Продолжение. Начало здесь.
Пока Келлик изумлённо вертел головой по сторонам, Мцевич уже успел уйти далеко вперёд по широкой дороге, покрытой пружинящим материалом тёмного цвета .
Может, это какой-то усовершенствованный вид каучука? Так мягко пружинит, как легко идти!
Мальчикам пришлось чуть не бегом догонять стремительного агента, но Келлик всё равно не мог преодолеть природную любознательность и с величайшим интересом оглядывался вокруг.
Руководитель группы прошёл ещё немного вперёд и свернул направо. Ребята поспешили вслед за Мцевичем, и, пройдя сквозь высокие, гостеприимно распахнутые ворота серебристого цвета, оказались на просторной аллее, по обеим сторонам которой росли… оливковые деревья!
Келлик улыбнулся и на мгновение загрустил по дому, точнее, по гипоцентроидному измерению. Но аллея весело бежала вперёд, Солнце приветливо сияло над головой, рядом был лучший друг, а впереди ждало столько нового и интересного, что мимолётная мальчишеская ностальгия растворилась, как облачко в небе – без следа.
Оливковая аллея привела путешественников прямо к высокому зданию, похожему на средневековую башню. Красивый готический шпиль башни, большие овальные окна, отражающие солнечный свет, приятный светло-бежевый цвет здания, пышные заросли диковинных цветов вдоль стен – всё это создавало настолько благоприятное впечатление, что Келлик почувствовал себя немного спокойнее.
Мцевич приложил спектрофон к продолговатой белой панели справа от входа, и массивная дверь мягко ушла в стену, приглашая прибывших войти.
- Что это за здание? – шепотом спросил Келлик.
- Это Приёмная, - так же шепотом ответил Квентор.
- Ничего себе Приёмная! – вырвалось у мальчика чуть громче, и Мцевич тут же недовольно обернулся на него, но при этом поскользнулся и чуть не упал. Келлик зажал рот рукой. Квентор взглянул на друга, и мальчишки еле сдержались, чтобы не расхохотаться.
Приёмная представляла собой огромный круглый холл, по периметру которого с равным интервалом располагались светящиеся табло в человеческий рост. Пол в холле выложен сверкающим мрамором песочного цвета – настолько гладкий, что в него можно смотреться, но Келлик думал только о том, как бы не поскользнуться, как Мцевич. Потолок, очень нежного персикового оттенка - красиво!
Мальчик озирался по сторонам, изумляясь утончённости строения, как вдруг посреди этого великолепия, буквально из ниоткуда, в центре зала выросла безмолвная фигура в тёмном.
Человек или тень?
Фигура и впрямь больше походила на тень: чёрные одеяния, плавные движения, а шаги столь неразличимы, что казалось, будто человек движется по воздуху.
Фигура неслышно приблизилась к вновь прибывшим, и тут Келлик увидел, что это женщина!
Мцевич и Квентор сделали приветственный жест рукой, женщина ответила тем же. Затем она взглянула на Келлика и тепло улыбнулась. Увидев её улыбку, мальчик подумал, что никогда в жизни не встречал такой красавицы.
Стройная, высокая, с мягкой пластикой движений, она напоминала пантеру, грациозно обходящую свои владения. Огромные карие глаза её излучали спокойствие и уверенность, зубы белоснежно сверкали, каштановые волосы мягкими волнами струились по плечам. Крохотная голубая риала на переносице между бровей едва заметно поблескивала, когда свет попадал на неё, что делало женщину похожей на фею из сказки. Келлик подумал, что у Квентора риала смотрится как-то по-другому, совсем неприметно, не то, что у неё…
А, вспомнил, риала же меняет цвет после прохождения Испытания в День Совершеннолетия. У Квентора она пока бесцветная…
- Приветствую Вас в Тайной Разведывательной Академии, агент О`Доннелл. Меня зовут Иоланда Лами. Для Вас – агент Лами. Я – супервайзер, то есть руководитель, обучающихся Первого Уровня. Вы будете находиться под моим непосредственным контролем. При любых возникших вопросах или затруднениях обращаться будете прежде всего ко мне. Сейчас вы и агент Айрис последуете за мной. На этом задача сопровождения агентом Мцевичем выполнена.
Иоланда приложила руку к значку ~^~ на груди, который был, по-видимому, у всех агентов, Квентор последовал её примеру, Мцевич сделал то же самое, причём вид у него в этот момент был весьма странный. Он выглядел разочарованным, будто огорчён тем, что его миссия так быстро окончена. Хотя Келлик понимал, что конечно, это не так, судя по тому, как агент всю дорогу на них фыркал. Но почему же тогда он заметил досаду в глазах Мцевича?
- До свидания…спасибо вам. - Рассеянно промолвил мальчик, обращаясь к сопровождающему, но мысленно витая где-то очень далеко. Келлика вдруг осенило: судя по мелькнувшей в глазах агента досаде, Мцевичу зачем-то надо было задержаться на Гренобле.
Келлик понял, что не давало ему покоя в последнее время: со всей этой суетой на контрольно-пропускном пункте в Мерлингеме, с проблемами, вызванными появлением Центалиона, мальчики совсем забыли выяснить, кто же всё-таки вернулся из гипоцентроидного измерения на ПАП и затем в столицу незадолго до них, что было зафиксировано на шифрованной панели плазмолёта. Ведь именно этот мервин мог быть тем самым «двойным агентом», шпионом, работающим на пикторийцев, которого тщетно искали агенты.
- Чёрт! – Келлик с такой силой хлопнул себя по лбу от жуткой досады на себя, что ойкнул.
- Что с тобой? – воскликнул Квентор.
Мцевич и Лами удивлённо посмотрели на мальчика.
Так, нужно срочно подумать о чём-нибудь другом, пока я не разбросал свои мысли по всей Меркурии! - Келлик начал лихорадочно перебирать в уме названия всех известных ему марок автомобилей.
- Нет, нет, ничего, всё в порядке. Так, немного голова разболелась, от усталости, наверно.
- Сейчас мы пройдём в ваш корпус, и вы сможете немного отдохнуть перед ужином. А затем агент Айрис и я познакомим вас с Греноблем.- Агент Лами едва уловимым движением головы откинула шелковистую прядь каштановых волос от лица и снова неслышно, словно тень, «поплыла» к центру холла.
- Спасибо.- Келлик теперь мысленно цитировал детские страшилки, лишь бы не дать возможность Мцевичу уловить его подозрения. А страшилок таких ещё с детского сада Келлик знал очень много. «Машенька в поле нашла пулемёт, больше в деревне никто не живёт» - мальчик пытался вникнуть в смысл «произносимого». Не помогало: мысли о Центалионе упорно лезли в голову. Тогда Келлик переключился на английские стишки, стараясь сконцентрироваться на рифмовках:
Higglety Pigglety sat on a wall
Higglety Pigglety had a great fall
And all the king`s horses and all the king`s men
Couldn`t put Higglety Pigglety together again.
От внутреннего напряжения у него и в самом деле начала болеть голова.
Неужели даже думать спокойно о чём-то своём здесь нельзя? Просто ужас.
Мцевич развернулся и стремительно вышел из здания, прошелестев плащом, будто гигантская летучая мышь. Келлик почувствовал колоссальное облегчение в тот момент, когда дверь неслышно закрылась за ним.
Агенты Айрис и О`Доннелл последовали за Иоландой. Она, двигаясь бесшумно, словно тень, подошла к одному из светящихся табло в человеческий рост, и обернулась к Келлику:
-Смотри внимательно и делай в точности, как я.
Внутри табло что-то без устали мерцало, вспыхивало, переливалось, словно жидкий свет. Но стоило Иоланде приблизиться к табло вплотную, как движение света, утратив хаотичность, пошло по кругу, по часовой стрелке, всё ускоряясь. Всего мгновение, и эпицентр вращающегося маленького торнадо рельефно выступил с плоской поверхности табло. Вытянув правую руку вперёд, Иоланда коснулась его кончиками пальцев, и её тут же молниеносно засосало внутрь.
Агент Лами исчезла, табло снова замерцало беспорядочными бликами. Всё произошло так быстро, что мальчик даже моргнуть не успел.
Продолжение здесь.