Они выглядели практически одинаково и даже носили одно и то же имя, однако изображённые на фотографиях заключённые – совершенно разные люди. Их дело послужило толчком к началу эры идентификации по отпечаткам пальцев.
Мужчину на верхней фотографии зовут Уилл Вест, мужчину на нижней – Уильям Вест. Оба были приговорены к тюремному заключению судом Ливенворта (штат Канзас) более ста лет назад.
Прибытие Уилла Веста в 1903 году в тюрьму, вызвало потрясение у тюремного служащего, который вёл картотеку заключённых. Он был уверен что оформлял этого человека два года назад.
Подпись к изображению: На этой фотографии изображён Уилл Вест, на момент прибытия в тюрьму Ливенворта в 1903 году. У служащего тюрьмы возникло ощущение дежа-вю.
Подпись к изображению: А это другой Уилл. Офицер нашёл эту фотографию в личном деле Уильяма Веста.
Тюремный служащий, М.В. Маклафри спросил Веста, был ли тот в тюрьме до этого.
Вест сказал, что не был.
Тогда Маклафри решил прибегнуть к измерениям Бертильона, названным по имени французского полицейского Альфонса Бертильона. Эти измерения служили обычной процедурой для идентификации людей и являли собой записи о размерах ключевых частей тела.
Маклафри всё ещё считал, что перед ним человек, ранее сидевший в его тюрьме. Он стал искать его имя в картотеке и нашёл Уильяма Веста, который на фотографиях выглядел копией Уилла Веста.
У них даже были одинаковые данные измерений Бертильона.
Но Уилл Вест продолжал стоять на своём. «Да, это моя фотография, но я понятия не имею, где вы её взяли. Я уверен, что не был здесь раньше».
И он был совершенно прав. Это окончательно поразило Макклафри. Уильям Вест был другим человеком, осуждённым за убийство двумя годами ранее.
Это дело выявило все недостатки системы Бертильона и вскоре власти США стали использовать дактилоскопию (методика снятия отпечатка пальца).