Ученые полагали, что на такой глубине гораздо меньше живых организмов.
Самое большое скопление рыб, когда-либо зарегистрированное в глубоких водах, было обнаружено группой океанографов из Гавайского университета в Маноа, Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей и Национального центра океанографии (NOC).
Открытие было сделано во время экспедиции в зону Кларион Клиппертон (CCZ). CCZ — это огромный регион, простирающийся от Гавайев и почти до Мексики, который исследуется на предмет глубоководной добычи меди, цинка, кобальта и марганца.
В ходе экспедиции исследователи обнаружили в районе CCZ сеть подводных гор, вершины которых находятся на глубине около 3000 метров ниже поверхности моря. Ученые отобрали пробы с трех гор и окружающих их равнин с помощью телеуправляемых подводных аппаратов (ROV).
На вершине одной из трех ранее не нанесенных на карту и полностью неизведанных подводных гор команда запечатлела на камеру стаю из 115 угрей вида Llyophis arx из семейства Synaphobranchidae. Этот малоизвестный вид насчитывает менее 10 особей, содержащихся в неволе в коллекциях рыб по всему миру. Ученые отмечают, что им удалось привлечь стаю небольшим пакетом с приманкой, содержащем всего около килограмма скумбрии.
Угрей наблюдали на вершинах всех подводных гор, но не на окружающей их абиссальной равнине. Это свидетельствует о том, что подобные горные хребты могут поддерживать гораздо большее количество животной жизни, чем в других средах обитания.