Мы привыкли к чаю. Чай — это что-то обыкновенное, то, что было всегда с нами и кажется неотъемлемой частью нашей жизни. Мы даже дали ему собственное ментальное определение и готовы считать чаем буквально все, что растет на земле и способно давать полезный или вкусный настой в кипятке. Так ли это на самом деле и что по-настоящему является чаем? В этой статье я постараюсь донести кратко основную информацию о чае, его истории происхождения и распространения.
Что такое «Чай»?
Чай – это напиток, полученный в результате заваривания (варки, настаивания) листьев чайного куста (Camellia sinensis). Так же чаем называют и сам лист чайного куста, который предварительно подготовлен к завариванию. Подготовка чайного листа может включать множество различных процессов (сушка, ферментация, скручивание, обжаривание и т.д.) в зависимости от технологии. Таким образом получают чай разной степени ферментации с отличающимися и характерными для каждого из них вкусовыми и ароматическими свойствами. Сам процесс подготовки чайного листа – одна большая отдельная тема, поэтому в данной статье этот вопрос рассматривать не будем.
Чайным кустом называют растения, входящие в семейство «Чайных» рода «Камелия», к которому относится на данный момент около 250 видов кустов. Для того, чтобы это было проще понять и осознать, приведу простой пример, который мне очень нравится. Все знакомы с яблоками, коих на рынках и в магазинах достаточно широкий выбор. Яблоки бывают разных сортов, от чего они отличаются по вкусу, размеру, цвету и т.д. При этом все яблоки растут на яблонях, которые могут быть разного сорта, произрастать на различной местности в неодинаковых условиях. Однако, тем не менее, яблоня всегда остается яблоней и только те плоды, что выросли на этом растении можно считать яблоками. Абсолютно схожая ситуация с чаем, который растет в разных частях света на чайных кустах разных сортов. Отсюда можно сделать вывод: чаем можно назвать только те листья, что собраны с чайного куста, все остальное чаем не является. То есть, все травы, корни, различные ароматические добавки и прочее, что так устойчиво прижились под названием «чай», в узком смысле таковыми не являются.
Откуда взялся чай?
Изначально чайные кусты (Camellia sinensis) произрастали в горах Юго-Западного Китая и примыкающих к нему районов Верхней Бирмы и Северного Вьетнама. Первое известное письменное упоминание о чае было найдено в книге Чжоу-Гуна «Эрья» 770 год до н.э. (Китай). Но по легенде считается, что открытие полезных свойств чайного листа принадлежит второму из трёх китайских императоров периода Сан Хуаня (3000-2700 до н.э.) Шэнь Нуну (Shen Nong) 2737 – 2697 до н.э., Китай (по другим данным в 3700 году до н.э.). Он так же известен под именами «Божественный земледелец», «Огненный император» — Яньди, «Царь Лекарств» — Яован. Ходили слухи, что Император Шен Нун имел тело «будто из прозрачного нефрита», отчего пробовал травы и их отвары на себе, так как мог видеть сквозь кожу всё происходящее в его организме. Именно он начал создавать медицинскую энциклопедию лечебных трав «Шень Нун Бэнь Цао», где описывал их воздействие на организм человека. Позже эта энциклопедия дописывалась не одним поколением учёных и целителей.
Легенда о происхождении чая:
Указы Императора требовали, чтобы в целях гигиены вся питьевая вода при дворе кипятилась. Однажды летним днём, посещая отдалённую провинцию, слуги на привале кипятили воду, чтобы утолить жажду. С кустарника близ кипящих котлов попадали высушенные листья, отчего вода в котлах приобрела характерный красноватый оттенок. Как учёный, Император заинтересовался ароматом неизвестного доселе отвара, отпил немного и почувствовал прилив бодрости и свежести, от чего пришел в восторг: «Напиток, который стимулирует и расслабляет одновременно». Этот момент можно считать моментом появления чая.
Другой вариант происхождения чая в легендах и мифах древнего Китая также повествует об императоре Шен Нуне (Shen Nong), но уже немного в ином образе. Однажды Шен Нун попробовал траву, оказавшуюся ядовитой. Действие яда оказалось настолько сильным, что император обессиленным упал на землю. С неизвестного доселе дерева ему в рот скатилась росинка, нагретая на солнце. Он проглотил её, почувствовал прилив силы и бодрости, действие яда прошло. С тех пор Шен Нун начал употреблять чай, как противоядие.
Помимо приведенной выше легенды о возникновении чая, есть еще несколько, но останавливаться мы на них не будем.
Впервые культивировать чайное дерево начал Ву Личжен (Wu Li Zhen) в 53 г. до н.э. в Китае. Он основал небольшой сад на вершине горы Мэндинг и посадил семь чайных деревьев. Так зарождалась чайная культура.
Уже в наше время постепенно начинает возрастать письменность о чае. Чай упоминается как замена вину, лекарство и даже как ритуальный напиток буддийских и даосских монахов. Поначалу использовались дикорастущие чайные листья без всяких премудростей и чудес ферментации. На основе чая делали фактически суп: чайные листочки сминались в лепешки или кирпичики, немного прожаривались над углями и просушивались на воздухе, после чего часть или весь «пресс» клали на дно керамического сосуда и заливали кипятком, добавляя при этом соль, имбирь, разные специи, лук и т.д. Впрочем рецепт менялся от одного человека к другому. В 400-600 гг. чай потихоньку распространяется по Китаю и даже начинает свое движение по знаменитому Шелковому пути.
600-900 года (династия Тан в Китае) считаются рассветом чайной культуры. Именно в это время становится очень популярен порошковый чай, который так же продолжали пить с солью. Чаепития становятся модными среди знати и аристократов. Чаем начинают активно торговать по Шелковому Пути с Индией, Турцией и регионами нынешней Средней Азии.
Примерно в 780 году была написана первая книга о чае. Ее автор — Лу Юй, а название «Ча цзин» (Чайный Канон). В книге были впервые описаны сорта чая, его выращивание и приготовление, ритуал чаепития. В этом же году был введен первый налог на чай. Чуть позже чай начинает распространяться по миру.
В 804 году были завезены первые чайные семена в Японию монахом Сайтё. Хотя японцы знали о чае уже в 8 веке. Обычай пить чай проник в страну, как и многое другое, на волне распространения на островах континентальной культуры, прежде всего китайской.
В 828 году чай начинают культивировать и пить в Корее.
960-1928 года (Династия Сун) — время повсеместного распространения чая. В этот промежуток из процесса приготовления чая исключается соль. В 1191 году монах Эйсай привез из Китая семена чайного куста, которые высадил в саду Рёсэндзи на горе Сэбури (Сага). Следы этого «чайного садика» сохранились до настоящего времени.
1206-1368 года территория Китая оккупирована Чингис-ханом и Кубла-ханом. Чай становится редким и дорогостоящим явлением. Массовая культура пития чая утрачивается. Но 1368-1644 чай и чаепития возрождаются в народных массах. Традиция пить порошковый чай остается в Японии и в истории Китая. Это приводит к появлению различного рода новой чайной утвари.
В 1607 году чай впервые попадает в руки европейцам. Однако речи о культивации чая в других странах пока не идет. Люди различных стран только начинают свое знакомство. Чай начинают активно транспортировать по морю в 1637 году (голландская Ост-Индская компания).
В 1638 году начало официальной истории чая в России: царю (Михаилу Федоровичу Романову) в подарок преподносят целых 64 кг чая от монгольских ханов. Царю чай понравился.
В 1820 году англичане в районе Ассама отыскали дикорастущие чайные кусты. А в 1823 году по секретному заданию британского правительства контрабандным путем вывозятся чайные семена и саженцы из Китая. Делаются первые попытки выращивания чая в оранжереях.
В 1833 году появляются первые чайные плантации в Грузии.
Дальше чай стал получать все более широкое распространение по миру. Сорта чайных деревьев видоизменялись под условиями окружающей среды, а умные и хитрые китайцы придумывали все более изящные способы чайного превращения и приготовления. История чая и по сей день продолжается…
Почему чай называют чаем? Этимология происхождения слова.
Думаю уже можно догадаться, что исторически слово «Чай» родом из Китая. Такое различие в звучании и произношении слова между разными странами связано с тем, что в разных провинциях Китая используются разные диалекты. Привычное нам произношение «чай» произошло от диалекта «мандарин» или «путунхуа», где слово звучало как «cha». С другой же стороны, чай, который увозился по морю в Европу и другие страны приобрел произношение «tea», что связано с диалектом «Миннаньхуа», в котором чай произносится как «te». В общем-то все просто: как слышали, так и называли.
Статью подготовил для вас Даниил Зайцев.
При копировании статьи и информации из нее прошу указывать соответствующие ссылки. Статья защищена авторским правом.