Многие любители военной истории, как мне кажется, совершенно искренне считают, что Первая Конная армия представляла собой чисто кавалерийское формирование, этакую орду в реалиях Гражданской войны. Это далеко не так.
Например, уже при создании армии в декабре 1919 года (на бумаге Конармия появилась в ноябре, но фактическое превращение Конного корпуса Буденного в новое оперативное объединение произошло чуть позднее) в состав Первой был включен автобронеотряд (автобоевой, как тогда говорили) имени Свердлова — пятнадцать грузовых автомобилей с установленными на них пулеметами и броневики.
Между прочим, бронеотряд не просто так носил имя Председателя ВЦИК Свердлова. Он и числился под юрисдикцией ВЦИК, т.к. изначально был не обычным воинским подразделением, а занимался охраной верхушки большевистского правительства и базировался непосредственно в Кремле после переезда советского госаппарата в Москву. Например, автомобилем В.И. Ленина управлял боец автобронеотряда С.К. Гиль. Тем не менее, в критическую пору лета 1919 года часть отряда под командованием И.Х. Аргира отправляется на фронт. Верные стражи Кремля сражаются весьма успешно. Таким количеством орденоносцев, как в Автобронеотряде Свердлова — 99 награждений за Гражданскую войну — могла похвастаться далеко не каждая боевая дивизия. Во второй половине 1920 года отряд возвратился в Москву, а в начале 1921 года был переподчинен ВЧК и принял участие в подавлении антоновского мятежа.
Так же Буденному было выделены аж четыре бронепоезда: «Красный кавалерист», «Коммунар», «Смерть Директории» и «Рабочий». Огневая мощь бронепоездов отлично дополняла маневренность кавалерии при ведении боевых действий вдоль железных дорог, как это практиковалось в Гражданской.
Наконец, была у буденновцев даже собственные авиация — двенадцать самолетов под командованием М.П. Строева (1887-1961), одного из лучших военных летчиков-наблюдателей дореволюционной России. Не штурмовики, конечно, но для разведки и связи — самое прогрессивное для своего времени решение.
Особого внимания заслуживает пехота Первой Конной и тактика ее применения. Собственных штатных пеших частей наподобие пластунских белоказачьих Конармия не имела. Однако ей были временно подчинены сразу две стрелковые дивизии из соседних армий Южфронта — 9-я и 12-я. Посаженные на конные повозки, части этих стрелковых дивизий получили сопоставимую с конницей подвижность и стали как бы прообразом современных мотострелковых войск. Пехота сковывала действия противника огнем и тем самым открывала широкие возможности буденновцам наносить внезапные удары во фланг и тыл врага, т.е. «служила осью маневра кавалерии».
Таким образом, в первую очередь Конармия Буденного была сформирована как ударная группа войск, которой предстояло рассечь фронт ВСЮР по стыку Донской и Белой армий. После разгрома деникинцев Первая Конная как подвижное оперативное объединение проявила себя в советско-польской войне, на которую была переброшена своим ходом, совершив более чем тысячеверстный поход. В составе Конармии действовало не только 16,7 тыс. сабель при 48-и орудиях, но и шесть бронепоездов. Так, победой в Ровенской операции против 2-й польской армии, советское командование было обязано буденовцам, действовавшим под прикрытием огня орудий своих бронепоездов в отрыве от основных частей фронта.
Однако в длительных и тяжелых боях с поляками конармейцы понесли серьезные потери, на фоне которых в частях наступил жесточайший морально-идеологический кризис. Достаточно быстро восстановив дисциплину, к началу боев с Врангелем 1-я Конная вновь представляла собой крупное и весьма боеспособное формирование. По состоянию на 2 октября 1920 года в ее рядах было 1577 человек комсостава, бойцов — 13967 сабель и 2621 штыков, 16396 строевых лошадей, 58 орудий и 259 пулеметов. А так же 3 бронепоезда, 1 бронелетучка, 3 автобронеотряда и 3 авиационных отряда (20 самолетов).
Так были ли Семен Буденный и Клим Ворошилов такими уж «недалекими рубаками» и «противниками механизации», как представляли их совсем недавно? Ведь стоит повнимательнее присмотреться к боевому опыту будущих маршалов в Гражданской войне, что бы понять всю изначальную абсурдность таких утверждений.