Эти насекомые состоят в родстве с кузнечиками — и те, и другие принадлежат к одному семейству прямокрылых. Акриды (лат. Acrididae) — это общее название всех видов саранчи, включая и безобидные подвиды, не причиняющие вред сельскому хозяйству. Встретить представителей акрид возможно почти в каждой стране, на территории России также существует несколько видов этих интересных насекомых.
Внешний вид
Первое, что бросается в глаза при виде акриды — она очень похожа на кузнечика. Такое же вытянутое тельце, усики, строение ног. Длина тела может достигать 20 см, при этом самки крупнее самцов, но обычно размер туловища взрослых особей примерно 3,1-5,3 см у самцов и 5-8 см у самок. Усики плотные, широкие, по цвету напоминают сухую траву. Задние ноги длинные, приспособленные для прыжков. Крылья широкие, хорошо развиты и используются насекомым для полётов на большие расстояния. Туловище окрашено в зелёный цвет, у некоторых представителей подвида имеются заметные светлые пятна. Голова крупная, грушевидной формы, с большими выпуклыми глазами. Кожица толстая, служит для защиты от потери влаги и перегрева.
Питание
Большинство подвидов саранчи поедают растительную пищу, при этом отличаются отменным аппетитом — менее чем за два часа они могут уничтожить целую тысячу гектаров растений. Поиск еды они осуществляют, собравшись в стаи и пролетая расстояние в несколько километров. В питании непривередливы, с аппетитом съедают любую растительность, которая попадается им на пути. Некоторые виды саранчи приносят существенный урон сельскому хозяйству, полностью уничтожая все посевы.
Размножение
Акриды необычайно плодовиты, одно насекомое способно отложить 90 яиц за одну кладку. После спаривания, самки откладывают яйца в почву. Происходит это в летний период, а вылупляются молодые личинки уже перезимовав, ранней весной.
С момента появления на свет они уже достаточно подвижны, способны сбиваться в стаи и перемещаться на большие расстояния. Питаются травой и другой растительностью, попавшейся на пути. К середине лета они вырастают и превращаются во взрослых насекомых, пропуская стадию куколки.
Интересные факты
1. Атаки саранчи были известны даже в Древней Руси, о них упоминается в летописях конца XI века.
2. Акриды умеют стрекотать, как и кузнечики. Звуки, которые они издают, немного похожи.
3. Все акриды мастера мимикрии. Спрятавшись в траве, насекомое замирает, сливается окрасом с зелёными травинками и обнаружить его крайне сложно.
4. Акрид можно употреблять в пищу, они содержат много животного белка и могут заменить мясную пищу. Поедают их обычно предварительно обжарив в масле. Люди, пробовавшие это экзотическое блюдо, утверждают, что насекомые приятно хрустят, а само кушанье очень вкусное.
Насекомых называют библейскими, так как известный христианский пророк Иоанн Креститель, в период отшельничества в пустыне, питался только диким мёдом и акридами, вероятно, употребляя их в жареном виде. В те времена это не было чем-то необычным, саранчой питались небогатые семьи бедуинов ,и её часто продавали в лавках для бедняков.