Во вторник 24 ноября в 4.30 утра по местному времени с китайского космодрома Вэньчан стартовала ещё одна лунная миссия. Космический аппарат «Чанъэ-5» должен достичь Луны в течении трёх суток. Главная задача миссии – забрать около 2 кг лунного грунта и доставить его на Землю для дальнейших исследований.
Впервые вещество с поверхности Луны было доставлено на Землю в 1969 г. американскими астронавтами. На борту корабля «Апполон-11» его привезли 21,7 кг. В ходе всей миссии «Аполлон» земные лаборатории получили в своё распоряжение 382 кг.
В сентябре 1970 г. советская автоматическая станция «Луна-16» доставила на Землю 101 г лунного грунта. Всего советские миссии добыли 324 г. Последняя партия – в августе 1976 г. (миссия «Луна-24»). С тех пор лунный грунт на Землю не доставляли ни разу.
Изученные образцы состояли в основном из оливина ((Mg, Fe)2[SiO4]), ильменита (FeTiO3 ), анортита (Ca[Al2Si2O8] )и пироксена (R2[Si2O6], где R — Na, Ca).