Благодаря небольшой помощи ускорителя частиц ученые обнаружили необычный амулет, погребенный вместе с 2000-летней мумией.
Мумия была извлечена из Северного египетского некрополя, раскопанного в 1910 году. Исследователи сначала поместили останки в компьютерный томограф, который использовался в прошлом, чтобы заглянуть под повязки мумий. Это создало изображение выше: скелет с несколькими десятками мелких артефактов.
Затем ученые отвезли древнее тело на синхротронный ускоритель частиц в Аргоннскую Национальную лабораторию, где использовали интенсивные рентгеновские лучи, чтобы идентифицировать материалы, используемые для изготовления этих артефактов.
Среди находок был артефакт длиной 7 миллиметров, сделанный из минерала под названием кальцит, сообщает сегодня команда в журнале The Royal Society Interface. Он располагался рядом с животом мумии, где тело было вскрыто, чтобы удалить органы во время мумификации. Исследователи предполагают, что этот предмет был амулетом, помещенным рядом с местом потрошения, чтобы обеспечить духовную защиту. Возможно, он был вырезан в форме жука-скарабея, популярной формы для амулетов в Египте.
Команда также смогла подтвердить, что скелет мумии, длина которого составляет всего 94 сантиметра, принадлежал ребенку около 5 лет. Это удивительно, учитывая, что на портрете, нарисованном поверх мумии, изображена взрослая женщина. Как таковые, говорят ученые, картины, возможно, не всегда были точным изображением мертвого человека внутри. В данном конкретном случае изображение может представлять, как выглядел бы ребенок, доживи он до зрелого возраста.