В 1990 году известный новозеландский альпинист профессионал Роб Холл вместе со своим коллегой, гидом из Окленда Гери Боллом достигли вершины Эвереста, а по возвращении в Новую Зеландию задумали проект восхождения на все высочайшие вершины семи континентов всего за семь месяцев. 12 декабря 1990 года, за несколько часов до истечения срока, Холл и Болл достигли пика седьмой вершины - массива "Винсон" (5140 метров), высочайшей точки Антарктиды. Это событие стало знаменательным и получило широкую огласку в средствах массовой информации. Но альпинисты и не думали останавливаться на достигнутом. Они решили стать высокогорными гидами и основать собственную компанию, занимающуюся организацией горных восхождений и путешествий. Тогда не будет необходимости постоянно искать новых спонсоров для организации своей деятельности. Убедившись, что существует обширный рынок мечтателей, имеющих достаточное количество денег, но недостаточно опыта для штурма великих вершин мира, они основали предприятие, окрестив его "Консультанты по приключениям"🗻.
В мае 1992 году они привели на вершину Эвереста шесть человек. В 1993 году - уже семь. Но в октябре 1993 г. Гэри Болл скончался от отека мозга, развившегося на большой высоте. Сделав свой последний вздох, Болл испустил дух на руках у Холла, лежа в маленькой палатке высоко в горах.
До 1995 года Холл взял под свою ответственность подъем тридцати девяти альпинистов на вершину Джомолунгмы, а на счету "Консультантов по приключениям" стало больше подъемов, чем в любой другой организации. Но успех длился не вечно.

2️⃣ Роковая экспедиция 1996 года

В 1996 году за сопровождение на крышу мира Холл установил цену в 65 тысяч долларов с человека. Причем в эту стоимость не входила стоимость перелета в Непал и затраты на личное снаряжение. Но благодаря возрастающему успеху, Холл не беспокоился о пополнении списка желающих для экспедиции. Две коммерческие группы — «Горное безумие» под руководством Скотта Фишера и «Консультанты по приключениям» во главе в Робом Холлом, вышли на штурм вершины в ночь с 9 на 10 мая. В составе обеих экспедиций было 6 высококлассных гидов, 8 шерпов и 16 коммерческих клиентов

«Консультанты» прибыли в базовый лагерь 10 апреля, а 13 вышли на первую тренировку в качестве акклиматизации. В течение последующих трёх недель все участники экспедиции совершили ещё два выхода. Утром 6 мая Холл и его клиенты начали подъём в верхние лагеря. 7 мая «Консультанты по приключениям», вместе с «Горным безумием», отдыхали в Лагере 2, днём позже поднялись в Лагерь 3, а 9 мая вышли на Южное седло.

Перед началом подъема шерпы не успели провесить веревочные перила по пути следования групп. Перед Ступенью Хиллари — самой ответственной и сложной частью подъема — участники восхождения потеряли почти час из-за отсутствия страховки и большой очереди из альпинистов.

53-летний Фрэнк Фишбек, находившийся в составе экспедиции «Консультанты по приключениям» решает повернуть назад в районе 10.00 по личным мотивам. В 11:45 перед Южной вершиной отказаться от попытки восхождения решает еще один клиент Холла, Лу Казишке. Стюарт Хатчинсон и Джон Таске также решают повернуть обратно. И это всего в 100 метрах от вершины Эвереста при замечательной погоде. Об этом решении они, возможно, будут жалеть, но оно спасло их жизни.

Первым вершины Эвереста около часа дня достиг Анатолий Букреев, известный советский альпинист. Покоритель одиннадцати восьмитысячников планеты. Именно он в последующем проявит себя настоящим героем, спасая людей и рискуя собственной жизнью.

За Анатолием поднялся клиент Холла - Джон Кракауэр, следом за ними — гид «Консультантов по приключениям» Энди Харрис. В двадцать пять минут второго показались гид «Горного безумия» Нил Бейдлман и клиент Фишера Мартин Адамс. К 14:00, когда нужно начинать спуск в любом случае, далеко не все клиенты достигли вершины, а взойдя на нее, потратили недопустимо много времени на фотографирование и ликование.

Анатолий Букреев принимает решение спуститься вниз к лагерю, ведь запасов кислорода недостаточно. А в дальнейшем снова подняться для оказания помощи своим товарищам. Через некоторое время вслед за ним часть клиентов приступает к спуску и в этот момент начинает сильно портиться погода.

Гибель Скотта Фишера

Скотт Фишер. Американский альпинист и гид. Руководитель экспедиции агентства "Горное безумие"

Фишер начал свой спуск вместе с шерпой Лопсангом и руководителем поднимавшейся в тот же день тайваньской экспедиции Мин Хо Гау, но они испытывали большие трудности из-за своего плохого физического состояния и затормозились на Балконе (8230 м). Ближе к ночи Фишер не мог больше двигаться и попросил Лопсанга привести помощь. К этому моменту у него начал развиваться сильный отек мозга. На помощь ему пытался успеть Анатолий Букреев, но когда добрался до Фишера, тот был уже мертв.

Гибель Ясуко Намбы

Ясуко Намба. Альпинистка, вторая женщина из Японии (после Дзюнко Тэбеи), покорившая все Семь вершин включая Эверест, где она погибла.

Группа «Горного безумия» под руководством гида Нила Бейдлмана (Клев Шенинг, Шарлотта Фокс, Тимоти Мадсен, Сэнди Питтман и Лин Гаммельгард), вместе с членами «Консультантов по приключениям» гидом Майком Грумом, Беком Уизерсом и японкой Ясуко Намбой – всего 9 человек – потерялась в районе Южной вершины и не могла найти дорогу к лагерю в снежном буране, который ограничивал видимость буквально расстоянием вытянутой руки. Они блуждали в белом снежном месиве вплоть до полуночи, пока не свалились без сил у самого края обрыва стены Каншунг. Все они страдали от горной болезни, кислород давно подошел к концу, и в таких условиях в самое ближайшее время их ждала неминуемая смерть. Но когда буря утихла, им удалось разглядеть палатки "лагеря 4" недалеко от них. Бейдлман вместе с тремя другими альпинистами отправился за подмогой. Тогда Букреев, ожидающий их в лагере, поспешил на помощь. Ему удалось обнаружить замерзающих альпинистов и по очереди вывести к четвертому лагерю Питтман, Фокс и Мадсена, фактически таща их на своих плечах . Японка Намба была уже при смерти, и помочь ей было невозможно.

Роб Холл, Даг Хансен, Энди Харрис. Гибель

Слева-направо: Роб Холл, Даг Хансен, Энди Харрис. Коллаж автора

Роб Холл со своим старым клиентом Дагом Хансеном спускались с вершины последними. Во время спуска Холл попросил помощи, сообщив, что Хансен потерял сознание на высоте 8780 метров, но все еще жив. С Южной вершины им навстречу выходит гид «Консультантов по приключениям» Энди Харрис, чтобы доставить кислород и помочь на спуске.
Утром 11 мая Роб Холл все еще боролся за свою жизнь. В 4:43 утра он связался с базовым лагерем и сообщил, что находится около Южной вершины. Он сказал, что Харрису удалось добраться до них, но Хансен очень плох, а у самого Холла обледенел регулятор кислородного баллона, и он не может подсоединить его к маске.
К 9:00 утра Холлу удалось наладить подачу кислорода, но он уже страдал от крайней степени обморожения. Он снова вышел на связь и попросил соединить его со своей женой Джэн Арнольд в Новой Зеландии. В 5:31 Холл снова выходит на связь и говорит, что «Дага уже нет», а Харрис куда-то пропал, и ему по-прежнему не удается совладать со своей маской.

3️⃣ Итог

Экспедиция Роба Холла «Консультанты по приключениям» понесла большие потери: погибли сам Холл и его старый клиент Даг Хансен, замерзшие при спуске, инструктор Энди Харрис, и японка Ясуко Намба. Погиб руководитель группы "Горное безумие" Скотт Фишер". Восхождение сразу нескольких больших групп альпинистов в один день - главная роковая ошибка того дня . На такой высоте ожидание своей очереди может привести к упадку сил и опустошению кислорода. Да и погода может поменяться в любую минуту. Промедление недопустимо. Такие истории заставляют нас помнить, что не все можно купить, и для того, чтобы делать действительно стоящие вещи, нужно усердно готовиться и тщательно продумывать все мелочи. Но даже в таком случае матушка-природа легко может нарушить ваши планы и в пять минут низвергнуть вас с вершины мира в пучину небытия.