//Я подзадержался в командировке, подзадержалась и новая глава. Но, наконец, рад представить :)//
Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 || 47 || 48 || 49 || 50 || 51 || 52 ||
Форум, Цезарьавгуста, Цизальпийская Галлия, Новый Рим, Ад.
— Сальве[1], сенатор Юний Вариний Пульпо. Я буду говорить об отправке легиона на помощь Экспедиционной Армии Человечества во вторжении в Рай.
Джордж Мэтьюз тщательно подготовился к первому официальному участию в дебатах форума. Аккуратно сделанные складки его новой, без единого пятнышка, тоги лежали идеально. Неким странным образом они добавляли событию значимости, не ощущаемой ранее торжественности. Пусть сегодня и не выборы, но их сенатор пришел в назначенный день непосредственно выслушать мнения избирателей. Мэтьюз собрался и посмотрел сенатору в глаза.
— Гражданин Джордж Эндрю Мэтьюз, твои слова будут услышаны и оценены, — официальный ответ Пульпо прозвучал столь же выверенно и торжественно. Округа оставались достаточно малыми, и каждому сенатору стало бы разумно начать с выяснения имен приходящих на дебаты людей. Ожидали от них именно этого, а когда Гай Юлий Цезарь ждет чего-то и от кого-то, оно, как правило, исполняется.
— Сенатор, я поддерживаю предлагаемую отправку. Быть стоящим на своих ногах с гордо поднятой головой национальным государством значит всецело участвовать в международных делах. Участвовать на правах равного партнера, значимость которого зависит лишь от доступных сил и искусства наших вождей. Наши легионы формируются и уже страшат возможных врагов. Наши вожди мудры и опытны. Я считаю нашим долгом укрепить государственный статус Нового Рима занятием законного места среди наций.
— В международных делах нет ничего важнее войны с Раем. На Земле мы уже видели, как первыми поднявшие оружие против Сатаны и Яхве страны занимают ведущие роли в военном союзе. Участвуя в этой войне, мы утверждаем свое место и подтверждаем национальную идентичность. Более того, сверх прагматичных политических резонов есть и моральная часть. Яхве нам лгал. Он обещал следующим его заповедям и живущим по его законам спасение от мук Ада. Но вместо того все это время обрекал нас на те самые муки. За свое предательство он должен быть покаран, и наш долг, как людей чести, понести полное бремя исполнения кары. Сенатор, Яхве деленда эст! – подытожил Мэтьюз.[2]
— Нам лгали все боги, они всегда так делали, — сенатор Пульпо обратил внимание на отметивший окончание речи Мэтьюза взрыв аплодисментов. Ему было интересно, как современный человек поведет себя в официальных римских дебатах.
— Сенатор, Яхве не бог, да и существуют ли вообще те «боги». Он — существо. Несомненно, существо могущественное, и его способности и мощь делали его богоподобным в глазах наших предков. Но теперь нам известно, что он лишь очередной обитатель этого измерения, как и демоны, ныне наши добрые сограждане и воины легионов. Сильнее прочих, да, но всего лишь еще одно существо. Как и другие самозваные «боги». Честные к нам заслуживают честного же отношения, а лгущие и предающие должны быть истреблены в акте холодного возмездия. Яхве лишь начало, что будет дальше, решит судьба. В измерениях выше нашего могут быть и настоящие боги. Если так, отнестись к ним должно как они к нам. Честь за честь, кровь за кровь.
— Слова истинного римлянина, — одобрительно произнес Пульпо.
Мэтьюз знал прошлое сенатора. Тот стал одним из первых извлеченных из Адской Впадины, из Второго Круга. Пульпо столетиями носило на ветрах Второго Круга, пока его не выловили растянутыми людьми для поимки обреченных душ сетями. Оттуда он попал в Новую Римскую Республику. Пульпо услышал об основании легендарным Гаем Юлием Цезарем нового государства и решил стать его частью. Он пережил правление императора Луция Аврелия Коммода Антонина[3], лишь чтобы погибнуть в воцарившемся после убийства Коммода и провозглашения императором Публия Гельвия Пертинакса[4] хаосе. Новый Рим увиделся новым шансом, шансом воссоздать лишенный ошибок оригинала Рим в его истинном свете.
Слова согласия также встретили рукоплесканиями. Пульпо оглядел собравшихся послушать дебаты и оценил настрой толпы. Идею отправить легион поддерживали.
— Наши благородные консулы Гай Юлий Цезарь и Джейд Ким предложили присоединить к Экспедиционной Армии Человечества Третий легион под предводительством трибуна Теофила Бруссара Мэдьюса. И твои слова, гражданин Джордж Эндрю Мэтьюз, убеждают меня, что этим, равно как и многим другим, наши консулы проявили свою мудрость. Я поддержу их предложение.
Джордж Мэтьюз почтил сенатора Пульпо римским салютом и сел. Место на подиуме занял демон. Мужчина бросил на того быстрый взгляд — инвалид, сильно травмирован, явно пережил битвы Войны Обломанных Рогов.
— Сальве, сенатор Юний Вариний Пульпо. Я буду говорить о распределении дохода от поставок продуктов наших ферм людям на Земле.
— Твои слова будут услышаны и оценены, гражданин Вишаракорамал.
Усаживающийся подле жены Мэтьюз слушал официальную прелюдию и ответ.
— Ты хорошо выступил, Джордж, — тихо шепнула мужу гордая его речью и полученным одобрением Роуз Мэтьюз. Тот в ответ нежно погладил ее по руке, и они стали слушать дебаты.
B-25J «Небесное тело», Средиземное море.
— «Пи-Третьи» вышли из Авиано[5], — быстро объяснил Пардю. Сообщение пришло несколько секунд назад и означало, что «Небесное тело» больше не в единоличном ответе за слишком сложное из-за отчаянной нехватки снаряжения задание. Что им до сих пор удавалось отслеживать подлодку — почти чудо. Но тут Пардю оборвал себя. Чудес не бывает. Мы отследили израильскую субмарину благодаря чистой воде, мелководью и умению Тайсона проложить позволяющий заметить ее отблески под поверхностью курс. Никаких чудес, вернее, чудо сотворили мы сами.
— Эй, старичок. Почему бы тебе не дать молодежи повеселиться? — пришедший по радио с головного «Пи-третьего» голос выдавал смесь симпатии и веселья.
— Конечно, малыш, — Пардю подумалось, что звать престарелого P-3 «малышом» семантически притянуто. Но в сравнении с древним B-25 так и есть. Он принял системы связи кокпита, чтобы Тайсон мог сконцентрироваться на пилотировании самолета.
— Что у вас?
— Пара «Гарпунов» и «Марк-пятьдесят четыре»[6]. Куча РГБ[7]. А у вас?
— Пулеметы. Много пулеметов.
— Они пригодятся, когда проклятая субмарина покажется на поверхности. Ладно, старина, мы пошли на сброс буев.
Два «Ориона P-3» набрали скорость, море за ними покрылось всплесками сброшенных на воду РГБ. Буи легли двумя длинными рядами на 45 градусов относительно ожидаемого курса «Текумы». Они создали сходящуюся на погруженной субмарине воронку, позволяющую взять перекрестный пеленг по звуку прохода. В бою против дизель-электрической лодки множественные акустические контакты имеют ключевое значение. Идя на батареях с опытным шкипером и бдительной командой, субмарина почти неотличима от фона. Поэтому в дошедшем до «Небесного тела» далее радиообмене прозвучало явное удивление.
— Это «Квебек-семь». У нас контакт, мощный шум обтекания.
— «Квебек-восемь», подтверждаю. Передаю данные о контакте.
Пардю чуть не плакал от досады. Будь он на борту P-3, тактические дисплеи показали бы ряды РГБ и контакты на них, а кросс-пеленг обозначил позицию подлодки.
— «Квебек-семь» и «восемь». Что там происходит?
— Придержи коней, старина, — радист «Квебека-семь» проникся духом вестернов пятидесятых. — Мы получаем множественные шумы обтекания, но они не сходятся с современными дизель-электрическими. Звучит, скорее, как лодка времен Второй Мировой. Нужно кое-что проверить перед сбросом.
— «Квебек-семь». Мы изрешетили подлодку из «пятидесяток». Как следует потрепали композитные обтекатели мостика, только стеклопластик летел. Может это быть вашим шумом?
Наступила долгая пауза, и Пардю представил спор среди экипажей P-3. Наконец радио снова ожило.
— Ага, похоже. Куски стеклопластика от поврежденных панелей вибрируют в водном потоке. Вы визуально следили за ней с момента атаки?
— Так точно, — Пардю прервался, обернулся к Тайсону и безмолвно изобразил губами вопрос «топливо?», на что получил «пальцы вверх». — И горючего у нас пока полно.
— Хорошо. Ждите, — еще одна долгая пауза. — Нам разрешено атаковать.
— Собираетесь сбросить атомную? — Тайсон следом за Пардю внезапно обнаружил интерес к беседе. — Потому что если да, нам лучше убираться. «Небесное тело» — старый джентльмен, такого он не выдержит.
— Никак нет, старина. Просто старые добрые «Марк-пятьдесят четыре». Приготовьтесь атаковать ее при появлении на поверхности.
Рубка управления, СФИ «Текума», Средиземное море.
— Принимаем шум винтов на поверхности, — оператор сонара встревожился, звуковая сигнатура выделялась весьма четко. К напавшему на них самолету присоединились еще два. Он даже поймал всплески упавших в воду РГБ. А значит, их преследует уже не антикварный пережиток, но современный противолодочный самолет. Ведомый экипажами с таким опытом ПЛО, какого нет у всего остального мира вместе взятого. И это вело к единственному действительно тревожащему оператора вопросу. Зачем на них охотятся, ведь они же убили Багряного Зверя, верно?
Капитан Бен-Шошан задавал себе тот же вопрос и ответам не радовался. Тем не менее, продолжить размышлять об этом он не мог — внимания требовали более срочные дела. Его лодку только что окружили четким ромбом четырех активных акустических буев. Никаких сомнений, стегающие корпус низкочастотные импульсы слышали все на борту.
— Полный ход, немедленно!
Он знал, что будет дальше. Противолодочный самолет над ними пойдет на долгий низкий заход, завершающийся сброшенной на его позицию парой торпед. Под термоклином в этой сравнительно мелкой воде скрыться нельзя, и вариантов оставалось немного.
Ногами Бен-Шошан ощутил гудение набравших мощность и принявшихся быстрее вращать винт электромоторов. Капитан подумал, что кавитации на винте пока не возникнет, но она лишь вопрос времени. Мелководье означает меньше давления на лопасти, а значит, и пузырьки формируются гораздо легче. И каждый звучит словно бьющий по лопастям крохотный молот.
— Торпеды в воде, — с отчаянием доложил оператор сонара. На дисплеях командной системы к обозначающему «Текуму» символу добавились еще две линии. Быстро идущие к ней курсом на корму. Капитан понял: два экипажа там, наверху, выполнили совершенное убийство. Торпеды направили идеально — по одной на сторону кормы. Куда ни поверни, он лишь обнажит кормовую часть перед одной, а мидель — перед другой. И это оставляет мало вариантов.
— Запустить ложные цели, — встроенные в корпус шахты выпустили противоторпедные «обманки». В них входили воспроизводящие звуки машинерии источники шума и генераторы пузырьков, дающие активным сонарам новые цели. Некогда «обманки» работали, но те дни давно прошли. Как и везде: позволившая миниатюрным телефонам эмулировать компьютеры электронная технология привела к невероятному уровню обработки данных в боеголовке небольшого дешевого оружия. «Обманка» должна не просто звучать как субмарина, но и двигаться как она. Это назвали Анализом Движения Цели и тем провозгласили конец дешевых «ложных целей». И теперь та же технология приговорила Бен-Шошана.
— Не тревожьтесь, Господь защитит нас, — мечтательно и рассеянно произнес Ицхак. Ему обещали защиту и спасение, и направлявший его архангел не позволит погибнуть. Не даст пасть жертвой примкнувших к Вечному Врагу.
— Резкий поворот на правый борт, — у дизайна «Дольфина» есть любопытный нюанс. На правый борт лодка способна повернуть чуть быстрее левого. Совсем немного, но в игре у Бен-Шошана осталась лишь эта карта. И тут до него дошли слова офицера связи.
— Ицхак, что за хрень ты несешь? Что ты натворил?
«Марк-54» получили весьма специфичную цель. Подходящих легким торпедам боеголовок для преодоления корпуса современной субмарины недостаточно, поэтому целью «Марк-54» сделали винт подлодки. Более того, их создали для уничтожения минимум одной лопасти, чтобы тот окончательно разбалансировался.
Разрушивший винт взрыв показал Бен-Шошану, что ответа на вопросы он не получит. По крайней мере, не в этой жизни. Очень скоро все изменится.
С двумя потерянными совсем лопастями и изуродованными до неузнаваемости пятью оставшимися, «Текума» утратила тягу и стала быстро замедляться. Вал еще вращался, невзирая на более чем десятиградусный изгиб после взрыва, и это стало еще хуже пропажи тяги. Гнутый разбалансированный вал разнес собственный ствол и разрушил держащие воду уплотнения. Из кормовой части подлодки вода пошла в отсеки, утяжеляя корму и утягивая на дно. Осталось лишь одно.
— Продуть балласт! Экипажу покинуть корабль!
B-25J «Небесное тело», Средиземное море.
— Вот она! — напряженным от волнения голосом воскликнул Пардю. Пара «Пи-третьих» сделали сброс, и наступило сводящее с ума ожидание, пока два смешанных с маслом белых фонтана морской воды не обозначили попадания. Затем море словно закипело под отразившейся ото дна ударной волной. А потом вскипело снова, когда субмарина продула балласт в отчаянной попытке выйти на поверхность. Среди фонтанов показался темно-зеленый силуэт, окутанный под солнцем придающими картине почти сверхъестественный вид радугами. Распахнулись носовые и кормовые люки, из них посыпались люди. В своих отсеках на палубе уже надувались желтые спасательные плоты.
— Девочки и мальчики, наш выход, — Тайсон пикировал на субмарину, поливая пытающуюся покинуть тонущую подлодку команду «Текумы» из четверки носовых пулеметов 50 калибра. Двойные верхние турели-«пятидесятки» «Небесного тела» тоже вели огонь, только Труди Лафонтен продолжила стрельбу при проходе B-25 над целью и выпускала длинные очереди из начавшего кружить над обломками самолета. К ней присоединились хвостовые стрелки, и вместе они косили подводников. Так и работают самолеты вроде AC-130: кружат над целью и косят врага. Отличная тренировка для Лафонтен, хоть и внезапная.
— Как-то жестоко, — инстинкты моряка Пардю возобладали над злостью на экипаж подлодки и их преступление. А субмарина внизу явно тонула. Корма погрузилась, нос под действием затопляемой кормовой части вздымался. Экипаж терпел бедствие, и учиненная косящими людей пулеметами резня была Пардю противна. Он понимал причины бойни — подлодки несли на борту ручные ракетницы, и для уничтожения баснословно дорогого патрульного самолета со всей командой достаточно одного человека. Но все равно считал такое истребление не совсем правильным и обрадовался, когда у верхней турели и хвостовых орудий «Небесного тела» закончились патроны.
К тому моменту «Текума» явно переживала последние секунды. Она стояла почти вертикально, нос указывал в небеса, мостик уже скрылся под волнами. С последним фонтаном от вырвавшихся из корпуса остатков воздуха она исчезла, оставив на поверхности лишь масло, обломки и тела экипажа.
— Эй, старина, это «Квебек-семь». Запишем вам равное участие в уничтожении. Идет? — радиопослание с P-3C вызвало веселье на борту пожилого B-25. Спустя шестьдесят лет «Небесное тело» наконец заслужило собственную метку под кокпитом.
— Вполне, детишки. А теперь пора вести вас домой.
_______________
[1]Лат. Salve – «здравствуй», пожелание здравия и благоденствия.
[2]Отсылка к знаменитой крылатой фразе Carthago delenda est – «Карфаген должен быть разрушен», приписываемой древнегреческим биографом Плутархом римскому полководцу и государственному деятелю Марку Порцию Катону Старшему.
[3]Луций Элий Аврелий Коммод из рода Антонинов (лат. Lucius Aelius Aurelius Commodus; 31 августа 161, Ланувий — 31 декабря 192, Рим) — римский император в 180-192 гг.
[4]Публий Гельвий Пертинакс (лат. Publius Helvius Pertinax; 1 августа 126 — 28 марта 193), более известный как Пертинакс, — римский император, правивший в течение 87 дней, с 1 января по 28 марта 193 года.
[5]База ВВС НАТО на северо-востоке Италии.
[6]Mark 54 — американская малогабаритная 324-мм противолодочная торпеда.
[7]Радиогидроакустический буй.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)