(Эскимосская сказка)
В далеких холодных краях, где зима гостит не три месяца, а почти весь год,жил охотник с сыном. Когда мальчик подрос, пришло время его женить. Долго думал охотник, как выбрать жену для сына хорошую, трудолюбивую. Да и придумал.
Пошел на базар, продал несколько шкурок, а на вырученные деньги купил красивые голубые бусины.
Сложил бусины в мешочек, запряг собак в нарты и поехал в соседнее селение.
Остановился у одного дома, достал из мешочка бусину и крикнул:
- Эй девушки! А вот кому бусину голубую, чистоты небесной, яркости чудесной. Отдам недорого. Все вы мастерицы шить. Вот и принесите мне обрезки меховые. Кто лучшие принесет, тому бусина достанется.
Сбежались к старику девушки, посмотрели на голубую бусину и мигом кинулись по домам: каждой захотелось иметь такую. Целой шкуры не жалко за украшение. А старик бусину за обрезки отдает.
Принесли девушки обрезки. Но приезжий не спешит расставаться с бусиной.
- У тебя,- говорит он одной девушке,- обрезков много, но все они мелкие. А у тебя крупные, - шепчет другой, но - их мало.
Наконец отдал охотник голубую бусину девушке, которая принесла целую кучу крупных обрезков. И поехал к следующему стойбищу.
А туда уже весть долетела о странном торговце, что раздает за меховые обрезки бусины.
Снова начал охотник оценивать.
- Славные, - говорит он девушкам, - из вас хозяйки получатся. И кроить умеете, и шить! Только мужей выбирайте добычливых, чтобы шкурок на вас могли напастись.
Не поняли девушки, о чем это старик. А он вздохнул тяжело, отдал по уговору голубую бусину и совсем уж собрался дальше ехать. Но заметил еще одну красавицу. Шубка на ней ладная, узор из кусочков меха чудесный.
- А ты чего же не подошла, милая? - спрашивает старик.
- Да хвастать мне особо нечем. Хотелось бы и мне голубую бусину иметь, но у меня всего два обрезочка маленьких. И те подруги подарили.
- Почему же у тебя своих кусочков нет?
- Отец у меня уже старенький. Тяжело ему ходить на охоту. Вот и стараюсь я так кроить и шить, что бы ни одного кусочка даром не пропало, - отвечает девушка.
Тут понял старик, что именно такая жена его сыну нужна: добрая, жалостливая и трудолюбивая. Отдал он девушке самую большую и яркую бусину, а сам поехал домой.
- Ну что, отец, удачна ли была ваша дорога? - спрашивает сын.
- Да, сынок! Нашел я девушку такую, что и тебе доброй женой станет, и мне заботливой дочерью! Собирайся, и поедем свататься!