Рубинштейн, М.И. Глинка, М.П. Мусоргский, Ф. Лист и другие. "Молитва" вошла также и в народный песенный репертуар.
Оптиниский старец Варсонофий называл действительно прекрасным по идее это стихотворение М.Ю. Лермонтова, называя его настоящей молитвой, при которой "и верится, и плачется, и так легко, легко".
