- Кажется, она нас обошла.
- Вот же мерзавка. Молоко на губах еще не высохло, а она из себя героиню строит.
- Успокойся, есть у меня один план…
Две фигуры скрылись среди деревьев в лесу. Черные мантии скрывали внешность неизвестных. Трава под ними мгновенно желтела, листья на деревьях засыхали и рассыпались. Словно сама Смерть прошла здесь.
***
Агата ориентировалась на свечение камней. Только свечение становится слабее - возвращается обратно и идет в другую сторону. Чем сильнее свечение становилось, тем быстрее шла ведьма. Иногда можно услышать ее прерывистое дыхание.
Вика не рисковала говорить напарнице притормозить. Девушке казалось, посмей она хоть как-то отвлечь ведьму, то произойдет армагеддон. Сам факт того, что рыжая способна на многое, уже заставлял лишний раз смолчать. И когда это она успела смириться с ситуацией? Смириться с правилами непонятной игры?
- Не здесь, - ведьма что-то каждый раз шептала себе под нос и резко разворачивалась в другую сторону. Виктория только успевала вовремя реагировать и бежать следом. За то время, что они вот так бродят, девушка знатно устала, в то время как Агата была полна сил.
Рыжая остановилась. Вика чуть не врезалась в нее. Шатенка посмотрела вперед и пыталась понять, что смутило ведьму. Ничего не было.
- Что-то не так?.. - девушка говорила совсем тихо. Словно боялась чего-то.
- Они уже в городе.
***
- И куда нам дальше?
- В центральный парк, там последний раз была главная.
Неизвестные шли по улицам города. Сняли мантии дабы не привлекать лишнего внимания. Две женские фигуры затерялись в толпе, стали ее часть.
Рядом проходящие люди начинали чувствовать головную боль, першение в горле, либо задыхались. Один мужчина и вовсе потерял сознание. К нему тут же бросились двое других. Началась суматоха, вокруг собралась толпа из случайных зевак. Вызывали скорую.
А ведьмы шли дальше. К чему им обращать внимание на жертв темной магии?
***
- Плохо дело, - ведьма от напряжения кусала губы. - Очень плохо.
- Агата, в чем дело? - Вика развернула к себе девушку и посмотрела в глаза. - Не время увиливать от ответа.
Рыжая, казалось, еще сильнее напряглась. Слишком много событий происходило в один момент. И все - самые неприятные. Весь мир был против неё. А ведь Агата хотела просто найти ту самую вещь и использовать в благих целях.
Студентка ждала. Она видела напряжение напарницы, как та постоянно отводила взгляд. На лице ведьмы был виден весь мыслительный процесс. Все сомнения, страхи, выборы. Абсолютно все.
- Даже не знаю, с чего мне стоит начать… - слова ведьме давались с трудом. - Это случилось год назад.
***
Это было первое испытание Агаты. Пройти его значило стать частью большого магического сообщества. Тебя официально признают ведьмой. Для девушки это был особенный день. Она ждала его, готовилась. Не жалела себя. Настало время проверить себя.
- Ты готова? - спрашивает старшая ведьма.
- Да.
Рыжая приготовилась. Глубокий вдох, выдох. Мысли отошли на второй план, оставив пустоту в голове. Вокруг появились первые мишени. Агата собрала магию в руках, тихо проговаривая заклинания. Кончики пальцев покалывали. С каждой секундой в воздухе росло напряжение, как перед грозой. Маленькие молнии сверкали возле рук девушки. Ведьма подняла руки вверх - молнии за секунду поразили все цели.
- Хорошо, первый этап пройден, перейдем к следующему…
Рядом раздался взрыв. Следом еще один. Отовсюду слышались крики о помощи, призывы к бою и еще что-то. Агата стояла в центре зала испытаний и не могла сделать и шага. Не говоря уже о заклинании. В один миг весь мир рухнул под её ногами.
Страх схватил юную ведьму в цепкие лапы и не отпускал. Еще один взрыв. Рыжую откинуло на пару метров в сторону, все тело пронзила боль. Слух на несколько секунд пропал, как и способность ориентироваться в пространстве. Агата почувствовала, как кто-то пытался поставить ее на ноги. Когда слух вернулся, смогла различить слова.
- Не время нюни распускать! Нам нужны все силы для боя! - кричала одна из помощниц старшей.
Девушка взяла себя в руки. Помощница потащила ее за собой, при этом успевала использовать боевые заклинания. Агата бы так точно не смогла сейчас.
Старшая ведьма зачитывала сложное заклинание, требующее максимальной концентрации. Рядом с ней были помощницы, что защищали ее. К ним присоединились еще двое.
- Вот и наступило твое настоящее испытание - бой. Попробуй не облажаться и выжить.
Агата кивнула. Сосредоточилась. Множество молний разлетелись по разным сторонам.
***
- В итоге мы проиграли, - рыжая сжала ладони в кулак.
Вика слушала историю напарницы с открытым ртом. Ей было сложно представить, через что пришлось пройти ведьме. Для обычного человека история звучала, как что-то невообразимое и невозможное в нашем мире. Но девушка верила. Каждому слову.
- Осталась я одна, - глаза рыжей заблестели от слез, но ни одна не скатилась по щеке. - Выжила за счет хитрости.
- Какой? - студентка недоумевала.
- Когда-то меня научили ненадолго останавливать собственное сердцебиение, вот оно и спасло мне жизнь. Ну и умение скрывать магию.
- Стоп, ты просто прикинулась мертвой?
- Это несложно сделать. Я просто вовремя вспомнила, хоть и до сих пор не понимаю, почему именно это мне пришло в голову.
Слишком все сложно и запутано. Вике требовалось время, чтобы все переварить. Когда все закончится, она завалит рыжую вопросами. Сейчас есть дела поважнее.
- Ты говорила, что они здесь. Кто именно “они”?
- Те, кто тогда на нас напали. Они ищут тоже, что и мы.
Немного подумав, Агата добавила:
- Я обязательно тебе все расскажу, но пока просто помоги мне. Пожалуйста.
Виктория кивнула.