(Ненецкая народная сказка)
У одной матери было четверо детей. И такие они были непослушные! Целыми днями бегали, играли, гуляли. Под вечер вернутся в чум в промокшей одежде, снега нанесут - а мать убирай, вещи суши. И никто не поможет. Женщина одна и рыбу ловила, и за ягодами-грибами в тундру ходила, и готовила, и стирала. Так и жили.
Вот и не выдержала мать, тяжело заболела. Только детям снова горя мало: по-прежнему резвятся-веселятся.
А женщине совсем плохо стало. Просит она:
- Детки мои милые! Принесите водички, пересохло у меня в горле...
- Я не одет, - говорит старший сын.
- Я не обут, - говорит другой сын.
- Я один боюсь идти, - говорит третий.
А четвертый и вовсе молчит, как воды в рот набрал.
Мать снова просит:
- Река близко, можно и без одежды сходить. Принесите воды, детки. Совсем мне не хорошо стало!
Но не слушают ее дети. Посмеялись да и побежали на улицу играть.
Много времени прошло. Проголодался старший сын, заглянул в чум. Смотрит, а мать стоит и малицу* надевает. И тут же малица перьями обрастает.
Мать на сына не глядит, берет доску - и та в птичий хвост превращается. Руки женщины крыльями становятся, а наперсток клювом.
Выпорхнула женщина-птица из чума и полетела к реке. Тут опомнился старший сын, закричал:
- Братья, наша мать птицей стала и теперь улетает от нас!
Кинулись дети за улетающей птицей, зовут:
- Вернись, мамочка, мы тебе водички принесем!
А она им отвечает:
- Не нужна мне больше ваша водичка, не нужна мне ваша забота! Ку-ку, ку-ку, к вольным водам лечу! Там буду делать что захочу!
Долго бежали братья за улетающей кукушкой, все ноги себе в кровь об острые камни изранили. Где пробегут - там след красный стелется. Только не вернулась назад мать-птица, навсегда своих детей бросила.
С тех самых пор кукушка гнезда своего не вьет и детей не растит. А по тундре тут и там красный мох растет.
*Малица - длинная накидка из оленьих шкур