Этот город площадью 51 кв. км насчитывает около 220 человек, большая часть из которых проживает под одной крышей — в 14-этажном доме, построенном в 1953-1957 годах. Сегодня здание известно как Башни Бегич (Begich Towers): такое имя сооружение получило в честь американского политика, пропавшего без вести на Аляске в 1972-ом. Во множественном числе (башни) о нем говорится лишь из-за выступающих модулей.
Располагается многоэтажка в Уиттиере, находящимся примерно в 90 км к юго-востоку от крупнейшего города штата — Анкориджа. Во время Второй мировой войны в этом месте был расположен военный лагерь, через который осуществлялось материально-техническое обеспечение армии на Аляске.
Уиттиер стал одним из главных портов штата с круглогодичным сообщением; к городу протянули железнодорожную линию и построили 4-хкилометровый тоннель, который до сих пор остается самым длинным комбинированным (ж/д + авто) тоннелем в Северной Америке.
Не потеряло место актуальности и в первое десятилетие Холодной войны, когда стояла угроза нового вооруженного конфликта. Однако во второй половине 1960-х, когда между СССР и США наступил, так называемый период разрядки, военные ушли с этой территории, и место стало исключительно гражданским поселением, зарегистрированным в 1969 году как город Уиттиер.
В 1964 году в этом месте произошло мощнейшее для Америки землетрясение магнитудой 9,2 балла, которое разрушило многие постройки и порт. В то же время два основных здания особо не пострадали.
Второе — это шестиэтажное Buckner Building площадью 25,5 тыс. кв. м, которое после ухода военных постепенно пришло в упадок — его попросту не использовали. Изначально планировалось возвести порядка десяти зданий и сооружений для 1000 человек, однако после того как эта земля перестала быть базой армии США, от реализации проекта пришлось отказаться.
Таким образом, многоэтажка Бегич стала для подавляющего числа жителей и жилищем, и местом работы. Сегодня в доме, помимо офисных и жилых помещений (196 квартир), также размещены магазин, столовая, гостиничные номера, спортзал, почта, полицейский участок, больница, мэрия и некоторые другие службы и организации, включая протестантскую церковь.
Поэтому при желании можно длительное время не покидать кондоминиум. Иногда этого требует стихия — сильный ветер в тех местах не редкость, к тому же часто выпадают осадки. К слову, Уиттиер официально считается самым влажным городом США.
Интересно, что учебное заведение для детей расположено отдельно от основного здания, но благодаря тоннелю, который их соединяет, дети могут не обращать внимание на погоду за окном и идти в школу в одной рубашке.
Что касается внутренних помещений, то на последнем этаже (по нумерации 15-ом, т. к. 13-го попросту нет) есть даже президентский люкс. Иногда там останавливаются некоторые туристы, а в свое время ночевал 34-й президент США Дуайт Эйзенхауэр, посещавший города Аляски.
В 2015 году центральные власти выделили городу $3 млн, чтобы провести капитальный ремонт в Begich Towers. Так была полностью заменена система отопления и освещения — железные трубы на полипропилен, лампы накаливания на светодиодные. Обновили фасад здания, вентиляцию, в некоторых местах — внутреннюю отделку помещений...
И если еще пять лет назад что-то внутри многоэтажки напоминало о военном прошлом Уиттиера, то после масштабных преобразований от этого не осталось и следа. Несмотря на то, что город находится, казалось бы, на краю света, его обитатели не чувствуют себя одинокими — туристы любят посещать это место и любоваться красотами природы. К тому же в Уиттиере есть кабельное телевидение и работает высокоскоростной безлимитный интернет, так что жители одного из самых необычных городов в мире вряд ли ощущают себя оторванными от цивилизации.
Читайте: Башня Давида: недостроенный небоскреб и его обитатели
