Около 8% всей ДНК человека занимают вирусы, это означает, что происхождение человека еще запутаннее, чем казалось.
Выяснилось, что вирусы, содержащиеся в геноме человека, относятся к ретровирусам и называются эндогенными (внутренними). Эти вирусы способны проникать в клетки, которые участвуют в половом размножении. Фрагменты ДНК таких вирусов передаются потомкам организма из поколения в поколение, мутируя, ослабевая, теряя гены или целые мотивы, но все же остаются в геноме человека.
Мало того, но ученые обнаружили, что плацента имеет вирусное происхождение. Она представляет собой большую многоядерную клетку и называется синцитий. Но об этом чуть позже.
Стоит ли опасаться? Эндогенные ретровирусы, как и все остальные, не могут существовать без хозяина и будут долго ждать, пока организм вырастет и создаст потомство. Наука выяснила о сопричастности таких вирусов некоторым болезням, болезни, которые не могут приостановить размножение хозяина.
Следы активной работы эндогенных ретровирусов находят в тканях больных диабетом, рассеянным склерозом, шизофренией, системной красной волчанкой, некоторыми видами раковых опухолей. Причем в случае склероза белок синтицин подозревается больше всего.
Подозрения есть, но их недостаточно, чтобы понять, являются ли вирусы причиной или следствием заболевания.