Дональд Трамп ставил перед собой амбициозные цели по освоению космоса во время своего пребывания на посту президента – от пилотируемых полетов на Луну и Марс до космических сил. В отличие от него, его преемник Джо Байден был относительно спокоен в отношении космической политики.
Так как же космические исследования могут измениться в будущем?
Понятно, что будут перемены. Нынешний глава НАСА Джим Бриденстайн уже объявил, что уходит в отставку. И мы знаем, что американская политика полетов человека в космос редко переживает смену президентства.
Тем не менее, удивительный успех запуска SpaceX с экипажем на Международную космическую станцию (МКС), означает, что коммерческая программа Crew, скорее всего, будет продолжать работать – снимая бремя с НАСА. Действительно, первый оперативный полет экипажа Dragon коммерческой компании SpaceX должен состояться 15 ноября, и четыре астронавта отправятся на МКС.
Во время администрации Трампа НАСА также обязалось вернуть астронавтов на Луну в 2024 году в рамках программы Artemis. Это связано с его первым испытательным запуском (без экипажа) в следующем году с "Артемидой-1". Это основано на программе Constellation, которая была реализована президентом-республиканцем Джорджем Бушем-младшим в 2005 году, но впоследствии была отменена президентом-демократом Бараком Обамой из-за ее высокой стоимости и сложности.
Единственную существенную информацию по пониманию направления президентства Байдена в отношении полетов астронавтов на Луну можно найти в документе Демократической партии, озаглавленном “построение более сильной и справедливой экономики”. В одном абзаце демократы заявляют, что они “поддерживают работу НАСА по возвращению американцев на Луну и далее на Марс, делая следующий шаг в исследовании нашей Солнечной системы.”
Никаких подробностей о возможных сроках не приводится. Но с учетом того, что международное сотрудничество теперь стало главной особенностью программы Artemis, администрации Байдена будет трудно в одностороннем порядке выйти из проекта. Например, Канада, Европейское космическое агентство и Япония являются официальными партнерами в строительстве лунного шлюза – лунного орбитального аванпоста, предназначенного для поддержки многочисленных экспедиций на поверхность.
В рамках этой программы также быстро развиваются научные исследования, особенно в области строительных материалов, энергоснабжения и производства продуктов питания. Только на этой неделе Европейское космическое агентство заключило контракт с британской компанией Metalysis на разработку методов одновременного извлечения кислорода и металлов из лунного грунта.
Администрация Трампа также настаивала на первой миссии с экипажем на Марс в 2030 – х годах-гораздо более сложная задача из-за расстояний, связанных с ней. Долгое путешествие поставило бы астронавтов под угрозу высокого радиационного облучения и психологических трудностей. Другие огромные проблемы включают ограничения веса и время общения.
В независимом докладе Института научно-технической политики в 2019 году говорилось, что миссия на Марс с экипажем в 2030-х годах в настоящее время неосуществима. Вряд ли Байден попытается возобновить это в ближайшее время.
Одной из наиболее сомнительных идей администрации Трампа стало формирование космических сил – филиала вооруженных сил в космосе. Этот шаг подчеркивает, что США рассматривают космос как потенциальную зону военных действий, а не область чисто научного предприятия. Но граждане США не слишком впечатлены космическими силами, издеваясь над логотипом и униформой. Действительно, рейтинг общественного одобрения программы составляет всего 31%.