После того как в 1789 и 1790 годах адмирал Василий Яковлевич Чичагов одержал блистательные победы над шведским флотом, Екатерина II пожелала увидеть героя.
Царицу предупредили, что тот порой употребляет неприличные выражения и вряд ли угодит ей морскими байками.
Императрица, однако, настаивала. Она приняла его в кабинете и, посадив напротив, приготовилась слушать.
Не привыкши говорить в присутствии столь высокого лица, он сперва робел, но потом оживился, стал кричать, размахивать руками, как если бы разговаривал с равным себе.
Описав жаркую битву и дойдя до того момента, как неприятельский флот обратился в бегство, адмирал забылся и, ругая шведов, начал употреблять нецензурные слова.
«Я их... я их...», - кричал адмирал.
Вдруг старик опомнился, в ужасе вскочил и повалился перед императрицей: «Виноват, матушка, ваше императорское величество...».
«Ничего, Василий Яковлевич, продолжайте, - кротко сказала императрица, - я ваших морских терминов не разумею».
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.