У себя дома азербайджанцы совсем не такие, какими я их помнил по России (где выходцами из Страны Огней были многие мои одноклассники). Ни огромных орлиных носов, ни "гудящего" акцента, лица скорее южно-европейские, чем азиатские, так что и русские в Баку совершенно сливаются с фоном.
Где-то проглянет добротно-советское:
Где-то - старинное, но не более старинное, чем наши бабушки в косынках:
В основном азербайджанцы как-то прямо таки демонстративно современны:
Люди здесь не религиозны, я бы сказал - где-то между казахами и узбеками. Многие мечети до сих пор заняты светскими учреждениями вроде библиотек или филармоний, а новые малочисленны и невелики. Правда - полные народа, воодушевлённого своей верой. Но за воротами правоверные растворяются в толпе, и увидев на улице девушек в хиджабах, я бы скорее принял их за персиянок:
Вот, кажется, самые эмансипированные из попадавших мне прохожих: открытые коленки и плечи тут скорее исключение, чем правило. Но эти девушки не опасаются так ходить, а обтягивающие джинсы и кофта, позволяющие оценить всю фигуру (отличную, как правило) здесь норма.
И парочки на пустынном ветреном пляже Сумгаита милуются совсем без смущения...
...но зайдя в в чайхану за пределами Баку или Гянджи, редко увидишь там даже женщину средних лет. В междугороднем транспорте мужчин процентов 70-80 пассажиров, и не припомню, видел ли я хоть раз здесь женщину за рулём. При внешней современности, азербайджанское общество исключительно патриархально, и рядиться в обтягивающие джинсы девушке надо лишь за тем, чтобы её красоту оценил жених, взял в жёны (непременно девственницей, иначе позор!), а дальше - дети да очаг. Так же сильны и многие другие традиции Востока - например, в комментариях к моему давнему посту про азербайджанскую кухню красной нитью проползает "себе такое ещё можно, а гостям подавать - позор!".
А ещё здесь очень любят игры - как настольные...
...в первую очередь шеш-беш (нарды):
Так и компьютерные - у нас такого количества клубов я не припомню даже в конце 1990-х:
...Во дворце Шекинских ханов строго запрещено фотографировать - аж на уровне Кабинета Министров! Я, конечно, нарушил запрет и попался. Пожилой экскурсовод бросил свою группу и пригремел через залы ловить нарушителя. Я долго спорил с ним, перебирал аргументы, и наконец сказал: "Ну у вас же здесь так красиво! Я друзьям покажу, они к вам приедут! Нельзя же такую красоту прятать!". Это оказалось худшее, что я мог сказать: у экскурсовода разве что глаза не налились кровью, и он прошипел сквозь зубы: "Не учите нас жить!". Он увидел в моих словах логику, понял и принял её, и это разозлило его пуще мольбы или наглости.
История независимого Азербайджана началась со страшного унижения - проигранной войны. Сотрудничать мир предпочитает с Азербайджаном, а сочувствовать - Армении, и хуже, чем просто проиграть - знать, что другие это одобряют. На всё это накладывается вполне кавказский темперамент - узбеки бы рукой махнули, вспомнили о временах Тимура да ушли пить чай, а на Кавказе обид не забывают. Азербайджанцы хотят выглядеть достойно, и в этом хороши все средства: от закупки шикарных поездов для пристоличного народа до ботов, орудующих по соцсетям. Но когда им это не удаётся, весь положительный образ слетает вмиг - то за блоггером гоняются по всему свету, то убийце квартиру и орден дают, то делают больших проблем ничего не подозревающему туристу. Уязвлённая гордость - тот корень, от которого растёт и лучшее, и худшее в современном Азербайджане. Но глазами гостя заметнее первое.