Хелен Миррен появилась на свет 26 июля 1945 года в пригороде Лондона в семье русского аристократа Василия Миронова и англичанки Кэтлин Роджерс. Прадед актрисы был видным общественным деятелем, военным, председателем Гжатской земской управы и главой семьи: у него было 7 дочерей и 1 сын. Его супруга была дочерью графа Каменского, которому принадлежала деревня Курьяново в Смоленской губернии под Гжатском (ныне – город Гагарин). Там, в небольшой деревянной усадьбе, и жило большое семейство.
Дед актрисы был военным инженером, служил в Лондоне по поручению императора Николая II, занимался закупками оружия и военного оборудования для русской армии. Когда грянула революция, он не смог принять новый режим и был вынужден навсегда остаться на берегах туманного Альбиона. Дедушка актрисы до конца своих дней не переставал вспоминать малую родину, мог говорить о ней часами, а разлука с матерью и сестрами (они так и не покинули Смоленщину) стала главной трагедией всей его жизни:
«Я помню, когда я была маленькая, лет 5-6, он все время чертил, рисовал картинки из прошлого. Он чертил карту своей дачи, которая была в 3-4 часах езды от Москвы, рядом с городом Гагарин. И он помнил все это до мельчайших подробностей, рисовал и рассказывал мне: вот здесь были конюшни, вот здесь росли липы, а здесь кусты роз, которые посадила его мать».
Отец Хелен Миррен с 2-летнего возраста рос в Лондоне. Он работал альтистом в филармонии, но во время Второй мировой войны был вынужден переквалифицироваться в водителя такси. Позднее он поступил на службу в Министерство транспорта. Василий Миронов женился на англичанке, не имевшей аристократического происхождения. Она родилась в многодетной семье мясника, чей род занимался этой деятельностью со времен королевы Виктории.
В 1945 году у них родилась дочь, получившая при рождении имя Елены Васильевны Мироновой. Чтобы укорениться в Англии, после смерти отца Василий Миронов изменил имя и фамилию на Бэзил Миррен, а его дочь из Елены Мироновой превратилась, соответственно, в Хелен Миррен:
«Я наполовину русская и горжусь этим, хотя в детстве родители запрещали мне афишировать происхождение: отец не хотел, чтобы у советской родни были проблемы из-за связей с "англичанами". Мне очень льстит, что я однофамилица моих любимых русских актеров – Андрея и Евгения Мироновых».
Мать Хелен не считала нужным посвящать дочь в русскую культуру, поэтому актриса в детстве не учила родной язык отца и знает лишь несколько общих фраз. Тем не менее Хелен всегда гордилась своим происхождением:
«Я люблю бывать в России, считаю ее своим вторым домом. Я не пью водку, не знаю русского языка, но чувствую себя русской. Я пеку куличи на Пасху и умею штопать».
Родители хотели, чтобы их дочь стала учительницей, но девочка с юных лет увлеклась театром и всегда участвовала в школьных любительских постановках.
«Помню, когда я училась в школе, на выступление раздавали роли. Девочкам достались принцессы, феи, а мне выпало играть дрозда. Расплакавшись от обиды, я дала себе клятву стать актрисой и непременно играть королев».
Так и произошло. Самая утонченная и изысканная актриса Великобритании по праву считается «королевой» кинематографа. Хелен Миррен, сумевшая передать стать, достоинство и силу английских монархов, сыграла рекордное количество венценосных особ. Одна из таких ролей стала судьбоносной для актрисы – это была роль Елизаветы II в исторической киноленте Стивена Фрирза «Королева». Сюжет драмы посвящен дням после смерти принцессы Дианы – трагедии, изменившей привычный ход вещей в Букингемском Дворце. За роль Елизаветы Хелен Миррен в 2007 году была удостоена премии «Оскар».
Удивительно, что именно в тот триумфальный год Хелен Миррен решила разыскать в России свою родню. Несмотря на звания и регалии, она никогда не отличалась высокомерием, оставаясь верной своим главным чертам – непосредственности и самоиронии. Разыскать бывшее имение Мироновых актрисе помогли британские журналисты. В Курьяново Хелен приехала вместе с сестрой Кейт. На опушке леса в 2 км от деревни удалось обнаружить фундамент усадьбы. Во время посещения исторической родины актриса призналась:
«Чувства, которые я испытала на вручении "Оскара", ничто в сравнении с теми, что охватывают меня сейчас!»
В советские времена на месте бывшего поместья Мироновых располагался колхоз «Майский», который позже был реорганизован. Новый хозяин этих земель встретил англичанок весьма радушно, угостил шашлыком и, понимая важность момента, даже предложил принять один из участков в дар: «чтобы дом Мироновых вновь стоял на этой земле». Растроганные Хелен и Кейт не могли сдержать слез: «вряд ли это случится, но… это так трогательно…»
На месте, где много лет назад стояла усадьба, сестры посадили розы, которые так любила их прабабушка Лидия. А затем уже в Москве посетили Ваганьковское кладбище, где похоронены многие из семейства Мироновых, и встретились со своей вновь обретенной родней – потомками двоюродных бабушек Ольги, Лидии и Валентины. Московские Мироновы боялись, что общение со знаменитой родственницей будет очень формальным. Но все прошло как нельзя лучше: это была действительно встреча близких людей. Они долго листали семейные альбомы и говорили, говорили… Сестры уезжали в слезах.
Главным своим достижением Хелен Миррен считает роли именно русских женщин. Британской актрисе довелось воплотить на экране совершенно разные образы – от сурового командира советского космического корабля в фильме «Космическая одиссея» и ранимой балерины из «Белых ночей» до противоречивой жены Льва Толстого:
«Когда-то очень давно (1984 год) я снималась в фильме «Космическая одиссея» Питера Хайамса. Русских космонавтов играли русские актеры, в том числе ваш Савелий Крамаров. Я тоже играла русскую Таню Кирбук. И вот однажды я иду мимо трейлеров и слышу, как из одного из них доносятся громкие крики, стук кулаков по столу, звуки какой-то возни. Открываю дверь и вижу, что это мои русские коллеги страстно спорят, кто круче – Гоголь или Достоевский. Такого спора никогда бы не было в Голливуде, на такое способны только русские».
По словам актрисы, русские корни влияют не только на творчество, но и на ее кулинарные предпочтения: Миррен любит восточно-европейскую кухню и все блюда, где есть картошка и капуста. И надо заметить, что в 72 года актриса выглядит просто прекрасно, а еще она не перестает удивлять окружающих своим неиссякаемым оптимизмом!
У меня нет совершенно никакого бьюти-режима, все дело в умеренности. Я часто загораю – знаю, что не надо бы, но мне слишком нравится греться на солнце. Я пью вино и иногда чрезмерно много. Я обожаю картошку фри и не могу заставить себя ходить в спортзал дольше, чем два месяца подряд... Я не особенный человек. Просто я знаю, что жизнь коротка и слишком драгоценна.
Сейчас актриса в очередной раз готовится «примерить корону»: ей предстоит исполнить роль российской императрицы Екатерины II в четырехсерийной драме телеканала HBO. Съемки планируется начать уже в конце этого года. Так что скоро мы увидим роскошную Хелен среди позолоченных лепнин и мраморных колонн лучших дворцов Санкт-Петербурга.
