Прошлое Джокера остаётся покрытым тайной до сих пор, несмотря на восьмидесятилетнюю историю персонажа. DC продолжает придерживаться теории Алана Мура о многовариантном прошлом зловещего клоуна. Возможно, даже сам Джокер уже не помнит, кем он был до той ночи, когда он надел Красный Колпак. По признанной канонической версии человек, ставший Джокером (возможно, он был неудачливым комедиантом, а возможно, и гангстером), упал в кислоту, испугавшись Бэтмена, когда в костюме Красного колпака участвовал в ограблении карточной фабрики[35]. В результате он сошёл с ума, обрёл белую кожу, чёрные круги вокруг глаз и зелёные волосы, а на лице у него навсегда застыла улыбка.
Некоторое время спустя, после инцидента с Колпаком, в Готэме был обнаружен склад, полный улыбающихся трупов. А на экранах телевизоров возник странный персонаж в фиолетовом костюме, который заранее анонсировал, кого и когда он собирается убить. Бэтмену и комиссару Гордону пришлось приложить множество усилий, чтобы остановить Джокера, который расправился с владельцами злосчастного завода и намеревался отравить готэмское водохранилище. В итоге злодей оказался в психлечебнице Аркхэм, пациентов которой он незадолго до этого выпустил на улицы города[36]. Сбежать из лечебницы Джокеру не составляет особого труда, что он и делал на страницах комиксов огромное количество раз.
Позже у Джокера появилась напарница — девушка Харли Квинн, одетая в костюм арлекина и безумно влюблённая в маньяка[37]. Однако их отношения всякий раз складываются по-разному и не всегда благоприятно для Харли Квинн. Также, по некоторым версиям, у Джокера была беременная жена Дженни, которая погибла в результате несчастного случая, и Джокер иногда из-за неё переживал[38].
New 52[править | править код]
Образ Джокера претерпел некоторые изменения в версии The New 52; внешность персонажа в перезапущенной вселенной практически не изменилась. Впервые маньяк-убийца появляется в Detective Comics № 1, где его преследует вся полиция Готэма. После очередной стычки с Бэтменом Джокер был пойман и доставлен в лечебницу «Аркхэм». В камере клоуна навещает новый злодей, Кукольник (англ. Dollmaker). Он отрезает Джокеру лицо, перед этим сообщив, что является самым большим его поклонником. Однако необходимо подчеркнуть, что Джокер встретил Кукольника со словами «Это идеальное место для процедуры», тем самым давая понять, что позволит сделать это с собой[39]. После своего поражения Джокер пропадает примерно на год. Когда до Харли Квинн доходят слухи о гибели маньяка, она теряет остатки здравого рассудка и бросает Отряд Самоубийц, чтобы лично увидеть срезанное лицо возлюбленного в полицейском участке Готэма[40]. Очевидно, она рассчитывает получить возможность восстановить лицо Джокера[41].
В сюжетной арке «Смерть семьи» Джокер возвращается вновь, убивая множество полицейских и возвращая себе своё лицо, которое теперь крепится к его голове при помощи ремней. Джокер повторяет своё самое первое преступление, угрожая убить мэра, но вместо этого устраняет его сотрудников. Злодей обещает вернуть себе и Бэтмену прежние жизни, устранив с их дороги Харли Квинн и всех помощников Бэтмена. По примесям в яде, которым Джокер убил сотрудников мэра, Бэтмен понимает намёк Джокера на фабрику «Ace Chemicals», однако после прибытия туда оказывается пойман Харли Квинн в цистерне с кислотой. Тем не менее Харли сама напугана изменениями в Джокере. Однако за время отсутствия Бэтмена Джокер похищает Альфреда[42]. Позже Джокер также похищает членов Бэт-семьи. Он собирает вместе множество старых врагов Бэтмена (Глиноликого, Мистера Фриза, Пугало) для своего плана, однако Бэтмен побеждает каждого из них, а сам Джокер в это время одурачивает Загадочника, Двуликого и Пингвина, желая решить судьбу Бэтмена в одиночку. Бэтмен, лишённый сознания одним из приспособлений Джокера, просыпается в пещере за одним столом с членами Бэт-семьи, а Джокер блефует, что он также срезал и их лица, пытаясь спровоцировать Бэтмена убить их. Однако в результате им удаётся освободиться, а Бэтмен начинает погоню за Джокером. Бэтмен также блефует, говоря, что знает настоящее имя Джокера. Не желая его слушать, Джокер случайно падает с водопада в пещере, тело не найдено, и его участь остаётся неизвестной.
После этого он появился в арке «Batman: Endgame[en]». Джокер решает раз и навсегда покончить с Бэтменом, он заражает Лигу справедливости новой модификацией яда и натравливает её на Бэтмена. Затем он производит из своей крови вирус, который заражает почти весь Готэм, превращая население в хохочущих безумцев, нападающих на всех, кто не улыбается. В данной арке Джокер предстаёт с уже восстановленным лицом, а также в ней намекается, что он знает, кто скрывается под маской Бэтмена.
В выпуске One Shot «Харли Квинн: Конец будущего» Харли Квинн по стечению обстоятельств оказывается на необитаемом острове, где она становится Королевой туземцев. На этом же острове она встречает Джокера, который уже тоже успел стать местным Королём. Джокер предлагает Харли пожениться, и та, конечно же, соглашается. Перед самой свадьбой внутренний голос Харли Квинн (исходящий от черепа мёртвого бобра) говорит ей о Джокере: «Ты же помнишь, что этот парень почти разрушил твою жизнь и дал тебе сомнительную работу, бросив в чан с кислотой? Он относится к тебе как к седлу на корове, а ты всё так же возвращаешься к нему, как будто он — лучшее, что могло произойти после изобретения сыра в пластинках. Это разбивает мне сердце». Харли возражает, выражая надежду, что на этот раз всё будет по-другому, но голос непреклонен. В момент их бракосочетания выясняется, что после завершения церемонии молодожёны должны спрыгнуть в жерло вулкана и тем самым принести себя в жертву. Джокер выходит из себя, так как он думал, что в жерло достаточно сбросить кого-то одного. И этим кем-то должна была стать Харли Квинн. Он обзывает её глупой дурочкой и потаскушкой, сообщая, что никогда бы по-настоящему не женился на ней. Также Джокер говорит, что следил за ней все эти годы и знает, что она помогала супергероям, а он, Джокер, ненавидит благодетелей. В итоге вулкан всё же извергается, Харли выживает, Джокер тоже, но, как и обычно, он бросает её. Девушку с острова спасает Аквамен.
В серии «Бэтмен: Европа» Бэтмен и Джокер оказываются заражёнными неким вирусом Колосса. Чтобы исцелиться, им приходится объединить усилия и отправиться в Европу на поиски того, кто заразил их. Они проходят через Берлин, Прагу, Париж и Рим. В Париже им удаётся подойти к загадочному врагу достаточно близко, завязывается бой, в ходе которого Бэтмен, ослабевший от убивающего его вируса, падает с крыши. Однако, намеренно или случайно, Джокер спасает ему жизнь, не дав разбиться насмерть. В Риме Бэтмен и Джокер, наконец, узнают, что всё это подстроил Бэйн, чтобы доказать, что Бэтмен не может жить без Джокера. Он начинает жестоко избивать Джокера, но Тёмный рыцарь останавливает его и побеждает в поединке. Бэтмен и Джокер понимают, что противоядие от вируса находится у них в крови, но Бэтмен колеблется, осознавая, что если они выпьют кровь друг друга, то выживут оба, а если нет — то, соответственно, оба умрут. В итоге инициативу перехватывает Джокер, ударяя своего заклятого врага по лицу и буквально вынуждая спасти их обоих. Таким образом, Бэтмен оставляет Джокера в живых, понимая, что много людей в будущем из-за этого пострадает. В этой сюжетной арке Бэтмену также становится известно, что Джокер в совершенстве владеет французским языком. Он говорит: «Французский Джокера… Parfait (фр. Безупречен). Это даёт мне понять, как мало я знаю о своём ближайшем враге, даже спустя все эти годы». Также читатель узнаёт, что у Джокера есть связи в преступном мире Парижа и, возможно, всей Франции.
В сюжетной арке «Война Дарксайда» Бэтмен, заняв место на кресле Мёбиуса и став Богом знаний, спрашивает у кресла настоящее имя Джокера. Получив ответ, восклицает: «Не может быть!». В DC Rebirth[en] #1 раскрывается, что якобы всё это время Джокеров было трое. Один — оригинальный (из комиксов Золотого Века), второй — классический (от Кризиса на Бесконечных Землях до Флэшпоинта), и третий — после Флэшпоинта.
3 апреля 2017 года Том Кинг, один из авторов комиксов о Бэтмене, в своём Твиттере анонсировал сюжетную арку комикса «Batman», посвящённую войне Загадочника и Джокера. Сюжет получил название «Batman: War of Jokes & Riddles». События комикса связаны с сюжетной аркой «Year Zero» («Нулевой год») Скотта Снайдера, в которой Бэтмен только начал свой крестовый поход с целью спасти Готэм. «Война Шуток и Загадок» представляет собой историю из прошлого, определяющую будущее DC. Сюжет «Batman: War of Jokes & Riddles» состоит из 8 выпусков и начинается в 25 номере онгоинга «Batman»[43][44].
Сюжет арки излагается в форме воспоминаний, которыми Бэтмен делится с Женщиной-кошкой, и начинается с того, что Загадочник уже как год находится за решёткой, и полицейские используют его способности для раскрытия сложных преступлений. Джокер же в это время совершает очередную серию злодеяний, чувствуя, что его же «шутки» больше не веселят его. Загадочник сбегает и приходит к Принцу-Клоуну, высказывая мысль, что Джокер не сможет смеяться, пока Тёмный рыцарь жив. Загадочник тоже желает смерти Бэтмену, поэтому предлагает Джокеру объединить усилия вместо того, чтобы соперничать. Но Джокер достаёт пистолет и стреляет в Загадочника, тем самым давая понять, что отказывается от его предложения. Загадочник выживает. Начинается Война.
Постепенно Джокер и Загадочник привлекают союзников каждый на свою сторону. Всё это становится известно Бэтмену, и он вмешивается в их противостояние, пытаясь устранить обоих с переменным успехом.
Далее по сюжету Дэдшот, который встал на сторону Загадочника, встречается с человеком — неким Чарли Брауном, который, как оказалось, помогал сконструировать джокермобиль и которого Джокер по неизвестным причинам оставил в живых, убив остальных трёх своих помощников. Чарли изъявляет желание помочь Загадочнику выследить Джокера, и Дэдшот велит ему позвонить Клоуну-Принцу и назначить встречу. Однако, вопреки этому, Чарли встречается с Джокером втайне от Дэдшота и во всём ему признаётся. Джокер после этого, как ни странно, вновь оставляет Чарли в живых. А Загадочник за предательство — отравляет сына Чарли. По причине этого Чарли Браун переходит на сторону Джокера под личиной Воздушного Змея.
В итоге, после всех перипетий, сюжет данной арки завершается дракой Джокера, Загадочника и Бэтмена, в ходе которой выясняется, что Загадочник затеял всю эту войну не для того даже, чтобы избавиться от Бэтмена, а чтобы заставить Джокера — смеяться. Джокер — самая большая загадка для Загадочника. Но Джокер не смеялся. Затем Бэтмен пытается убить Загадочника, бросаясь на него с ножом, но внезапно Джокер не даёт этого сделать — он подставляет под нож собственную ладонь. И это, наконец, заставило Джокера не просто засмеяться, а залиться своим безумным смехом, послужив концом сюжетной арки «Война шуток и загадок», которая позволила взглянуть на персонажей, в частности на Джокера, под новыми углами.
В паре выпусков «Batman» (Vol. 3, 2018) Джокер появляется вновь, и делает это эффектно — он убивает всех посетителей церкви. Естественно, к нему является Бэтмен, и злодей говорит ему, что сделал всё это потому что хотел связаться с Бэтменом, а убийство стольких людей — идеальный способ. Джокер хотел поговорить с Тёмным рыцарем, потому что узнал, что тот женится на Женщине-кошке. В драке, завязавшейся между ними двумя, из уст Джокера становится известно, что он желает быть шафером на свадьбе Бэтмена и Селины.
Затем Клоун напоминает Бэтмену о старых добрых временах: о Пингвине, Загадочнике, Ядовитом Плюще, Пугало, Шляпнике, Фризе. Пока он рассказывает это, происходит взрыв: бомба была заложена в крест. Бэтмен, по всей видимости, теряет сознание[45].
Вскоре появляется Женщина-кошка и вступает с Джокером в поединок. Они бьются, оба с ранениями падают на пол церкви и, зажимая кровоточащие раны, не могут сдвинуться с места. Джокер и Женщина-кошка беседуют и вспоминают прошлое. Джокер спрашивает, почему Селина никогда не смеялась над его шутками. Та высказывает мнение, что Джокер — абсолютно вменяем и нормален, а психа изображает только для игры. Затем в своём разговоре они переходят к ещё более философским темам: складывается впечатление, что Джокер переживает, что после свадьбы всё внимание Бэтмена будет уделено только его жене. Клоун заявляет, что это Бэтмен сам создал Джокера. Потому что Джокер — это хаос для порядка Бэтмена. И Джокер убил Робина и многих других людей только для Тёмного рыцаря. Джокер также говорит, что если Бэтмен женится, то перестанет быть собой — тем самым суровым и угрюмым Бэтменом, и станет слишком счастливым.
Джокер продолжает свой монолог, заявляя, что должен спасти Бэтмена, что он нужен ему, Джокеру. Нужен на крышах, в переулках, ему нужно слышать от Бэтмена, что он жуткий. Ему нужны удары Бэтмена. Ему нужно, чтобы Бэтмэн стоял между ним и чем угодно. Джокеру нужно, чтобы Бэтмен мешал ему. А Селине этого не понять. Если Бэтмен женится, то веселью конец… Джокер не успевает закончить — Бэтмен парализует его выстрелом[46].
В выпуске № 66 «Batman» (Vol. 3, Сюжетная арка «Knightmares») Женщина-кошка рассказывает Вопросу историю своего знакомства с Бэтменом, рассуждая о том, что Бэтмен не похож ни на кого, в частности на Супермена и Чудо-женщину, так как те имеют суперсилы. У Бэтмена же ничего нет, кроме клятвы мстить за смерть родителей. В числе главных врагов Бэтмена на страницах комикса показан Джокер[47].
В 2020-м году на страницах онгоинга «Batman» в рамках сюжетной арки «Война Джокера» появляется новая злодейка — Панчлайн[48]. Панчлайн становится некой своеобразной противоположностью Харли Квинн[49]. Она более опасна и жестока, поэтому Джокер берёт её в свою банду, позволяя ему помогать[50][51].
В марте 2020 года DC анонсировали выход в июне 2020 года лимитированной серии комиксов «Batman: Three Jokers» («Бэтмен: Три Джокера»), которая, по заявлению, раз и навсегда изменит представление о Клоуне-Принце Преступного Мира[52][53].
Книга первая из серии «Бэтмен: Три Джокера» начинается, по традиции, с воспоминаний Бэтмена о смерти его родителей, которые прерываются сообщением по ТВ о том, что Джокер вновь объявился в Готэм-Сити. Прологом выпуска становятся убийства и злодеяния, которые продолжает совершать Клоун, а также отсылка к его зверской расправе над Робином (Джейсоном Тоддом) с помощью лома. Кроме того, авторы комикса ещё раз подчёркивают тот факт, что настоящее имя Джокера до сих пор остаётся неизвестным. Полиция Готэма, расследуя преступления Джокера, приходит к странному выводу — злодей словно бы находился одновременно в трёх местах: 1) на месте убийства последних членов известной в Готэме преступной семьи Моксонов; 2) в пригороде Готэма — Сомерсете, в доме популярного комика Келани Апаки, которого Джокер жестоко убил в прямом эфире; 3) на заводе «Ace Chemicals», с которого началась история Клоуна-Принца и где были найдены три трупа, одетых в костюмы Красного колпака; помимо этого, все химикаты с завода исчезли. Три преступления со свидетелями, три Джокера. К расследованию произошедшего безумия присоединяются Бэтмен, Бэтгёрл и Красный колпак (Джейсон Тодд № 2). Тем временем, авторы комикса демонстрируют читателю, что Джокеров действительно трое. Бэтмен, Бэтгёрл и Красный колпак, двигаясь по следу Джокеров, прибывают в Готэмский Аквариум, где обнаруживают, что в резервуарах вместо воды — пропавший с завода «Ace Chemicals» яд, преобразивший рыб в жутких чудищ со страшными скалистыми улыбками. Аквариум оказывается ловушкой. Бэтмену, Бэтгёрл и Красному колпаку приходится сразиться со старым придворным шутом Джокера — карликом Гэгги. Эту битву Гэгги и его сообщники проигрывают, но внезапно появляется один из Джокеров собственной персоной, нападая в первую очередь на Джейсона Тодда в костюме Красного колпака, глумясь над парнем и вспоминая совершённое над ним в прошлом садистское убийство. Бэтмену удаётся одолеть Джокера, тут же Комиссар Гордон сообщает ему, что пойман второй Джокер. Тёмный рыцарь отправляется на поиски третьего злодея, пока Бэтгёрл и Джейсон Тодд охраняют первого. Рассуждая, они отмечают, что Джокер немного изменился внешне, но они не могут быть уверены в этом, ведь никогда не знали его настоящего имени. Предполагая, что Джокеров всегда могло быть несколько, Джейсон Тодд подчёркивает, что Джокер уже очень давно не использовал Гэгги, смеющихся рыб и острые, как бритва, карты. В это же время Клоун приходит в себя и утверждает, что он — настоящий Джокер, и может это доказать. В своём монологе Джокер обращается к Джейсону Тодду, предлагая читателю задуматься о том, почему Джейсон Тодд использует старое прозвище Джокера — «Красный колпак», ведь это странно — брать себе имя своего же убийцы. Джейсон Тодд вскипает, парируя тем, что взял этот псевдоним, чтобы всегда помнить, что с ним сделал Джокер. Тодд поднимает пистолет и целится в Клоуна, пока Бэтгёрл пытается остановить его и убедить не убивать злодея. Джокер продолжает говорить. Он вслух размышляет о том, что мог специально избить Джейсона лишь до полусмерти, чтобы у него всегда была возможность в будущем причинить ему боль, а значит и Бэтмену тоже, ведь Бэтмен — единственный, кто имеет для Джокера значение. Клоун давит на Тодда, в красках вспоминая, как жестоко и беспощадно убивал его. Несмотря на вмешательство Бэтгёрл, Джейсон не сдерживается и стреляет злодею в голову, убивая его. Он надеется, что может быть именно этот Джокер был настоящим[54].
Во второй части серии Бэтмен и Бэтгёрл продолжают поиски настоящего Джокера, а Джейсон Тодд, тем временем, выходит из-под их контроля и начинает свою собственную охоту. Следы приводят его в заброшенный Готэмский бассейн, где он попадает в ловушку оставшихся двух Джокеров. После недолгого разговора, они вновь избивают его ломом, но на этот раз не до смерти. Джейсон переживает старую внутреннюю травму, частично обвиняя Бэтмена в своих страданиях. И пока Бэтгёрл и Бэтмен решают, что делать дальше, Джокеры похищают убийцу родителей Бэтмена — Джо Чилла[55].
Бэтмен рассказывает Бэтгёрл и Джейсону Тодду, что у трёх Джокеров три разных амплуа: криминальный авторитет, комедиант и клоун — с этого начинается третья часть серии «Бэтмен: Три Джокера». Бэтмен, Бэтгёрл и Джейсон спорят, пытаясь понять, кто из этих Джокеров настоящий и зачем создал двух других. Поиски приводят их в заброшенный Готэмский театр, в котором им приходится сразиться с Джокерами и где держат в плену Джо Чилла. Джокер «Криминальный авторитет» заявляет, что хочет быть для Бэтмена всем, значить для него больше, чем что-либо и кто-либо. Именно поэтому, по его мнению, ещё одним Джокером должен стать Джо Чилл, упав в котёл с кислотой и переродившись. Завязывается бой, в ходе которого Бэтмену удаётся спасти Чилла. Тот признаётся, что знает, что Бэтмен и Брюс Уэйн — это один и тот же человек, и просит прощения. Внезапно появляется Джокер «Криминальный авторитет» и пытается подорвать себя и всех вокруг, однако он погибает, не успев сделать это — ему в голову стреляет Джокер «Комедиант». Таким образом остаётся один Джокер. Его арестовывают. Бэтмен сопровождает Джокера в автозаке, и тот сообщает ему, что уже знает настоящие имена Бэтмена, Бэтгёрл и Красного колпака, но никому не скажет их. Бэтмен пытается выяснить, в чём соль этой «шутки» — создавать других Джокеров, но злодей говорит, что это не шутка и никакого неожиданного поворота не будет, что всё это просто безумие. Джокер видел, как Бэтмен простил Джо Чилла, человека, убившего Томаса и Марту Уэйн, отправившего Готэм в пучину отчаяния. Джо Чилл стал старым, жалким и раскаявшимся, Бэтмен прочувствовал его боль, и она успокоила его собственную. Так Джокер излечил его величайшую рану, чтобы самому стать новой величайшей раной и самой большой болью Тёмного рыцаря.
После этого Брюс Уэйн посещает Джо Чилла перед смертью в больнице, давая ему утешение и прощение. Выпуск заканчивает разговор Бэтмена и его дворецкого Альфреда. Бэтмен заявляет, что знал настоящее имя Джокера уже через неделю после их первой встречи. Выясняется, что жена Джокера (ещё до того, как он стал им), будучи беременной и уставшей от вечных угроз и упрёков мужа, обратилась в полицию. Тогда и был провёрнут хитрый ход: Джокеру сказали, что его жена и неродившийся ребёнок погибли от короткого замыкания, тогда как на самом деле они были перевезены подальше от Готэма в безопасное место на Аляске. А теперь Бэтмен не может допустить, чтобы имя Джокера стало известно. Ведь тогда никто не оставит в покое его семью. Их найдут все. Ради безопасности семьи Джокера, безопасности Джинни и её ребенка, Брюс должен хранить тайну[56].