В отборочном турнире к чемпионату Европы 2006 года среди молодежных команд сборная России заняла второе место в группе.
Команда имела хороший состав. В нем были Игорь Акинфеев, Кирилл Набабкин, Александр Шешуков, Александр Самедов, Владимир Быстров, Александр Павленко, Игорь Денисов, Юрий Жирков, Динияр Билялетдинов, Александр Бухаров. Тренировал сборную Андрей Чернышов.
Первое место в отборочной группе заняли португальцы, которые опередили россиян на 11 очков. Российская команда не только уступила португальской в обоих матчах (0:2. 0:1), но также не смогла обыграть дома Латвию (1:1) и уступила в гостях Словакии (0:1). Россияне в итоге заняли второе место, опередив словаков за счет лучшего результатах личных встреч – домашнюю игру Россия закончила со счетом 4:0.
Ставшая второй сборная России попала в стыковых матчах на датчан. И уже после домашней игры ее шансы на выход в финальную стадию турнира представлялись небольшими – датчане выиграли 1:0. Однако встреча на выезде превратилась для российской команды в кошмар. Дело не только в результате – 1:3. Но в поведении россиян.
Уже на второй минуте Жирков забил гол, уравновесив силы команд. Но спустя 15 минут датчане уже вели 2:1. Третий гол хозяева забили во втором тайме с пенальти. За что он был назначен – никто не понял. Мяч находился в центре поля, когда судья дал свисток, справедливо показал Акинфееву желтую карточку за удар соперника. Но что привело к 11-метровому – загадка.
Шансов на успех у сборной России не было никаких. А ее игроки, считавшие, что судья из Ирландии Алан Келли помогает Дании, начали грубить, получая вторые желтые карточки.
Жирков после второго незасчитанного гола в ворота датчан снял футболку и протянул ее боковому судье, таким образом предложив ему играть самому.
Именно Жирков и отправился отдыхать первым - на 83-й минуте за эпизод со снятием майки. Тут же за ним последовал Быстров. Затем – Сергей Черногаев и Александр Самедов (был запасным). На последней минуте судья отправил в раздевалку и Бухарова, который совершил «грязный» фол, как ранее и Черногаев.
Если бы судья удалил еще одного россиянина, матч завершился бы досрочно. Впрочем, тогда уже было понятно – сборная России на Евро не поедет. «Такого не было никогда», - резюмировал в конце матча комментатор.