Природа многих созданий наделила необычной внешностью, которая позволяет им отпугивать врагов и выживать среди хищников. У гусеницы большой гарпии имеется внушительный арсенал для устрашения врагов.
Пока гусеница находится в состоянии покоя, ее практически нельзя заметить среди зелени. Тело ее толстое, зеленого цвета, по бокам имеются белые пятнышки. На спине у гусеницы находится «седло» коричневого или черного цвета с белой каймой.
Гарпия большая (Cerura vinula).
Передняя часть тела гораздо толще задней части. Голова плоская, втянутая в переднегрудь, окрас ее бурый и имеется ярко-красное кольцо с белым обрамлением.
У гарпии интересная расцветка, благодаря которой имитируется большое «лицо», обрамленное цветными кольцами с черными глазами.
Сзади на теле располагается 2 длинных черно-белых отростка. Эти отростки образовались из задних ног.
Благодаря им у бабочки появилось второе название – «вилохвост». Перед окукливанием окрас гусеницы вилохвоста становится оранжевым, а потом он меняется на фиолетовый, при этом на теле остаются белые полосы.
Сильно потревоженная гусеница может выбрызгивать из поперечной щели, расположенной на первом грудном сегменте, едкую жидкость.
Как защищаются мягкотелые гусеницы вилохвоста
В момент опасности гусеница большой гарпии поднимает переднюю часть тела, показывая врагу свое «лицо» и передние лапки черно-белого цвета. После она задирает заднюю часть тела и демонстрирует хвостовые отростки, похожие на жало.
Конечно, гусеницы, в отличие от чудовищных сестер-гарпий не вызывают бурю и не крадут детей, но могут напугать своим необычным видом даже человека. Если противник не сдается, то гусеница пускает в ход настоящее оружие – железу, которая находится в переднегруди. Из железы производится едкое вещество с содержанием примерно 40% муравьиной кислоты. Кислотой гусеница может брызгать на большое расстояние. Поэтому при виде страшной гарпии нужно беречь глаза.
Размах крыльев большой гарпии колеблется от 58 до 75 мм. Самцы немного меньше самок. Передние крылья беловатые или серо-желтые с темными линиями.
По краям крыльев расположено множество волнистых линий. Задние крылья светло-серые у самцов и практически прозрачные у самок.
Тело светло-серое, на задней части расположена черная поперечная полоска, покрытое белым пухом.