В 1982 году один из крупнейших швейцарских банков назвал Таиланд, страной с самым высоким неравенством населения в мире, опередив Россию и Индию. В течение нескольких последних лет различные организации оценивали Таиланд как страну с самым высоким уровнем неравенства.
Эта не хитрая статистика лишь подтверждает то, что мы ежедневно видим собственными глазами. Трущобы за стенами многоэтажек. Придорожные продавцы еды с тележками всего в двух шагах от модных ресторанов. Нищие на тротуарах и люди из рабочего класса с тревогой ждут на автобусных остановках, когда мимо проезжают "Мерины" и BMW.
Тонны академических исследований посвящены изучению этого вопроса, а на выходе рекомендация по исправлению данного недуга, сбор электронной пыли где-нибудь в киберпространстве.
В Таиланде перемены движутся черепашьими темпами, если они вообще происходят.
Разумеется, неравенство не означает только неравный доход. Оно включает в себя множество других факторов, таких как возможность получения образования, доступ к системе правосудия, социальные связи, сеть социальной защиты, структуру власти и т. д.
Недавно неравенство проявилось в крупной бизнес-сделке.
На прошлой неделе мы узнали из новостных сообщений, что Комиссия по конкуренции в торговле (TCC) своим решением 4 голоса против 3-х одобрила приобретение компанией CP Retail Development компании Tesco Stores (Thailand) Co Ltd в рамках сделки на сумму более 330 миллиардов бат.
Как не трудно догадаться, CP Retail Development принадлежит крупному конгломерату CP Group, оператору вездесущей сети круглосуточных магазинов 7-Eleven.
Tesco Stores управляет магазинами Tesco Lotus с более чем 2 000 торговых точек, включающих супермаркеты и магазины повседневного спроса (подобные 7-Eleven).
Благодаря этому успешному приобретению доля рынка современной торговли CP Group в Королевстве увеличилась с 52% до 69,3%. Во многих странах доля рынка в 50% или даже меньше считается монополией, но явно не в Таиланде.
На новоязе, характерном только для Таиланда, TCC постановил, что, хотя CP доминирует на рынке современной торговли, а ее влияние с Tesco Lotus еще больше усилит ее доминирование, это не считается монополией, что вызывает вопрос: каким образом комиссию считать монополистом? 100% доминирование?
Для непонятливого большинства было пояснено, что слияние рассматривалось как обычная бизнес-операция, которая в свою очередь будет способствовать развитию бизнеса в целом. И хотя это приведет к значительному снижению конкуренции, это не вызовет серьезного экономического ущерба и не окажет значительного воздействия на потребителей.
Чтобы смягчить влияние слияния, TCC наложила на новую компанию ряд условий. Однако они далеко не способствуют уменьшению беспокойства, которое испытывают малые предприятия и поставщики.
Теперь у нас есть современный торговый гигант, способный подчинить себе розничную торговлю. Потребители, по большому счету, не осознают, как это повлияет на них. Некоторые считают, что CP имеет неотъемлемое право вернуть себе компанию, которую она создала и позже продала британской Tesco после экономического кризиса в конце 1990-х годов. Некоторые даже считают, что сделка стимулирует конкуренцию.
CP Group - если кому-то нужно напомнить - не только доминирует в розничной торговле, но ее доминирование охватывает весь спектр производства продуктов питания и товаров от производителя до поставщика, от оптовика до розничного продавца.
Это не первый случай, когда CP совершает сомнительное поглощение, а TCC не осуществляет надзор за общественным благом. В 2012 году монопольный регулятор одобрил поглощение CP Siam Makro, доминирующей оптовой сети, работающей с наличными деньгами.
Совершив беспрецедентный шаг, трое членов комиссии в меньшинстве почувствовали себя вынужденными объяснить общественности причины, по которым они возражали против слияния. Они заявили, что слияние окажет серьезное влияние на экономику, поскольку приведет к экономическому господству и монополии. Это затронет не только конкурентов, но и поставщиков и потребителей.
Мы все видим, как страна, на глазах теряет свои конкурентные преимущества на международной арене, поскольку монополистическому доминированию разрешено закрепиться. А любая монополия порождает неэффективность.
Помимо экономического аспекта, монополия порождает неравенство.
Это чувство разочарования и бессилия, которое испытывают люди, когда видят, что экономическая мощь сосредоточена в руках небольшой группы людей. 1% сверхбогатых уже контролируют более двух третей национального богатства, и нетрудно увидеть, как сделки, увековечиваются официальными структурами, такие как эта, только увеличивают концентрацию богатства.
При такой структуре власти, которая существует в тайском обществе, шансы складываются однобоко в пользу богатых, влиятельных и имеющих хорошие связи. В любой крупной сделке вы почти с самого начала знаете, кто победит. Процессы, которые созданы якобы для обеспечения прозрачности и справедливости, предназначены только для галочки.
Но шоу не может продолжаться вечно.