В Перу, в 500 км от побережья Тихого океана, на высокогорном плато Наска, в бассейне реки Инхенио, находится один из самых загадочных и своеобразных памятников древности. Это расположившаяся на пространстве в сотни квадратных километров необычная картинная галерея — гигантские рисунки различных птиц, животных, насекомых, растений и геометрические узоры, которые можно рассмотреть только с воздуха.
Первые документально подтверждённые сведения о них относятся к концу XVI столетия. Испанский путешественник Луис де Монсан рассказал о «загадочных знаках в пустыне». В ХІX - начале XX в. в Перу ходили слухи о «дорогах инков» в пустыне Наска, но интереса к ним тогда никто не проявил. Человечество долгое время не подозревало, что здесь, в Южном Перу, спрятан один из самых таинственных памятников в мире.
Большинство рисунков локализовано в районе, ограниченном с севера рекой Инхенио, а с юга рекой Наска и Панамериканским шоссе. Некоторые изображают животных и птиц, но подавляющее число - геометрические композиции из трапеции, прямоугольников, треугольников и прямых линий.
К настоящему моменту на площади более 900 кв. км выявлено 12 тысяч полос и линий, 100 спиралей, 788 рисунков, среди которых 45 - метровый паук, 80 - метровая обезьяна, 50 - метровый попугай и, наконец, 250 - метровый кондор. Рисунки изображают животных 18 видов. Каждая из фигур имела в своём непрерывном контуре один-единственный разрыв, к которому вёл, как правило, своеобразный коридор, образованный линиями.
Первым исследователем рисунков плато Наска стал американец Пол Косок, изучавший древние ирригационные системы Южной Америки. Сначала он предположил, что найдёт в Наска следы этих сооружений, но полёты над пустыней развеяли эту мысль. Он был потрясён, увидев с борта самолёта уходящие за горизонт линии и перекрещивающиеся полосы, похожие на дороги.
Именно Косок впервые составил описание и сфотографировал изображения Наска. Он же выдвинул гипотезу, в соответствии с которой рисунки и линии - это гигантский астрономический календарь. Позже к исследованиям подключились учёные из многих стран: немецкий математик Мария Райнер, установившая приблизительное время создания изображений, норвежец Тур Хейердал, американец Алана Сауэр. Постепенно обнаруживались всё новые рисунки, прежде занесённые пылью или просто ускользнувшие от внимания исследователей.
Энтузиасты пытались проследить сходство рисунков пустыни Наска с другими изображениями на земной поверхности. Например, с «Белой лошадью» в Эффингтоне в Англии или с «Большой змеёй» в штате Огайо (США). Но ни одно из них не соответствует ни по стилю, ни по технике рисункам в перуанской пустыне. Некоторое сходство с ними имеют гигантские линии в пустыне Мохаве в Калифорнии, однако рисунки Наска гораздо древнее и совершеннее.
Все изображения представляют собой канавки, прорытые в покрывающей плато вулканической гальке, в результате чего обнажилось светлое основание пустыни - желтоватый песок и глина. Глубина рисунков не более 10 см. Эксперты относят изображения пустыни Наска к отдалённым временам, основываясь на черепках керамики, обнаруженных в канавках, и данных радиоуглеродного анализа найденных там же органических остатков. Эти данные указывают на период между 350 и 600 гг. Вероятно, они намного старше, поскольку датировка проводилась по случайным предметам из органических материалов, которые могли попасть на плато значительно позже.
Учёные попытались отыскать аналоги рисунков Наска на территории Америки. Выдвигалась гипотеза, что некогда подобные объекты были широко распространены, но сохранились лишь в пустыне Наска, где не бывает дождей и сильных ветров. Однако исследователей ждало разочарование. Удалось найти всего один огромный рисунок, нанесённый на склоне горы на перуанском полуострове Паракас. Рисунок известен как «Канделябр Паракаса», или «Андский канделябр». Его «ветви», что любопытно, указывают в направлении пустыни Наска. Но эта находка никак не помогла разгадать тайну изображений.
Археологические раскопки выявили руины построек из кирпича-сырца - монументальные здания с просторными торжественными залами. Найденные керамические изделия отличаются высоким качеством и оригинальным декором. Обнаруженная культура соответствовала уровню Древнего Шумера и Месопотамии в Старом Свете. Однако раскопки не дали ничего, что объяснило бы происхождение и назначение фигур, для которых учёные придумали специальный термин «геоглиф».
Им удалось установить ряд особенностей. Например, выделить хронологически два периода в создании изображений зооморфный и геометрический. Это означает, что в разное время преобладал определённый тип рисунков. Первоначально неведомые художники изображали животных и птиц, затем перешли к трапециям, прямоугольникам и прямым линиям. Причём новые рисунки иногда создавались поверх старых. Возможно, это связано с изменением религиозных представлений. Кстати, замечено, что чем древнее рисунок, тем он совершеннее.
Выполнены зооморфные фигуры очень старательно. Так, изображение паука позволило определить, что он относится к редкому виду паукообразных, обитающему в отдалённой части Амазонии. Одной из загадок плато Наска является то, что нарисованные животные не характерны для культур Южной Америки. Нечасто встречается почитаемый здесь кондор, но зато многочисленны киты и обезьяны. Почти полностью отсутствуют антропоморфные изображения. Единственный пример - фигура человека с круглыми, «совиными» глазами. Он обут в большие мокасины, а рука поднята в приветственном жесте. Образ человека-совы не зафиксирован ни в одной мифологической системе Южной Америки. Таких загадок плато Наска дарит множество.
До сих пор не понятно предназначение сотен фигур, спиралей и линий. Долго основной гипотезой была астрономическая. Её придерживалась, например, Мария Райер, посвятившая изучению рисунков Наска почти полвека. Десятки лет её мнение разделяли большинство специалистов во всём мире, но компьютерная проверка американского астронома Джералда Хокинса, исследователя древних обсерваторий, показала, что только пятая часть линий на плато Наска указывает на Солнце или Луну. Что же касается звёзд, то здесь точность направлений вообще не превышает случайного совпадения. «Компьютер вдребезги разбил теорию звёздно-солнечного календаря», - признал Хокинс.
Американский учёный Дэвид Джонсон выдвинул оригинальную теорию, согласно которой таинственные рисунки - это карта подземных водных потоков. Он даже предпринял раскопки, обнаружив там, где ожидал найти воду, подземные ключи. Но его гипотеза не получила широкого признания. В данный момент господствует точка зрения, что рисунки имели чисто религиозное значение. Ряд ученых предположили, что линии-канавки плато Наска заполняли в древности горючим веществом, чтобы в ночное время создавать своеобразные световые картины. Но исследования этого не подтвердили.
Такие исследователи феномена Наска, как Лоренс Доусон, Ганс Винкель, Золтан Зелке, придерживались версии, согласно которой рисунки использовались в древности для мистических церемоний и факельных шествий вдоль контура животного-предка. Гигантские фигуры было просто-напросто вытоптаны, когда множество людей выстраивались колонны, образуя изображения священных животных, как это обычно происходит на современных театрализованных массовых праздниках. Позднее жрецы усовершенствовали их, проведя более чёткие линии.
Гипотезу подтверждают найденные при раскопках памятников пёстрые тряпичные куклы, соединённые друг с другом, как участники процессии. Итальянский археолог Джузеппе Орефиччи вместе со школьниками современного городка Наска повторил такое шествие, создав волне похожую копию одного из рисунков.
Не исключено, что для наблюдения за торжествами применялись высокие деревянные платформы и мачты, с которых созерцали священные «манёвры». Значительную часть рисунков можно рассмотреть с вышки высотой 4-5 м. На концах линий, образующих рисунки, в почву были вбиты деревянные сваи, что подтверждает использование при строительстве неких деревянных конструкций.
Археолог Джордж Никелль полагал, что древние мастера начинали с создания уменьшенного «макета» своих изображений. Сделав эти макеты, они делили их на несколько частей и при переносе на местность увеличивали до нужного размера. Его мысль вскоре была подкреплена обнаружением небольших изображений рядом с крупными композициями.
Наиболее важным остаётся вопрос: как удалось создать такие огромные рисунки, видимые лишь с высоты, причём сделать это практически безупречно точно? Выдвигались гипотезы, что представители культуры Наска смогли изобрести примитивный дельтаплан или параплан, подобно тому как в Древнем Китае придумали воздушный змей. Тем более что найденные при археологических раскопках образцы материи отличаются высокой прочностью и плотностью.
Американец Д. Вудман высказал мнение, что древние индейцы могли использовать примитивные монгольфьеры, наполненные горячим воздухом. В районе плато как раз найдены рисунки, напоминающие воздушные шары. В 1977г. был проведён эксперимент. Из ткани, соответствующей древним образцам, сшили небольшой воздушный шар и наполнили его горячим воздухом от костра. Он поднялся на 100 м, неся двух человек, и продержался в небе чуть более 10 минут.
Многочисленные загадки пустыни Наска не могли не породить самых неожиданных объяснений и толкований. В рисунках видели зашифрованное послание древних атлантов и даже спираль ДНК человека. Самым распространённым является объяснение Эриха фон Деникена, что эти рисунки - следы пребывания на Земле инопланетной цивилизации. По его мнению, они служили взлётно-посадочными полосами для звёздных кораблей. Так или иначе, окончательного ответа пока не найдено.