Именно 25 ноября 1940 года состоялся дебют знаменитого дятла Вуди Вудпекера.
Этот мультипликационный персонаж был создан в анимационной студии Уолтера Ланца и позже стал популярным героем мультфильмов распространяемых Universal Pictures. Этот персонаж был создан по ранним зарисовкам Бэна Хардавэя, который принимал участвие в создании других эксцентричных персонажей таких как Багз Банни и Даффи Дак.
Вуди Вудпекер, он же Дятел Вуди – непоседливый, жизнерадостный, но крайне назойливый персонаж. Всегда досаждает своим соседям-обывателям, обидчикам и другим персонажам. Главная способность этого персонажа, как вы могли догадаться, долбить своим клювом все деревянные вещи на своем пути, превращая их в дырявую рухлядь или труху. В конце, одержав победу над антагонистом, и после удачных шуток издает свой фирменный смех. Что забавно, этот смех был придуман, как смех для кролика Багза Банни в 30 годах, но уже начиная с 1940 года образ этого персонажа сложился окончательно и от концепции «немного сумасшедшего смеха» пришлось отказаться.
Причем разительное отличие характера Вуди от других персонажей мультипликаторы показывали почти во всех сериях, в некоторых даже, персонажи которые контактировали с этим дятлом сходили с ума. Но, не смотря на это, Вуди ценит правдивость, доброту, труд и справедливость. Также страдает лунатизмом.
Сама история персонажа начинается в 1940 году, после того как Уолтер Ланс женился на актрисе Грейс Стэффорд. Во время их медового месяца, находясь в их личном домике, их донимал дятел, которых бесперерывно долбил крышу. Вот в этот момент и появилась идея создания Вуди Вудпекера. Ланс впервые показал Вуди в фильме про Энди Панду, причем этот персонаж настолько понравился Лансу из-за своего нахального характера, что тот решил выделить непоседливому дятлу целый сериал.
В первых трёх мультфильмах Вуди озвучивал Мел Бланк, но после того как в 1941 году тот заключил контракт с «Warner Brothers» и уволился из студии, голосом дятла стал Бен Хардауэй. Но, несмотря на это, характерный смех Бланка использовался Ланцем вплоть до 1949 года.
В 1948 «Песня Дятла Вуди» была номинирована на «Оскар». Мел Бланк предъявил Ланцу иск на полмиллиона долларов за то, что его голос якобы, использовался без разрешения. Однако суд вынес решение в пользу Ланца. Но, даже после победы в судебном порядке, Ланц решил все вопросы с Бланком, заплатив ему определенную сумму денег, и отправился на поиски нового голоса для дятла Вуди.
В 1950 году под руководством Ланца прошло анонимное прослушивание. Первоначально, когда Грейс предложила свою роль в качестве голоса для Вуди, он отказал ей, поскольку дятел Вуди был мужским персонажем. Тогда Грейс втайне от мужа послала на прослушивание плёнку со своим голосом, и Ланц, не зная, чей это был голос, выбрал её для озвучивания дятла. Первоначально про Грейс не писали в титрах, поскольку она считала, что если дети узнают о том, что Вуди озвучивала женщина, их это разочарует. Как бы то ни было, вскоре она стала получать удовольствие от работы и позволила писать своё имя в титрах.
Основными противниками дятла Вуди являлись его соседи: ворчливый морж Уолли, суровая миссис Миани, аллигатор Габби-Гатор и бандит Дэппер Дэнвер Дули.
Но первое место среди заклятых врагов Вудпекера занимает преступный гриф Базз Баззард .
В отличие от остальных неприятелей дятла, Базз и Дэппер Дули являются настоящими отрицательными персонажами. Во многих мультфильмах встречаются два птенца, мальчик и девочка, дети/племянники Вуди. В разных сериях их зовут по-разному, но чаще всего встречаются имена Волдырь и Заноза.
Вот такие вот дела! Персонажу, который полюбился многим из-за своего сумасшедшего смеха и назойливого характера, сегодня исполнилось 80 лет. И хоть у него столь преклонный возраст он навсегда останется таким же молодым и задорным. Вечно донимающим своих соседей и вечно задающим один и тот же вопрос: «Угадай кто?».
P.S. Стоит также отметить, что 13 сентября 1990 года Вуди получил звезду на Голливудской «Аллее славы».