Обладание атомной бомбой открывало перед советскими войсками, как казалось в первое десятилетие после разгрома Третьего рейха, самые захватывающие перспективы. Советское военное руководство было информировано о намерении США в случае эскалации напряженности нанести ядерные удары по советским городам. Достаточно вспомнить о плане "Тоталити", который был создан специалистами штаба американского генерала Дуайта Эйзенхауэра по согласованию с президентом США Гарри Трумэном. Разработку плана американцы начали в октябре 1945 года. Это был самый первый по времени из серии подобных экстренных военных американских планов. Американские стратеги хотели бомбардировать 20-30 атомными бомбами следующие советские промышленные центры: Москва, Горький, Куйбышев, Свердловск, Новосибирск, Омск, Саратов, Казань, Ленинград, Баку, Ташкент, Челябинск, Нижний Тагил, Магнитогорск, Молотов, Тбилиси, Сталинск (Новокузнецк), Грозный, Иркутск и Ярославль.
К директиве Объединённого комитета военного планирования № 432/д от 14 декабря 1945 года прилагался план под названием «Peancer» (Клещи). В нём для атомной бомбардировки намечались 20 основных городов и промышленных центров СССР, на которые предполагалось сбросить 196 атомных бомб. Потом последовал целый ряд других с не менее устрашающими названиями: «Жаркий день», «Испепеляющий жар» «Встряска»
В ответ военное руководство СССР выдвигало свои планы противодействия. Причем даже в 1970-е годы у советского военного руководства имелись планы по ведению боевых действий в Европе с широким использованием ядерных боеприпасов.
Как отмечают историки в Западной Европе, на Северном фронте театра боевых действий силы Варшавского договора намеревались использовать 189 боеприпасов из ядерного арсенала: 177 ракет и 12 бомб разной мощности — от пяти килотонн (это примерно четверть того, что было сброшено на Хиросиму) до 500. На Центральном и Южном фронтах могло применяться дополнительное ядерное оружие.
С помощью ядерных боеприпасов большей мощности наносились удары по крупным городам в Западной Европе. Целями были Гамбург, Бонн, Мюнхен, Ганновер в Западной Германии; Роттердам, Утрехт и Амстердам в Нидерландах, а также Антверпен и Брюссель в Бельгии. Не менее двух ядерных боеприпасов планировалось использовать для уничтожения Копенгагена. В целом по Дании советский блок намеревался ударить пятью ядерными боеприпасами. Атаке могли подвергнуться также несколько северных итальянских городов.
В СССР создавали минометы для стрельбы ядерными минами
К реализации секретного плана «Семь дней до реки Рейн» готовились всерьез. Правда, наличие плана ядерной войны не означало, что армия СССР при поддержке войск сателлитов нанесет удар первой. Это был оборонительный план, хотя и предусматривалось ответное контрнаступление вплоть до самого Атлантического океана. Предполагалось, что будет развязан конфликт на территории Польской республики. Отсюда советские войска могли развернуть наступление на Западную Германию, нанося тактические ядерные удары по главным центрам Европы.
Участь Польши была в таком случае плачевной. Она становилась театром военных действий. Планировалась гибель до 2 миллионов граждан страны. Причем ряд крупных промышленных польских городов, включая Краков и Лодзь вместе с Вроцлавом и Варшавой были бы просто испепелены ядерным пожаром.
Сухопутные группировки войск социалистического блока в границах СССР должны были быть отрезаны от формирований в ГДР, Чехословакии и Венгрии, так как мобильная переброска армии через отравленную бомбардировками Польшу стала бы невозможна. Решение такой проблемы командование советских сил видело в том, чтобы наращивать на границах восточноевропейских социалистических стран колоссальных размеров военный резерв для скорейшей экспансии в сторону Западной Германии.
Контрнаступление армия стран победившего социализма развивалось бы сразу в направлении ФРГ, Дании, Бельгии и далее на Францию. После тактических ядерных ударов вводились танковые армады, которые сметали бы на своем пути все рубежи обороны натовцев. Через две недели танковые войска стран Варшавского договора должны были выйти к берегам Ла-Манша. Далее могла начаться новая фаза, которая требовала перегруппировки сухопутных сил и привлечения военно-морского флота под прикрытием больших авиационных резервов.
Всего намечалось развернуть на западном направлении до 60 тысяч танков разных типов. Примечательно, что меры по поддержанию боеготовности войск в соответствии с планом нанесения удара по Западной Европе принимались вплоть до завершения перестройки в СССР. В польской прессе наличие подобного плана после победы "Солидарности" стало рассматриваться как свидетельство агрессивных устремлений СССР. В частности, в 2005 году польский министр обороны Радослав Сикорский отмечал, что учения 1979 года лишь прикрывались оборонительными целями, а на самом деле носили откровенно наступательный характер.
