26 ноября 1962 года в лондонской EMI был записан «Please Please Me» – второй сингл малоизвестной на тот момент (кроме Ливерпуля и Гамбурга) группы The Beatles – и он станет для квартета «прорывным».
Релиз в Соединённом Королевстве пройдёт 11 января 1963-го; в США сингл выйдет 25 февраля, став первым для битлов по другую сторону Атлантики. Продюсировал Джордж Мартин; авторами обозначены Маккартни – Леннон. (Их имена поменяют местами позже, во втором альбоме).
Успех дебютной (и давно легендарной) «Love Me Do» был относительно скромным (17-место в Британии), но в чарты она попала – и это воодушевило Джорджа Мартина на второй сингл.
По словам Леннона, «Please Please Me» он написал самостоятельно от начала до конца, вдохновляясь хитом «Only the Lonely» и песнями в исполнении Бинга Кросби: «…я сочинил её в доме своей тёти, пытаясь написать песню в стиле Роя Орбисона». Мартину, однако, авторская версия покажется «слишком мрачной и медленной»; изначально в ней не было подпевок и губной гармошки (которую запишет Леннон).
Помимо других изменений, продюсер предложит группе ускорит темп – и 26 ноября она будет записана с 18 попыток. Мартин не сомневался, что «Please Please Me» станет большим хитом, и его предвидение оправдалось. На успехе сказалось и выступление квартета на ТВ в январе – та зима случилась одной из самых суровых в британской истории; публика сидела по домам и смотрела телевизор.
Битлы отправятся в несколько туров, выступая, в частности с Хелен Шапиро и Роем Орбисоном. В паузе между выступлениями, команда представит «Please Please Me» на радио BBC. Песня впервые прозвучит и в США; по словам поставившей её владельца чикагской WLS Эварта Эбнера: «Я подумал: раз песня так популярна в Британии и Европе – то почему бы ей не стать успешной в Америке?». Со временем «Please Please Me» получит в США платиновый статус.
Сингл войдёт в «двадцатку» в ФРГ и Швеции; замкнёт ирландскую «десятку» и канадскую «пятёрку»; займёт третье место в US Billboard Hot 100 и US Cash Box Top 100; второе в чарте Новой Зеландии. В Соединённом Королевстве песня возглавит чарты New Musical Express и Melody Maker, однако доберётся только до второго места Record Retailer, который со временем получит название UK Singles Chart. Песня даст название дебютному лонгплею битлов, который увидит свет в марте 1963-го.
«Please Please Me» входит в список «500 величайших» Rolling Stone.