III Италийский легион был сформирован 165 году Марком Аврелием для его германской компании. С самого начала своего существования воевал с Квадами и Маркоманами. Эмблемой легиона стал аист, возможно по месту формирования. Первоначально легион располагался в Аквилее, затем в Айнинге в Австрии. В 179 году переведен в Реций, в район нынешнего Регенсбурга в Баварии. К концу IV века превратился в легион- комитат, которым командовал магистр пехоты.