SpaceX и НАСА готовятся к первой оперативной миссии астронавтов в космос
SpaceX, ракетная компания предпринимателя Илона Маска, должна была в воскресенье запустить четырех астронавтов в полет на Международную космическую станцию, первую полноценную миссию НАСА по отправке экипажа на орбиту на борту частного космического корабля.
Недавно спроектированная компанией капсула Crew Dragon, которую экипаж назвала Resilience, была установлена для старта на ракете SpaceX Falcon 9 в 19:27 по восточному времени (00:27 по Гринвичу в понедельник) из Космического центра НАСА Кеннеди на мысе Канаверал, Флорида.
27-часовая поездка на космическую станцию, орбитальную лабораторию на высоте 400 км над Землей, первоначально планировалось начать в субботу.
Но запуск был отложен на день из-за прогнозов порывистых ветров - остатков Tropical Storm Eta - которые затруднили бы обратную посадку многоразовой ускорительной ступени Falcon 9, заявили представители НАСА.
НАСА называет этот полет своей первой «оперативной» миссией для системы ракеты и экипажа-машина, над созданием которой потребовалось 10 лет. Он представляет собой новую эру коммерчески разработанных космических аппаратов, принадлежащих и управляемых частным лицом, а не НАСА, для отправки американцев на орбиту.
«Это кульминация многолетней работы и усилий многих людей и много времени», - сказал репортерам Бенджи Рид, старший директор SpaceX по программам полетов человека в космос. «Мы построили то, что я бы назвал одним из самых безопасных ракет-носителей и космических кораблей».
Пробный полет космического корабля SpaceX Crew Dragon в августе с участием всего двух астронавтов на космическую станцию и обратно стал первой космической миссией НАСА, которая была запущена с территории США за девять лет после завершения программы космических шаттлов в 2011 году.
За прошедшие годы американским астронавтам пришлось совершать поездки на орбиту на борту российского космического корабля "Союз".
В команду Resilience входят командующий Майк Хопкинс и два других астронавта НАСА, пилот миссии Виктор Гловер и физик Шеннон Уокер. К ним присоединится японский астронавт Соичи Ногучи, совершивший свой третий полет в космос после полета на американском шаттле в 2005 году и Союзе в 2009 году.
По словам представителей НАСА , Маск, миллиардер SpaceX, который также является генеральным директором производителя электромобилей и аккумуляторов Tesla Inc TSLA.O , скорее всего, не будет наблюдать за взлетом из диспетчерской космического центра Кеннеди, как обычно. В субботу Маск заявил, что у него «скорее всего» умеренный случай COVID-19.
SpaceX и НАСА провели отслеживание контактов и определили, что Маск не контактировал ни с кем, кто общался с астронавтами.
«Наши астронавты были на карантине в течение нескольких недель, и им не следовало вступать ни с кем в контакт», - заявил в пятницу глава НАСА Джим Бриденстайн. «Они должны быть в хорошей форме».
В 2014 году НАСА заключило контракт с SpaceX и Boeing на разработку конкурирующих космических капсул, призванных заменить его программу шаттлов и избавить Соединенные Штаты от зависимости от российских ракет для отправки астронавтов в космос.