Америка в первую очередь — это дороги. Развитая сеть автомагистралей, пересекающая штаты с севера на юг и с запада на восток. Плюс многочисленные мотели, придорожные кафе. В общем, авторомантика.
Если сравнивать дороги с кровеносной системой, то американская система межштатных автомагистралей — это артерии. Недаром они почти полностью финансируются государством. Их строительство и обслуживание осуществляется по особым стандартам. Главная цель которых — безопасное и высокоскоростное движение.
С 1926 года каждой основной дороге присваивается однозначный или двухзначный номер: US 1, US 2 и так далее. Как говорится, просто и со вкусом. Трехзначный означает ответвление от основной межштатной. Причем четный номер присваивался дороге, идущей с востока на запад, а нечетный — с севера на юг.
Однако, строгого соответствия принятым стандартам нет: например, есть и основные трассы с трехзначными номерами, вроде US 101. А культовая US-66 (“Мать американских дорог”) и вовсе идет по диагонали: Чикаго — Лос-Анджелес, а не строго с востока на запад. Кстати, изначально она называлась US-60.
Датой создания американской национальной системы межштатных автомагистралей считается 1956 год. Именно тогда правительством был принят закон о строительстве, которое продолжалось целых 35 лет. В отличие от обычных межштатных автодорог, их название начинается с буквы I (interstate). Например, I-95, которая имеет длину 231 км и проходит через три штата: Пенсильванию, Нью-Джерси и Нью-Йорк.
Кстати, национальную систему межштатных автодорог называют еще системой Эйзенхауэра, который был одним из вдохновителей проекта. Говорят, на него в свое время здорово повлияли немецкие автобаны, по которым он, будучи генералом американской армии, вдоволь накатался в самом конце Второй Мировой войны.
За 35 лет было построено почти 80 тыс. км. автодорог (больше только в Китае). Для сравнения в Поднебесной на 2019 их было около 150 тыс. В общей сложности работы обошлись американскому бюджету в полтриллиона долларов.
Одна из особенностей межштатной системы — почти полное отсутствие платных дорог. Платить надо лишь за проезд мостов и тоннелей.