Если бы свершилась воля молодого царя, то первой царицей Романовых была бы не Мария Владимировна Долгорукова, а Мария Ивановна Хлопова, которая "победила" в самом настоящем царском смотре невест в 1616 году.
В ту пору Михаилу Фёдоровичу уже исполнилось 20 лет, царя пора было женить. Поэтому мать и организовала приезд всех желающих попытать своего счастья девушек. История гласит, что Михаил Фёдорович делал выбор невесты сам. Возможно, впервые в своей жизни, так как до этого его судьбой управляли бояре, отец и мать. Когда стал известен выбор царя, девицу Марию - дочь коломенского боярина Ивана Хлопова -поселили во дворце, а народу радостно объявили, что скоро на Руси будет молодая царица.
Началась подготовка к свадьбе, а пока молодой царь, уже влюбившись в свою ненаглядную невесту, приблизил к себе родственников Марии - коломенских бояр Хлоповых. Это сильно не понравилось его старому окружению, в том числе и братьям Салтыковым, ведь теперь приходилось очень серьезно конкурировать за внимание и доверие царя. Вообще в то время не повезло Михаилу Фёдоровичу с окружением: при нём на первые роли вышли лживые и корыстолюбивые люди, а честные деятели оставались с тени. К тому же мать Салтыковых, старица Евникия, была в близком окружении матери царя - инокини Марфы - и могла на неё влиять. Да и самой инокине Марфе не нравилось, что теперь сыном будет править другая женщина. Так постепенно двор, бояре, дума, мать царя настроились против девушки и её семьи.
Подстроено ли было, или случайно, но в один момент Мария заболела расстройством желудка. Тогда был распущен слух о том, что девица больная, а значит не сможет дать царю наследника. А этого очень боялись, ведь Русь только пережила смуту и очень надеялась на сохранение одной династии на престоле. К девушке был приглашен врач, который назначил желудочное лекарство и объявил, что чадородию произошедшее не помешает. Инокиня Марфа и Салтыковы пригласили другого врача, который подтвердил диагноз, но царю доложили, что девица не сможет выносить и родить наследника. Тогда мать царя потребовала удалить невесту, и хотя Хлоповы убеждали, что девушка почти выздоровела, Дума в угоду царской матери проголосовала за удаление "больной" в Тобольск. При этом девушку разделили с родителями: её с дядьями отправили в Тобольск, а отца на воеводство в Вологду. Вскоре Мария поправилась, но царю об этом не докладывали.
Всё же Михаил не смог забыть свою любимую, он способствовал её переводу в Верхотурье, где специально для нее был построен новый двор. Царская невеста не имела права отлучаться со своего двора.
Так прошло почти три года. В июне 2019 года из польского плена вернулся отец царя и был посвящен в патриархи. Теперь власть перешла от злой и своенравной матери царя к его отцу - патриарху Филарету, который начал наводить порядок в царстве, еле пережившем смуту и войны.
Филарет, узнав историю несостоявшейся невестки, осудил царя за слабоволие. Тогда девушку с родственниками перевезли в Нижний Новгород, где ей был подарен бывший двор Козьмы Минина. Но Филарет не настаивал на браке с бывшей невестой. Он рассуждал как государственный муж, а не как любящий отец. Московии срочно нужны были богатые и сильные родственники, а лучше еще и при каком-нибудь троне. Так Михаилу было предложено жениться на литовской принцессе. Но царь отказался. Тогда Филарет заслал сватов к племяннице датского короля, но теперь уже король отказал из-за давнего конфликта. Затем уже в 1923 году были направлены сваты к шведскому королю, но его родственница не захотела сменить веру.
И Михаил всё же, спустя столько лет, заявил, что ему нужна только Мария Хлопова, только с ней его соединил Бог. Тогда Филарет устроил следствие по делу о болезни девушки. Были опрошены её родственники, бояре, врачи, Салтыковы. Так вскрылось, что не было у девушки никаких проблем со здоровьем со страшными последствиями. Заговор был раскрыт, братьев Салтыковых отправили по своим вотчинам, их мать старицу Евникию сослали в Суздальский монастырь.
Врачи снова были отправлены Нижний Новгород, они осмотрели девицу и сообщили об её полном здоровье. Так у Марии снова появилась надежда воссоединиться с любимым. Но мать царя и тут проявила свой нрав и поклялась, что не останется в царстве сына, если там будет царица Хлопова. Слишком боялась, видимо, отвечать за свои злодеяния. Поэтому через неделю после опалы Салтыковых Ивану Хлопову была направлена царская грамота с извещением о том, что "Мы дочь твою Марью взять за себя не изволим". Ивану Хлопову было приказано жить в своей вотчине в Коломне, а Марии с дядьями оставаться в Нижнем.
Так несостоявшаяся царица Хлопова продолжала оставаться в Нижнем Новгороде до самой смерти, которая случилась не позже марта 1633 года.