Ярко-зеленый цветок Fritillaria delavayi собирался людьми в лечебных целях в течение последних 2000 лет. Теперь он становится коричневым, чтобы замаскироваться.
В Китае уже давно собирают урожай одного растения, выращиваемого на склоне холма, для изготовления средств народной медицины. Но новое исследование показало, что это растение могло развиться, чтобы замаскироваться от человека.
Согласно Live Science , исследователи, изучающие Fritillaria delavayi , серовато-коричневое растение, которое дает зеленый цветок каждые пять лет, обнаружили, что оно постепенно теряет свою яркую зрелую окраску в обмен на более тонкий оттенок. Исследователи считают, что это защитный механизм, который растение разработало для того, чтобы скрыться от рук человека.
«Как и другие замаскированные растения, которые мы изучили, мы думали, что эволюция маскировки этого рябчика была вызвана травоядными животными, но мы не нашли таких животных. Затем мы поняли, что причиной могут быть люди », - сказал Ян Ню, соавтор исследования.
F. delavayi растет среди каменистых ландшафтов китайских гор Хэндуань и некоторых районов Непала. Считается, что луковица растения обладает свойствами, которые могут лечить кашель и другие респираторные заболевания.
Тем не менее, это недавнее исследование показало, что некоторые популяции этого растения, по-видимому, сохраняют свою молодую серо-коричневую окраску, чтобы слиться с его скалистым окружением, таким образом оставаясь вне поля зрения сборщиков.
Исследователи изучили изменение окраски растения, опросив местных жителей о том, какие области были наиболее убраны. Затем они изучили записи, в которых учитывался годовой вес луковиц, собранных за последние пять лет. Компьютерный эксперимент подтвердил, что растения зеленого цвета было намного легче обнаружить коллекционерам по сравнению с серо-коричневыми разновидностями, особенно на каменистом фоне.
Исследование показывает, что растения, которые придерживаются своей темной окраски, также расположены в наиболее интенсивно убранных районах, что предполагает прямую корреляцию между окраской растений и вмешательством человека.
«Замечательно видеть, как люди могут оказывать такое прямое и драматическое влияние на окраску диких организмов, не только на их выживание, но и на саму эволюцию», - сказал соавтор Мартин Стивенс, исследователь из Центра экологии и охраны природы. на кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
«Многие растения, кажется, используют камуфляж, чтобы спрятаться от травоядных, которые могут их съесть, но здесь мы видим, как маскировка развивается в ответ на запросы людей-коллекционеров».
Растение использовалось в лечебных целях более 2000 лет, и его растущая ценность сделала его еще более востребованным товаром, что способствовало увеличению его сбора.
Также требуется 3500 отдельных цветков, чтобы произвести один фунт лекарственного порошка, изготовленного из растений, как таковое, это растение очень урожайное. Это также ценный продукт, который стоит около 218 долларов за фунт.
Исследование является убедительным доказательством масштабов воздействия человеческой деятельности на нашу планету.
Ученые, участвующие в исследовании, поражены тем, насколько наш след на Земле был последовательным и достаточно большим, чтобы влиять на эволюционную адаптацию организма. Могло быть еще много примеров этого, о которых нам еще предстоит узнать.
«Возможно, что люди стали движущей силой эволюции защитных стратегий у других видов растений, - продолжил Стивенс, - но это удивительно мало исследований».
Исследовательский проект F. delavayi был результатом сотрудничества Института ботаники Куньмина (также известного как Китайская академия наук) и Университета Эксетера. Он был опубликован в журнале Current Biology в конце ноября 2020 года.
