"Илуватар" в переводе с эльфийского означает "Всеобщий отец". Ещё его называют Эру. Он единый и сущий, пребывающий в одиночестве в Чертогах Безвременья. Илуватар создал Айнуров, Священных и Эа (мироздание). Айнуры были с Эру раньше всех его творений, Илуватар предложил им музыкальные темы, и они их воплощали.
Но среди Айнуров был один, который отличался от других могуществом и знаниями. Звали его Мелькор (он же Моргот), Айнур тьмы!
Хотел Мелькор превзойти Эру и создать свою музыку. Мелькор испортил первую музыку и Эру придумал новую. Ещё раз это повторилось, и создал Илуватар третью музыку, которую не мог заглушить Мелькор своей мерзкой тьмой.
Замысел Илуватара никому не ясен. Предначертал он появление людей и эльфов (Дети Илуватара). Эльфы — перворождённые, так как пришли первыми в Арду, а люди, соответственно, "пришедшие следом", так как пришли после эльфов.
Айнуры делятся по стихиям и обязанностям: Ульмо — вода; Манве — ветра и воздух; Аулэ — земные недра; Варда (для эльфов Элберт) — владычица звёзд; Йаванна (для эльфов Кементари) — мать изобилия и плодородия; Намо (для эльфов Мандос) — хранитель царства мёртвых; Вайра — прядущая полотно мира, историю; Ирмо (для эльфов Лориэн) — хозяин видений и снов; Эстэ — целительница, дарящая здоровье и покой; Ниэнна — скорбь; Тулкас (для эльфов Астальдо, доблестный) — сила; Оромэ (для эльфов Альдарон) — охотник; Нэсса — лес; Ванна — юность.
Аратарами считаются высочайшие Валары: Манвэ, Варда, Ульмо, Аулэ, Йаванна, Мандос, Ниэнна и Оромэ. Правит всем Манвэ, но в могуществе все они равны. И правят они от имени Илуватара.
Создал Илуватар Эа (Мир сущий) и те Айнуры, что спустились в Эа и сотворили Арду, стали называться Валарами (стихии мира).
Вместе с Валарами в Арду пришли и другие духи — Майа.
Майа — народ Валаров, помощники, послушные их воле.
Большинство из имён Майа не сохранилось, но есть и те, кого эльдары и люди запомнили. Эонвэ — знаменосец и глашатай Манвэ; Ильмарэ —ближайшая помощница Варды; Оссэ — повелитель морей; Уинен —управительница моря (успокаивает Оссэ, смиряет волны); Мелиан — помощница Ванны и Эстэ; Олорин — мудрейший из Майа (Вы его знаете по имени Гэндальф).
Были и те из Майа, которые обратились во тьму Мелькора. К ним относится Гортхаур (он же Саурон), вначале служивший Аулэ. Но самыми ужасными из Майа, которых привлёк на свою сторону Мелькор, были Валараукары (огненные бичи), известные нам как Балроги.