Не став спорить с изломом, я положил автомат на колени и развел руками, мол, а что я? Действительно, что это я? Никогда бы не подумал, что буду делить убежище с изломами. А ведь о них такие легенды ходят, жуть пробирает... Говорят, излом, под видом потерявшегося странника, приходит к сталкерам и к их огню, просит погреться, да чаем напоить. И вроде ничего страшного, подумаешь, погреться пустили дедка и напоили горячим напитком, прям благородство играет. А дед, он же излом, возьми да сломай шею добродетелям своей могучей ручищей. Хитрый мутант, что ни говори, но все же понимает человеческую речь, а значит, в теории, можно договориться. Мне вдруг стало интересно, как же проходит обычный день излома, о чем я, собственно, и спросил. Лучше поддерживать диалог с мутантом и слышать его завывающий голос, чем сидеть в тишине и думать, в какой же из следующих моментов у излома Вити сорвет резьбу, и он кинется на меня. Навязчивые мысли так и лезли и их срочно надо было разбавлять.
- Семён, а чем вы занимаетесь обычно?
Излом Семён посмотрел на меня с некоторым снисхождением, как мне показалось, и, вытянув шею в мою сторону, сказал.
- А-ахота-а, ди-ичь, еда-а... И-и кнега!
- Кнега?
Мутант заворчал, отвернулся от меня и подошел к старому железному ящику, некогда забитому инструментами. Немного повозившись, излом достал прямоугольный предмет, в темноте я не смог разобрать, что именно держит в руке Семён. Рискнув, я все же решил включить минимальный свет на фонарике и осветить предмет из ящика. К моему удивлению, излом своими длинными пальцами обхватил книгу. Простая выцветшая книга с синей обложкой и незамысловатым названием "сказки для детей". Излом помахал книгой практически перед моим носом, будто хотел сказать этим, что даже он, мутант, любит искусство и литературу, а ты, сталкер, когда последний раз книгу в руки брал?
И все же, наличие у излома книги меня обескуражило. Представьте, если бы вы встретили бюрера с книгой "телепатия для чайников", а кровососа с книгой "тысяча и один рецепт блюд с кровью". Странное явление это, непривычное для меня: мутанты книги читают! Рассказать в баре, так не поверит никто, эх... Добраться бы до Бара и забыться. Да что там, дожить бы хотя бы до него.
- А читать-то ты умеешь, Семён?
- У-умел, забуы-ыл. Начу-учи, сталкер-р...
Судя по выражению лица, излом расстроился. И что интересно, в его взгляде, на долю секунды, я увидел нечеловеческую тоску, будто излом печалился о минувших годах, когда он был сталкером. А может мне просто это показалось и никаким сталкером этот мутанта никогда не был.
- Ста-алкер-р, ско-олько знаи-ишь Зону, сталкер-р, бурды-ы-ык, с-сколька.
Сказанное не было похоже на вопрос, однако, по логике, это был именно вопрос и был он задан мне, и не смотря на акцент мутантов, я его в очередной раз понял. На меня накатил необъяснимый сковывающий холод, поглощающий тело параличом. В гараже стало ощутимо прохладно и меня начало подергивать. Собравшись, я постарался ответить излому, но моя челюсть предательски ходила ходуном, и я с трудом сказал.
- Г-год хожу, п-по-тихоньку осваиваюсь... А что-о?
- Мы-ы дети-и Зо-о-оны...
- Я вижу... Давно вы здесь?
- У-у-у, буды-ык... жи-или да-авно, жи-или раньше-е Выбо-оро-оса...
Ничего лучше спросить я просто не смог. Тем временем, на КПК пришло сообщение о приближении Выброса уже в течении часа. В любой момент, через пять минут или через пятьдесят, кто знает, когда именно, прогремит Выброс. Это могло значить лишь одно - искать новое убежище было уже поздно, а жить хотелось, даже не смотря на двух мутантов, сидящих в углу, напротив.
- Ула-а, долга-а-а мы-ы жить, сталкер-р. Мы-ы жи-ить давно-о-о и еще жить дальше-е-е, гуды-ык... Бра-ат, о-он бра-а-ат.
- Хорошо, хорошо...
Я начал осознавать, что будь изломы агрессивны, разговоров вести со мной не стали бы, а потому, у меня был призрачный шанс договориться со смертью, даже если смерть - это всего лишь пара мутантов, тихо расположившаяся в заброшенном гараже. По всей видимости, мутанты жили здесь давно и в гордом одиночестве, отчего и заскучал Семён. Ему, похоже, нравится живое общение, да и разговаривает он неплохо. Точнее, неплохо для мутанта. Занимательно, что излом до сих пор не огрел меня своей ручищей. Видимо, очередной нонсенс - у изломов дефицит общения с людьми, представьте себе! Так или иначе, мне это играло на руку.
Но к сожалению, весь ужас ситуации был в том, что мне предстояло остаться наедине с непредсказуемыми изломами, как минимум, до рассвета. Почему непредсказуемыми? Потому что здесь Зона, они мутанты, а я человек. По порядку.
Во-первых, Зона меняется практически ежедневно, рождая новые и опасные аномалии, которые, кстати, ученым и не снились, и это лишь одна из нескольких причин переменчивости Зоны.
Во-вторых, мутант - не человек, даже если внешне схож с человеком. Например, в темное время несложно спутать человека и излома, приняв мутанта за пожилого старичка. И все это сводится к тому, что хрен его знает, что в мутировавшей и фонящей тыкве мутанта творится.
И в-третьих, человек в Зоне порой опаснее, кровожаднее и коварнее любых аномалий и мутантов.
Когда человек находится в напряженном состоянии, а с мутантами под одной крышей иначе нельзя, то мозг автоматически анализирует происходящее, учитывает детали, перебирает возможные сценарии и развития событий, поэтому пазл, относительно этих двух изломов, у меня складывался постепенно, анализ за анализом.
Изломы вели себя по-разному, и я сделал вывод, что оба мутанта противоположны по характеру, но, несмотря на это, все же поселились под одной крышей.
Витя вызывал опасений больше, потому что разговаривать он почти не умел и контакта с ним установить, похоже, не удастся. К тому же, этот излом более дикий, чем его товарищ. На Вите висела, как на вешалке, старая рубаха, сшитая из мешковины, потертые штаны и куча мелких едва блестящих железок на шее, вроде ожерелья. На голове у излома был лишь жидкий клок давно немытых волос. Длина его правой руки, на мой взгляд, составляла метра полтора, а вместо ладони у излома был заостренный костяной нарост. Эдакая ручная коса, давно вросшая в тело двухметрового старика. По росту он был на голову ниже Семена. И скорее всего, дикий излом моложе своего собрата, и, следовательно, Семён старший в доме. Я наблюдал за изломом, который не мог сидеть спокойно на месте, он то и дело ходил по гаражу, волоча за собой большой тент с различным хламом, при этом создавая видимость работы, однако излом лишь поднимал с пола десятилетнюю пыль, не переставая при этом ворчать и фыркать. В общем, особого интереса излом Витя у меня не вызвал, и я решил переключиться на Семена.
Оказывается, пока я следил за диким изломом, Семён внимательно наблюдал за мной, как будто я подопытная мышь, а он ученый в белом халате. Может для мутанта я действительно, как мышь? Вряд ли. Слишком большие у меня зубы для грызуна. Семен, заметив мой взгляд, на мгновенье смутился. Теперь-то мне стало интересно понаблюдать за поведением старшего излома, так, в познавательных целях.
Семен был одет поприличней своего собрата. На нем была одежда относительно свежая, по крайней мере, без дырок и лохмотьев. Зеленый плащ, местами перепачканный сажей, для двухметрового излома был тесноват, зато синие тренировочные штаны и рабочие ботинки Семёну были в самый раз. На голове старшего излома волос не было, только морщинистая лысина столетнего деда. Сам Семён выглядел на все восемьдесят человеческих лет, но внешность - обманчива. Уверен, сил у излома более чем достаточно, даже проверять не хочется. В остальном же, спрячь он свою двухметровую рогатину под плащ, и ты не догадаешься, с кем имеешь дело. Мало ли пенсионеров в плащах по Зоне ходят? Само собой, мало, но пока ты будешь думать об этом, Семен, к тому моменту, уже скрутит тебя в трубочку и высушит, что мало не покажется.
Старший излом, пошатываясь, подошел ко мне, соблюдая при этом дистанцию, чтобы не пугать гостя, то есть меня. Так спокойней и ему, и мне. Однако, Семён молчал, а я не понимал, что ему от меня нужно. Решившись, я посмотрел излому прямо в глаза. Но вместо хари мутанта, с присущими ему озлобленными глазницами, я увидел лишь глубокую тоску, боль и смирение живого существа.
Больше чем мутант, но меньше чем человек. Может, правда Семен когда-то был простым человеком? Даже если это так, сейчас его душа заперта в теле уродливого мутанта. Именно об этом говорил его взгляд. Слишком осмысленный и проницательный взгляд был у излома. Мне приходилось видеть много людей на своем пути, но такой взгляд я видел впервые.
Я чувствовал то, что Семен не в силах был выразить словами.
Взгляни в мои глаза, сталкер. Ты же видишь, я живой. Сталкер, у меня есть душа, она болит. Болит не как у излома, хуже. Болит как у человека.
Меня передернуло от холода, хотя ветра внутри помещения не было. Нет, сталкер, не теряй ощущение почвы под ногами. Изломы обладают телепатией, и возможно, Семен всего лишь показал один из своих фокусов с манипуляцией сознания. Стоит быть осторожнее, в любом случае.
И все равно, после этого, сказать, что я не боялся излома, значит соврать. Кто знает, что можно ожидать от пары двухметровых изломов с неестественно длинными руками... Одного удара рогатиной излома будет достаточно, чтобы свернуть голову неудачливому сталкеру. Моя голова мне ещё дорога, поэтому ее лучше держать подальше от любых мутантов, подсознательных хищников. Именно поэтому я сейчас мысленно вспоминал всех Богов удачи, всех, кто мог бы мне помочь выйти живым из этого треклятого гаража.
- Не-е боися-я, сталкер-р. Зона-а-а тибя зна-аит... Мы-ы ти-ибя не трони-им. Ты ни мясо-о, сталкер-р, бугы-ыр данды-ы, ни тако-ой как Они...
***