За что погибли 650 000 итальянских солдат? – Этот вопрос возник после войны. А перед войной итальянское руководство рассчитывало на быструю и бескровную победу. Представлялось, что австро-венгры намертво скованы и ослаблены русским фронтом - а потому стоит раз ударить – и получай трофеи. И среди них территории, что обещали Италии англо-французы за её вступление в войну на их стороне.
Так страну ввергли в Первую мировую войну - действительность которой быстро развеяла предвоенные расчёты.
Итальянский фронт пролёг с мая 1915 г. по 600-км австро-итальянской границе. По большей части это Альпийские горы. Единственный участок, пригодный для наступления - долина реки Изонцо. Здесь итальянское командование планировало глубокий прорыв - до Вены и дальше. Однако войска сразу и наглухо уткнулись в австрийские позиции.
Изонцо отчасти (в верховьях) протекает по территории Словении, и по словенски называется Соча. Соответственно, среди югославян эти бои известны как сражения на Соче.
Итальянская армия предприняла одиннадцать наступлений на Изонцо (на Соче). Два года атаки шли одна за другой. Потери были огромны, продвижение составило несколько километров.
В горах шла своя "белая" война. Десятки тысяч солдат погибли под лавинами, замёрзли или умерли от голода на отрезанных от снабжения позициях.
Бесплодные потери подрывали моральный дух армии. Ситуация усугублялась и плохими условиями, в которых находились итальянские солдаты. Их позиции должным образом не оборудовались. Командование устроением жизни солдат пренебрегало. Пропаганда же трубила: надо наступать – а потому незачем создавать прочные и удобные позиции.
К тому же известна повышенная нелюбовь итальянцев к войне и жёсткой дисциплине. Естественно, фронтовая действительность порождала в них протест, попытки неповиновения.
Реакцией итальянского командования стали жестокие репрессии. Главнокомандующий Кадорна потребовал от военных судов выносить смертные приговоры, не заморачиваясь доказательствами; командирам разрешил расстреливать подчинённых на месте без всякого судебного разбирательства. За время войны к смертной казни приговорили более тысячи итальянских военных (729 приговоров исполнено). Сколько было бессудных казней - точно неизвестно. Зафиксировано более 300 случаев, всего же, по оценкам, командиры расстреляли более тысячи человек.
Для сравнения, во французской армии, вдвое большей по численности, и дольше воевавшей, зафиксировано 600 расстрелов за войну.
Кадорна заслужил репутацию некомпетентного, грубого и упёртого генерала-мясника, который пренебрежительно относился к своим войскам и тупо гнал их на вражеские укрепления.
Вообще, итальянское командование проявило невысокий уровень. Стратегически оно мало что могло сделать. Например, перенести наступления с Изонцо на другое направление был невозможно. Но вот свои тактические приёмы итальянские командующие могли бы усовершенствовать – как это сделали немцы, к примеру.
Осенью 1917 итальянское командование получило сведения о готовящемся германо-австрийском наступлении. Но должным образом к нему не подготовилось. В результате итальянская армия была разгромлена и бежала от Изонцо.
Но затем итальянцы сумели восстановить боеспособную армию. И к осени 1918 г. изменилась ситуация на главном фронте во Франции - союзники вели успешное наступление против немцев. Под впечатлением итальянское командование решилось тоже наступать.
Итальянцы и их противник австро-венгры имели на фронте примерно равные силы. Но к осени 1918 в разнонациональной армии Австро-Венгрии распространилось нежелание воевать за империю.
Решающее итальянское наступление началось 24 октября 1918 г. Несколько дней австро-венгры держались. Но затем у них начался развал. Солдаты массово отказывались выполнять приказы, целыми частями самовольно покидали фронт. Только несколько австрийских дивизий продолжали борьбу.
Итальянское наступление в условиях разложения противника, оказалось успешным. Итальянцы взяли 300 000 пленных.
С 28 октября в Австро-Венгрии начались национальные революции. Империя и её армия распадались. 29 октября австрийцы согласились на мир на любых условиях. 4 ноября 1918 война на итальянском фронте закончилась.
Италия таки стала победителем. Но цена оказалась очень большой, а выигрыш мизерным. В Первой мировой войне погибли 651 000 итальянских солдат. Из них: 378 000 убиты в бою или умерли от ран, 186 000 умерли от болезней и 87 000 умерли вскоре после войны (до весны 1920 г.) из-за полученных ранений. 700 000 стали инвалидами. Для сравнения: во Второй мировой войне (при Муссолини) вооружённые силы Италии потеряли 300 000 человек – вдвое меньше.
В 1919 г. победители ПМВ собрались в Париже. Хозяева конференции, англо-французы, отказали Италии в большей части территорий, что обещали ей, когда завлекали в войну. В Италии это вызвало возмущение, энтузиасты-патриоты заговорили об «искалеченной победе». По их концепции Италия победила в войне (ценой огромных человеческих потерь и экономического разорения) - но проиграла на послевоенных переговорах.
«Искалеченная победа» вызвала большое недовольство итальянцев своим слабым либеральным правительством и западными демократиями, что завлекли Италию в войну, а затем предали на Парижской конференции. Возникло движение за сильное правительство и реваншизм, что стало одной из причин установления в Италии фашизма с Муссолини.