Кто такие буры?
Буры, чьи потомки известны как африканеры, произошли от голландских поселенцев. Они появились на юге Африки в середине 17 века, дав начало европейским поселениям в этой области. В следующем столетии прибыла целая армия голландских поселенцев, что дало начало отдельной бурской нации. До наполеоновской эпохи Капская колония находилась в руках голландской Ост-Индской компании. В 1815 году Венский конгресс решил передать эти территории Великобритании.
Великий трек
В течение нескольких лет британские официальные лица провели ряд реформ в пользу поселенцев из Великобритании. Недовольные буры двинулись на север, вглубь континента. Миграции за пределы Капской колонии были названы Великим треком (африк. Die Groot Trek), который после ожесточенных боев с африканским племенем зулу завершился основанием в середине XIX века двух независимых бурских республик: Трансвааля и Орании.
Первая англо-бурская война
В 1880 году британцы впервые предприняли попытку добавить новых соседей к своей колониальной империи. После успешной защиты буры заключили договор с Великобританией, в котором они отказались от собственной внешней политики в пользу королевы Виктории в обмен на признание независимости Трансвааля и Оранжа. Однако униженная Империя не оставляла мысли о покорении бурских республик.
Проклятое золото
Ситуация резко изменилась шесть лет спустя, когда в бурских республиках были обнаружены богатые залежи золота и алмазов. Началась африканская золотая лихорадка, собравшая тысячи британских поселенцев с юга и Европы.
Британец Сесил Родс, известный как король алмазов, убедил администратора Родезии Леандра Джеймсона организовать вооруженный рейд английских наемников для захвата недавно обнаруженных залежей. Акция, проведенная без ведома и согласия Лондона, закончилась поражением и дискредитацией Великобритании на международной арене.
Вторая англо-бурская война
Постоянная переброска и укрепление военной мощи Капской колонии Великобританией неизбежно привело к началу военных действий. Война началась в 1899 году.
Буры нанесли удар первыми. Рассчитывая на молниеносный удар и захват всех территорий Капской колонии, они полагали что Великобритания откажется от переброски дополнительный сил Южную Африку.
Первые месяцы войны сопровождались серией британских поражений, это привело к росту симпатии к бурам по всей Европе. В некоторых странах были организованы легионы добровольцев, которые направились в Африку. Среди них были и русские добровольцы.
- Два крошечных государства, у которых не было регулярной армии, сражались с британской властью.На первом этапе войны плохо взаимодействующие между собой британские войска были легко разбиты более организованными, умными и хорошо стреляющими бурами.
Только переброска значительно превосходящих сил (120 тыс.человек) и назначение нового британского командующего, фельдмаршала Робертса изменило ход войны. В феврале 1900 года британские войска начали своё наступление, что привело к занятию бурских столиц уже к июню 1900 года. К сентябрю организованное бурское сопротивление было сломлено.
После англо-бурская война превратилась в партизанскую войну. Британцы использовали тактику выжженой земли. Население перемещали в концлагеря, где несколько тысяч женщин и детей погибли из-за плохих санитарных условий, отсутствия еды и воды.
Ожесточенная война длилась почти три года. Буры, которых было меньше, чем жителей одного района Лондона, были вынуждены уступить британской власти. 31 мая 1902 года война закончилась. Трансвааль и Орания стали британскими колониями.